“把我帶去工地的話。”梅子憋著一肚子氣問：“是娘讓你說的吧？”
“你想哪裡去了？我才到家，剛跟娘見面，她有什麼空來交代我？”
梅子咬牙，“那怎麼能這麼湊巧！”
“我聽不懂你在說什麼。”
“里正往家跑了好幾趟，說役夫不足數，家裡還要再出一個人，既然二弟腿腳不好，可以讓春美去。春美不願意，跟娘說讓我代她去。
我看娘雖然沒有當下就答應，但也是遲早的事。我心裡想，娘要是真跟我開這個口，那我乾脆一頭碰死。
沒想到娘還沒來得及開口，你卻說了。”
“你看你想哪裡去了？”曾老大沒想到，一番好意卻被妻子誤解，“我就是想讓你去吃飽，想讓家裡省點糧食，我一心為家裡，還有錯了？”
梅子抹乾眼淚，“你是一心為家裡，我卻不是這個家裡的人。”
“大嫂！”曾老三就住在他們隔間旁邊，把兩人的對話聽的一清二楚。
他繞到房門進來，蹲到梅子前面，“不要疑心大哥，是我求大哥帶你去的。我要是騙你害你，不得好死，你相信我們吧。”
沒什麼好相信的，也沒什麼不相信的，這個世道，女人的命從來只由男人做決定。
第二天一早，梅子收拾包裹的時候，順了家裡的剪子放在裡面。
怎麼活著她決定不了，但怎麼死她能定。
茅春芳吃著妻子給他卷的餅，正要去前衙處理公務，卻見好些位里正堵在主簿房前。
“怎麼回事？”茅春芳對那些里正眼熟的很，“你們不在下面徵役，跑到縣衙來做什麼？”
里正們一聽這動靜，趕緊衝著茅春芳跪拜。
“回縣老爺的話，我們各鎮徵役足數了，役夫們昨晚已經被北山縣的兵爺帶走，我們是拿著北山縣的證明，特來跟主簿大人彙報的。”
“什麼證明。”茅春芳大步過去，拿起主簿桌上的大摞條子看。
那些條子確實來自北山縣，也印著北山縣的章，但這章刻的是什麼東西？什麼叫步兵校尉兼北山縣臨時主簿張園印？這麼長一串字是誰給刻的章！
印章下寫著人數，有二百人的，也有四五百人的，條子後面是被徵役的名冊。
“縣老爺。”有位年紀大的里正問，“這條子難不成有問題？”
“給你們蓋章的人是誰啊？”茅春芳這一問，嚇的里正們腿軟。
里正慌道：“他說他是北山縣的主簿，昨天回來的役夫們也可以證明，那些人確實是北山縣的官兵。”
“難道是役夫夥同燕人來行騙？”
“不可能，那些人的模樣怎麼看都不像燕人。”
“燕人見著咱大梁人就殺，他們騙這麼多人過去做什麼？”
“老爺，別嚇他們。”老主簿開口，“條子確實是北山縣的條子，人肯定是被北山縣接走的，你們只管找我登記就行。”
“那縣老爺說這章……”
“章確實做得與眾不同些，但不妨礙它管用。”老主簿從茅春芳手裡取回條子，“老爺，您的餅再不吃就涼透了。”
茅春芳看向主簿旁邊幫忙的師爺，“過來。”
師爺放下手上的東西，跟著茅春芳到屋裡說話。
“這一夜之間出了什麼變化？怎麼突然間人數就足了？那北山縣怎麼就知道有人要去，他們還帶著條子來接人，你可知道？”
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