傅聞達被她駭得連連後退，冒出的第一個念頭就是：逃！
可是他逃不了了，一群族人已經湧進了鼎福居院中，手中的燈籠將漆黑的夜幕照得亮如白晝。
“住手，都住手！”在最前邊的是一位族老，顯然被這血腥的修羅場給驚呆了，氣得脖頸上青筋暴起，“敢對四老爺動手，你們是要造反嗎？”
“姑娘！”小桃奔到葉緋霜面前，被她家姑娘身上的血嚇壞了，“姑娘，你受傷了嗎？”
葉緋霜顫抖著嘴唇，聲音嘶啞：“叫大夫，快叫大夫……”
族老疾步走過來，見鄭漣和靳氏已經雙雙陷入昏迷。
鄭漣滿臉是血，氣息微弱得幾不可察。靳氏更像是從血池裡撈出來的，後背上的傷口彷彿要將她全身的血給流盡。
族老不忍再看，直拍大腿：“造孽！真是造孽啊！”
護衛們退下，鄭漣和靳氏被抬進偏廳，葉緋霜僵硬地跟了過去。
她像個木偶似的杵在那裡，小桃把她帶到一邊，按著她在椅子上坐下，給她擦臉、擦頭髮。
葉緋霜任由小桃捯飭，茫然地看著大夫和丫鬟們來來去去，端出一盆盆血水。
她聽見鼎福居正廳進來好多好多人，七嘴八舌地在說話，裡邊有族長和太夫人的聲音。
她看見了刑娘子。刑娘子身邊還有一對年長的夫婦，穿著綾羅綢緞，葉緋霜不認識，小桃說這是秦氏的父母。
鄭老太太、小秦氏、傅家兄妹、鄭茜媛和鄭文博等人也都被帶了進來。
鄭老太太依然努力做出高高在上的姿態，但是她顫抖的身軀暴露出她已經慌了。
小秦氏面色灰敗，鄭茜媛更是戰戰兢兢，鄭文博則是滿臉好夢被擾了的不耐煩。
太夫人和族老高坐主位，族老們列坐周圍，三堂會審的架勢。
鄭老太太還在狡辯說這對雙生子就是鄭漣的骨血。
於是刑娘子把已經對太夫人和族長他們講過好幾遍的供詞又講了一遍：
“我娘是個接生婆，十一年前被鄭府請來為四房的秦夫人接生。但是我娘回去後沒有得到賞錢的高興，反而十分不安。
我再三詢問，我娘才說她知道了鄭家的一樁密辛。秦夫人的雙生子明明就是足月的胎兒，根本不是七月早產。按照時間來算，這孩子在秦夫人進四房前就有了。
我娘還說，她心神不寧走錯了路，撞見了個老婆子把一個襁褓遞給個小廝，讓那小廝把這襁褓處理了。說這襁褓裡是四房的五姑娘，但四房現在有了嫡子嫡女，就不留著這女嬰礙秦夫人的眼了。
不久後，我娘就失足落水而死。我覺得我娘其實不是失足，是被人滅了口，我嚇壞了這些年戰戰兢兢。直到回塗州老家過年時聽到有人暗中打聽這件事，我才說出來，不然我良心難安。”
鄭老太太憤然地說這是汙衊。
因為當年那些接生婆的全家都被她滅了口，連孩子都沒留，如何會冒出一個接生婆的女兒來指認此事？
可滅人滿門的事她不能說，況且她的弟弟弟妹，也就是秦氏夫婦早就被族長的人連蒙帶騙的嚇破了膽，在塗州時就把大女兒當年和人私通、珠胎暗結的事兒招供了個乾淨。
太夫人怒道：“秦氏，你迫害庶子，混淆宗族血脈，濫用權力、踐踏族規，你何堪為一族宗母！”
小桃把葉緋霜的臉擦乾淨，頭髮擦乾淨重新編好辮子，把她滿是血的衣裙剝下來重新換上乾淨的。
彷彿讓她家姑娘看起來好好的，她家姑娘心裡就能跟著好好的。
小桃紅著眼睛說：“姑娘，你聽，族長還咱們公道了，都好了。”
結果似乎是好的，只是她沒有想到過程和她預計的相差甚遠。
她明明安排得很好，不料情況突變，一切提前。
以至於這麼慘烈，讓她付出這麼大的代價。
床邊，一個滿手是血的丫頭忽然叫了起來：“不好了！靳姨娘她不行了！”