她看見沈斂的眸光微閃，而後倏地朝她做了個‘過來’的手勢。
顧懷寧皺了皺眉。
對方一向冷淡剋制，絕不是輕浮之人。如今這個反應，實在太過反常。
莫非……
她心下一動，立刻朝對方的位置過去。
小姑娘裙角飛揚，朝氣靈動，和蕭瑟秋風截然不同。
幾乎是剛到，沈斂便拿過她手上的書，然後將她藏在了身後。
秋風吹的落葉沙沙作響，也吹動了她的書頁。
若不仔細聽倒也不明顯，可要是碰上多疑之人，那就不一樣了。
而秦書婉的表哥，便是這種人。
他早就起了疑心，仔細聽了一會半晌沒離開，直到確定假山後頭真有動靜。
沈斂也是聽見了腳步聲，這才提醒顧懷寧。若非如此，他也不願意多此一舉。
“沈兄。你也在此處？”
顧懷寧藏在沈斂身後，儘量將自己的身形縮小。
也不是第一次躲了。
經驗老道。
沈斂從容淡漠，“何事？”
這聲反問，倒是將對方給問住了。
來人猶猶豫豫，看著沈斂那雙沉穩的眸子，愣是有些問不出口了。
他想試探，又有些心虛，終是什麼都沒問出口便離開了。
對方不是多事之人，想必也不會將今日之事到處宣揚。
沈斂等了一會，確認對方真走了才轉身出來。
裡頭的位置狹小，但容納顧懷寧綽綽有餘。
小姑娘貼在最裡頭，也不知在想什麼，表情看起來明顯是在發呆。
她倒是悠閒，又一貫膽大。
“下次五姑娘聽牆角時切記抓緊身上之物，莫再讓書頁翻動作響了。”
沈斂將書遞給她，又道，“還有，下次別再用這麼重的薰香。”
每一次她在，他都能聞到那股清桃味。
他幾乎不用找，便知她就在周圍。
哪怕他能藏她，也容易被人發覺。
顧懷寧聞言只覺得對方莫名其妙沒事找事。
昨晚梳洗後，她可沒用什麼薰香。
對方竟還說她香味重，跟臭到他似的，分明是藉機教訓。
顧懷寧將書接過，有些沒好氣開口。
“下回碰見這種巧事，世子大可以不必藏我。”
愛慕沈斂的人那麼多，她又不怕別人誤會。
藏來藏去，不過是怕他自己的清譽有損，引得心上人誤會罷了。
顧懷寧發呆的時候已經想過，明明兩人之間，他是更擔心的那個。
為何每次都彷彿像是她在求他幫忙。
沈斂並不喜她這種無所顧忌的態度。
但皺了皺眉，到底什麼也沒說。
她同自己無關。
還是少些接觸，不給不該有的念想為好。
“五姑娘稍後再走。”
留下這句話，沈斂先行離開。
顧懷寧忍不住翻了個白眼，誰又稀罕跟他一道了。
只是回去後，她還是小聲問了林華箏。
“你覺得我身上的香味重嗎？”
到底是小姑娘，對‘臭’這事多少有些介懷。
“不會啊。”林華箏有些困惑，“誰說你薰香重了？”
顧懷寧放下心，找了個理由敷衍過去。
果然是沈斂找茬。
沒事找事。
下學回府時，她特地琢磨過那男子的話。
雖然字字句句都看似在情在理，但實則全是推託，沒有一句實質承諾。
一天學習歸來，常氏拉著女兒的手關心。
問她身體可還吃得消，需不需要再請假休養兩天。
顧懷寧告訴母親一切都好。
只有一點，不知是不是錯覺，她總覺得有一雙眼睛盯著她。
轉眼幾日過去，賞花宴終要到來。
嚴氏提前一晚特地找到沈斂叮囑，“明日你務必待在府中，聽見了嗎？”
沈斂想起肆意妄為的顧懷寧，眼含笑意搖搖頭。
“感情之事，也並非多見一兩面就能改觀。”
母親中意的是顧家，而非顧懷寧這個人。
“娘只知道，不接觸，就一定不會改觀。”嚴氏回答。“你又沒同那顧五接觸過，怎知自己就一定不中意。”
沈斂這次沒言語。
見兒子好像被說動，嚴氏高興起來。
“總之，明天你給我好好表現，不許總冷著臉擺著一副拒人千里之外的樣子。”
況且也不是隻有顧懷寧，也還有兩家家世不錯的姑娘可以考慮呢。
沈斂應聲，看著母親歡喜離去。
也罷。
讓母親見見顧懷寧，便知對方不適合鎮國公府了。
翌日清早，顧懷寧早早被映書叫起來沐浴梳妝。
常氏早早便替女兒搭配好服飾，做足了準備。
顧懷寧看這陣仗，實在不像是讓她去見林華箏的，便隨口問了一問。
“這是做什麼？這麼隆重。”
映書頓了頓手中動作，詫異問：“小姐不知道嗎？你今日要去鎮國公府赴宴。”
顧懷寧微愣。
見她真的不知，映書又道，“你生病那幾日帖子便送來了。”
常氏知道她對沈斂的心思，所以便沒特意提。
顧懷寧沉默了片刻，“今日我不去鎮國公府，換身尋常衣服便可。”
映書驚訝睜大眼，小姐這般心悅沈世子，如此大好機會，為何反而放棄？
她心有疑問，但見顧懷寧面色從容，便沒再將話問出口。
常氏一開始的反應同映書一樣，只是轉念一想，又覺得不去這主意不錯。
以往都是女兒追著那沈斂。
今日有機會卻不去，反倒能試試對方態度。
嚴氏為了這場賞花宴付出了很多心思。
陳嬤嬤最瞭解她，清楚她究竟是在等誰。
直到各府陸陸續續都到了，這才看見常氏一人前來。
嚴氏的眸光淡了淡，期待落空，多少有點不悅。
那顧家五姑娘，不是很中意她兒子嗎？