德妃把她當女兒疼，她也同對方十分親近。
軟綿綿的小姑娘抱住自己，德妃也是有些感慨的。
到底還是女兒家貼心。
兒子再孝順，也不會這麼大年紀過來抱她。
晚間，顧懷寧睡在德妃屋裡。
她還沒同晚輩一起睡過。
看著小姑娘的睡顏，她知道對方有心事。
德妃是不想影響兒子的。
機會難得，能被皇帝重用是好事，如此小兩口的未來也有倚仗。
可若是因此錯過心愛之人呢？
德妃睡不著。
如此想著，她便更衣去了別處。
沈斂才發病，只是今日不算嚴重人也算清醒，太醫沒讓人去叫顧懷寧。
見德妃深夜前來，太醫很識趣地下針後退出了屋子。
這種時間，自然是有話要說。
……
顧懷寧醒來時已是早晨。
德妃已經起了，半夏在替她梳妝。
昨日睡在這兒，她難得好眠。
大概德妃給她一種母親的感覺，叫她安心。
她有些不好意思從床上下來，不是很確定自己的睡相好不好。
“看來睡得不錯。”德妃看了看，見小姑娘眼下青紫淡了不少，很是滿意。
“日後你若睡不著，便來找本宮。”
她想著，若是未來兒子同顧懷寧沒成，那她便認對方做乾女兒。
反正她是捨不得對方的。
待傍晚顧懷寧回來時，才知沈斂已被接回鎮國公府。
今日上午，德妃同皇帝談了談。
嚴氏雖糊塗，但對沈斂掏心掏肺的。
依著眼下的情況，其實沒必要一直留在永和宮了。
再者，人送回去了，姐姐才能心安，也能認清顧懷寧對沈斂的重要性，叫她也知道收斂些。
皇帝特地去見了兒子，從對方口中也得到一樣的想法後，便撥了幾個暗衛隨他回了鎮國公府。
嚴氏很是欣喜，站在床邊絮絮叨叨許久，心裡也有些埋怨宮中照顧不周。
這大半個月過去了，她兒子竟還這般虛弱。
她是有些埋怨德妃的。
親外甥也照顧得如此不上心。
然而入了夜後，沈斂便犯起病來。
他不讓人靠近，哪怕是嚴氏也不行。
嚴氏在一邊心疼得團團轉，一邊問太醫該如何是好。
太醫一臉發愁，“往日裡顧姑娘在時，世子的狀態會平靜些。”
聞言，嚴氏想吃了蒼蠅，半晌沒能開口。
太醫似是未覺，“今日這情況還算好了。”
嚴氏看了看床上臉色發白的兒子，一邊心如刀割，一邊又實在放不下臉面。
如此撐到第二日下午，她便熬不住遞了牌子進宮，想請顧懷寧出宮一趟。
德妃沒制止。
這是她和沈斂談好的。
她不希望小姑娘為難，但也不希望兩人接觸太多。
這般隔遠些，有需要的時候去一趟，便最好。
顧懷寧遲疑了幾瞬，到底出了宮去。
嚴氏面容憔悴，見她來後不發一語。
沈斂出了一身汗，顯然已經疼了一段時間。
顧懷寧顧不得尷尬，匆匆開始配合太醫。
察覺到她前來，沈斂微睜開眼睛，輕輕握住了她的手腕，這才重新閉上眼。
不過出宮一日，他的狀態其實差了很多。
她自己也懂醫術，自然能察覺得出來。
“怎麼會這樣？”她有些錯愕問太醫。
嚴氏站在一邊沒做聲，表情有些難看。
從昨晚到現在，沈斂發病的次數較之宮裡幾乎翻倍。
可她又拉不下臉去求顧懷寧，這般生熬著，自然狀態不好。
前兩日他還能虛弱說兩句話的，今日他已經連話都說不出了。
顧懷寧很難受。
越是懂醫理，她越是彷彿能看見生機從沈斂體內緩緩流失。
太醫只嘆氣，沒作聲。
沈斂這傷本就怪，他們也不好判斷的。
待疼痛漸漸緩下，沈斂即便是昏睡過去，也沒鬆開手。
顧懷寧已經許久沒認真瞧他了。
幾次見他其實都有些逃避。
如今再仔細打量，才發覺他當真消瘦了許多許多。
那麼長時間只能喝些湯湯水水，誰的身體能撐得住消耗。
她坐在床邊，心中同樣滿是煎熬。
直到沈斂睡下一會兒，她才輕輕起身，拉下他的手。
意識到她要走，嚴氏趕緊上前。
“你要走？”
顧懷寧並不打算進宮。
時間已晚，今夜她打算留在顧府。若是鎮國公府需要找人，也能快些聯絡到她。
“我該走了。”
嚴氏心中有怨。
“我兒子都是因為你，如今才這樣的。”
顧懷寧已經無心再爭辯這些。
“今晚我會留在將軍府，夫人有事可讓下人來尋我。”
嚴氏終於忍著屈辱懇求道：“能不能，你能不能就住在我們府中。”
鎮國公府夠大，多的是院子。
顧懷寧看了對方一眼。
“不成。”
未再理會嚴氏，她平靜離開了鎮國公府。
只是待上了馬車，她維持極好的冷靜面具才陡然卸下。
沈斂該怎麼辦？
她要怎麼做才能救他？
顧懷寧極愁，只是到家後不忍母親擔心，這才將情緒藏起。
晚膳後，映書同她說。
小吳氏前兩日來府上要人。
莊家還壓著訊息，但聽對方的質問，應是莊靜離家出走不知所蹤。
常氏自然不知，所以將人請走了。
雙方不歡而散。
顧懷寧驚了驚，猜到了莊靜的去向。
好友莫不是孤身一人去衍北了？
她連忙給在衍北的顧懷青寫了封信，讓映書明日一早便送出去。
好友之前是最守規矩的，她實在沒想到，對方竟然會做出事。
這一夜，因為擔心好友和沈斂，顧懷寧並沒有睡好。
翌日進宮前，她特地先去了鎮國公府一趟。
昨晚無事，沈斂的情況便穩定許多。
嚴氏正親手給他湯藥。
見顧懷寧前來，她立刻一喜。
只是小姑娘在她開口前先出了聲，“我要進宮了，一會就走。”
嚴氏臉色的喜色便立刻又淡了下去。
她不明白，這姑娘怎麼能這麼狠心。
沈斂虛弱抬了抬手，眉心也微微皺起。
他也察覺出自己的狀況極差。
他原想著等身體好轉，便動手除了七皇子兩兄弟和太子，再想法子扶正景銘的。
如今這般，確實叫他措手不及。
況且。
還有一人。
那個一直隱在後面的晏歸。
他還沒替她清除麻煩掃平障礙，還有很多很多誤會還沒同她解釋清楚。
他還有很多事沒做！
無能為力等著死去的人，並不比活下去的人輕鬆。
顧懷寧看懂了他雖未言說，卻寫滿到了不甘的眼神。
她走到床邊，卻每一步都彷彿踩在刀尖上。
待拉住她的手上，沈斂臉上才閃過一抹釋然。
嚴氏放下藥湯飛快出了屋子，眼淚卻不知道往外湧。
剛剛那一瞬，她分明覺得兒子要死了。
可他就算是要死了，也得有顧懷寧陪著，他才能安心。
嚴氏已經不求兒子事事都聽她的了。
眼下這般，她只求他能活下去。
可即便是這點想法，如今也已然像是奢望。
顧懷寧出來時，她哭著拉住對方的袖子。
“你帶我兒子回宮吧。”
讓他留在永和宮，留在身邊就有顧懷寧的地方，兒子或許還有活下去的機會。
她沒辦法眼睜睜看著兒子死去。
這比殺了她還要痛苦。
顧懷寧做不了主。
“我會替您請示陛下的。”
嚴氏卻拉著她不放。
“你先別走，你再等等。我這就遞帖子進宮，你等聖上回復了再走。”她哭著，那種眼睜睜看著兒子即將離去的痛苦讓她情緒崩潰。
“你別走，你不能走。我的斂兒啊，你要是走了，我的斂兒怎麼辦！”
“我求求你，我為我從前的冒犯道歉。你別走。”
陳嬤嬤早已泣不成聲，同顧懷寧一起將人攙扶起來。
嚴氏並不是真願意這般低三下四。
可她的情緒需要宣洩，這般做能叫她舒服些。
顧懷寧有些承受不住她話語裡的悲慼。
“不會的，他不會有事的。”
她開口安撫嚴氏，也同時像是在安撫自己。
早上陛下還要上朝，並不能那麼快給會回覆。
顧懷寧等到午間，這才等到宮中送出的訊息。
回宮的馬車上，嚴氏雖還忍不住掉眼淚，但情緒已經穩定許多。
她緊緊盯著沈斂的臉，直到馬車停在了宮門口。
顧懷寧先下的車，暗衛要去抱沈斂時，閤眼昏睡了一早上的沈斂突然動了動，而後整個人又顫抖起來。
嚴氏知道，他這是又要發病了。
恐懼在心下滿眼下，她顫抖著這一刻幾乎是連話都說不出來。
好在顧懷寧和太醫就在身邊，第一時間在馬車上就進行了救治。
嚴氏這次的情緒卻有些止不住。
她軟軟扶著陳嬤嬤，聲音哀慼。
“怎麼辦啊。我的斂兒究竟該怎麼辦啊？”
“誰能救救他！還有誰能救救他！”
她的聲音很大，就連馬車上承受著劇痛的沈斂，也聽見了嚴氏的聲音。
他睜開眼睛，只朝馬車外看了一眼，便看向眼眶有些發紅卻死死忍住的顧懷寧。
不是他該怎麼辦。
而是他若死了，她該怎麼辦。