暮色漸濃，親兵們舉著火把，跟在楊林左右。
楊林虎目環望，目光掠過林蔭荊棘，清泉石隙，溪邊蘆荻，冷哼道：“這孽畜倒是狡詐，嘴上喊著要與我玉石俱焚，結果跑的卻是飛快。”
蛇妖被楊林一路追殺，已是駭破了膽，幾次想耍手段脫身，都讓楊林識破，最後被逼的虛張聲勢要和楊林拼命。然後趁楊林不備，口吐黑霧，遮了楊林視線。待楊林再看時，原地就留下一具舊蛇蛻，蛇妖元身早已不知逃到哪裡了。
楊林攢眉，看著正圍繞蛇妖舊蛻直叫的獵犬，道：“眾軍聽令，將這片山林給我圍起來，一寸一寸的搜，我就不信這蛇妖還能上天不成。”
“諾，”眾親兵齊聲應道。
稍後，這些親兵帶鉤叉和套索，牽著獵犬，十人一火，五十人一隊，散入郊野山林之中。
“這畜生絕沒逃遠，定還藏在附近，只是蛇性奸猾，詭詐多疑，藏身之處，應是極為隱蔽，不過蛇妖元身幾十丈，就是藏又能藏到哪裡？”楊林目光掃過林間，攥著水火囚龍棒的手，隱有青筋凸起。
楊林知道，打蛇不死，後患無窮，尤其這蛇妖口口聲聲說自己有五百年道行，這要是不能一下把它打死，真讓它成了禍根，那就不是隻荼毒一縣百姓這麼簡單了。
五百年道行的妖魔，縱不能與道門地仙相比，也非一般修道人所能招惹。
他在時還好，有他的威懾，想來這畜生也不敢妄動，只是凡人終有壽限。一旦他壽盡歸天，蛇妖再為禍時，朝中又有誰能降服這頭妖魔。
不是楊林看不起魚俱羅、韓擒虎、定彥平他們幾個，而是這幾人排兵佈陣或是一把好手，但在個人武力上都還差點火候。
自楊林出世以來，除了昔時的北齊武衛大將軍秦彝，拼死能和他爭個高下外，其他人能在他水火囚龍棒下走過百招，就已經很了不起了。
此時的楊林，既是北隋第一高手，也是天下第一高手。
說唐中楊林之所以被排為第八條好漢，並非楊林不強，要知道前三條好漢一個是金翅大鵬轉世，一個是普化天尊轉世，一個是哪吒三太子轉世，都是不能以常理度之的存在。
而那時的楊林在八十多歲高齡，在年老體衰，不復當年之勇的情況下，被列入第八條好漢，可見其強悍。
如今的楊林僅五十多歲，體魄尚處於巔峰，武力之強冠絕當代，雖非人中之仙，卻也是實至名歸的當世第一高手。如果連他都拿不下蛇妖的話，在他之後又有誰能拿下這頭畜生。
“千歲，獵犬帶著我們發現了一處石窟，對著石窟狂吠不止。或許就是那畜生藏身之地。”有獵犬追蹤，不到半個時辰，親兵就向楊林回報。
“石窟？這附近如果只這一處石窟的話，那蛇妖必是藏身於此了。”
跟著親兵走入一處小路，扒開林葉，看著眼前滿是荊棘，藏於林蔭中的石窟，楊林面色一寒，道：“好個蛇妖，任你奸似鬼，終歸是逃不出本王的手掌心。”
與旁人只是懷疑不同，楊林確有八九成把握，他僅靠近石窟，就能聞到石窟內沉澱多年的血腥氣，以及血腥氣中夾雜著的絲絲腐臭味道。
練髓換血之後，身體各項機能都遠超常人，五官六識之敏銳更是數十倍於人。無需再派人進窟察看，楊林便認定這就是蛇妖藏身之處。
這股陳年血腥氣異常刺鼻，很難想象這頭有著五百年道行的蛇妖，到底在石窟殺了多少人，才能積澱出這種妖濁之氣。