周圍的禁衛怒吼著與眼前的黑衣人搏鬥起來。可他們哪裡是鶴喙樓的殺手對手？
黑衣人們是蓄勢待發多年的箭矢，每一個殺招都演練過千遍萬遍，他們的身影飄忽不定，手中那淬毒的鶴喙錐，精準而致命地刺入禁衛的心臟。
“呃啊——！”
“保護……”
慘叫聲和怒吼聲此起彼伏，僅僅幾個呼吸間，數十名禁衛已盡數倒地，抽搐著沒了聲息。
黑衣人們身形一晃，悄然退回昭懿公主身側。只有掌中漆黑無光的鶴喙錐滴著血珠。
整個庭院瞬間陷入凝滯。
濃重的血腥味在空氣中瀰漫。百官都嚇得癱軟在地，面如死灰，瑟瑟發抖，再無人敢發出一絲聲響。
昭懿公主不禁搖頭輕笑：“幾年不見，這宮裡的禁衛，怎麼愈發像紙糊的了？真是不堪一擊。”
她邁出腳，踩過血泊，一步一步地向前走，身後留下一串血色的腳印。
見正堂的門緊閉著，她沉聲開口：“呂芳，你不敢出來見我麼？”
莫星河正要示意黑衣人上前將門撞開，昭懿公主卻抬手製止：“畢竟是太妃，給她一些顏面。”
門依舊未開。
昭懿公主看向跟隨在身後的顏如玉：“顏如玉，你侍奉太妃多年，你去請她吧。”
顏如玉垂首應是，幾步上前，剛要推門，那門吱呀一聲，大開。
正堂內，白燭高燒，香菸繚繞，立著一塊牌位，上書“大將軍呂蒙之位”。
太妃呂芳，一身素縞，端坐在堂中的主位之上，身邊站著身著素衫的顧映蘭。
她的臉上未施脂粉，帶著連日的疲憊和哀傷留下的蒼白痕跡，眼角有細微的皺紋，鬢角甚至可見幾縷銀絲。
她的背脊挺得筆直，眼神平靜無波，就那樣靜靜地看著盛裝華服、頂著濃妝、在一群黑衣人簇擁下走來的昭懿公主。
那目光，沒有昭懿公主期待的驚恐、絕望或歇斯底里，只有一種洞悉一切的、帶著淡淡悲憫的平靜。
她的視線，在昭懿公主那身刺眼的九龍四鳳褘衣上停留了一瞬，又緩緩移向她臉上厚厚的、掩蓋不住枯槁的脂粉，最後定格在她那雙燃燒著瘋狂野心和嫉恨的眼睛上。
昭懿公主也同樣凝視著她。
只覺得她與桑落那句“雍容華貴”毫無關聯，心生快意，掩嘴笑道：“妹妹怎的如此蒼老了？莫非是顏如玉伺候得不好？”
“他很好，說起來，還要感謝昭懿公主將他送到哀家身邊，替哀家辦了不少事，”太妃抬起手，指向身邊的座位，“坐。”
見昭懿公主紋絲不動，太妃抬起眼眸：“你一定在想，哀家是如何知道你的身份的。”
“想來是顏如玉在床笫之間，說漏了嘴。”昭懿公主懶懶地跨進屋子，一身金色龍鳳在這滿是白幡的屋內，顯得格外刺眼，“男人，都這個德行。”
太妃搖頭。
從袖中取出一封泛黃的信，放在身邊的案桌上，向前推了幾分，再輕輕敲了敲。
“先聖彌留之際，曾寫下一封遺書，說是給昭懿公主的。哀家起初還不敢相信，前朝的公主，何以還會活在這世上，畢竟當年大荔亡國時，皇族盡皆伏誅。”
昭懿公主看向那封信：“我自然是有自己的本事。”
“是啊，昭懿公主好本事，本該和親烏斯藏，卻半途逃脫，隱姓埋名多年，又化身做盤盤國的公主入京和親，成了芮國的皇后。”太妃一字一句地說道，“先聖駕崩，你又假死脫身，時隔七年，你再出現在此，究竟意欲何為？”
“意欲何為？”昭懿公主像是聽到了天大的笑話，她踏著堂內冰冷的地磚，一步步走向太妃，“呂芳，你問我意欲何為？我當然是來——復仇！”
她的聲音陡然拔高，帶著積壓了數十年的怨毒，在肅穆的靈堂裡迴盪：“為我大荔國死去的萬千臣民復仇！為那些被你芮國鐵蹄踏碎的骸骨復仇！為鶴喙樓裡每一個被仇恨扭曲、在血淚中掙扎的孩子復仇！討一個遲來的公道！”
待昭懿公主話音落下，太妃扯了扯嘴角：“我都快死了，你何必還說得如此冠冕堂皇？你我今日何不說一些知心話呢？”
她抬起眼：“你說復仇？什麼樣的復仇，能讓你委身於滅國仇敵的床榻十餘年，為他生兒育女？什麼樣的深仇大恨，能讓你伺候他於病榻，直至駕崩，都不曾親手取他性命？”
“住口！”昭懿公主如同被踩中尾巴的毒蛇，猛地厲喝！一股尖銳的暈眩感毫無預兆地襲來，伴隨著那該死的、彷彿就在她顱骨內響起的“喔喔喔——”雞鳴聲。
絕不能在此刻失態！
那幻聽來得快，去得也快，只留下陣陣心悸。她身體幾不可察地晃了一下，指甲深深掐進掌心，才勉強穩住身形。
強壓下翻湧的氣血，昭懿公主的臉上重新掛上掌控一切的倨傲笑容，對著太妃道：“呵，我在宮中那些年，究竟是逍遙快活，還是捨生取義，今日不就是最好的證明嗎？若無我數十年運籌帷幄，忍辱負重，何來今日的局面？”
昭懿公主眼中的得意幾乎要溢位來：“莫星河！”
“在！”莫星河立刻上前。
昭懿公主下巴微抬，示意去取那封遺書。
莫星河眼中戾氣一閃，身形如電，太妃根本來不及抗拒，信就被取走。但電光火石之間，莫星河心中已經百轉千回，五指成爪，帶著凌厲的勁風，直取太妃咽喉！
這一下若抓實，必是喉骨碎裂！
一道紅影橫插而至。
顏如玉抬手格開了莫星河的致命一擊，巨大的力道震得兩人各退半步。
“顏如玉！”莫星河又驚又怒，厲聲喝道，“你做什麼？！”
“好，好得很！當真是靠不住的玩意兒！”昭懿公主的臉色也瞬間沉了下來，如同籠罩了一層寒霜：“剛才還對桑落關心備至，轉眼間，又為了這個老婦對自己人出手？”
顏如玉擋在太妃身前，手握成拳，微微垂首：“義母息怒。孩兒並非要護她。只是這信尚未驗明真假，不如留她一命，待驗明信件，再處置不遲。”
冠冕堂皇，滴水不漏。
昭懿公主眼中怒火翻騰，試圖從中顏如玉那雙深不見底的黑眸中找出一絲破綻。最終，只是冷哼一聲，算是默許：“哼！拿信來！”
莫星河恨恨地瞪了顏如玉一眼，雙手奉給昭懿公主。
昭懿公主深吸一口氣，壓下心頭的躁動和那隱隱作祟的幻聽，撕開了那泛黃的信封。
信紙被緩緩抽出。
“周怡，見字如晤。”
一見那熟悉的筆跡，昭懿公主的身體微微一震，捏著信紙的手不自覺地收緊。
她至死都不會認錯，確實是他的親筆。
周怡是她的本名，是她塵封多年的過去。
而他居然早就知道？！
她定了定神，繼續往下看：
“朕近日龍體羸弱殊甚，咳疾頻作，竟至嘔血，且幻象紛擾，神思昏聵。吳奇峰黯然搖頭，直言朕時日無多矣。
此數日臥於榻上，朕常憶起初見卿時之景。彼時卿跨駿馬，何等英姿颯爽。
不知卿展讀此信時，可是策馬而來？然朕私心揣度，以卿之驕傲，定是意氣風發而至。想來卿已替朕成那未竟之願……”
信，只有半封。
昭懿公主抬起頭，銳利的目光死死盯住太妃：“剩下的信呢？”