待招呼完，嚴氏同沈斂一同離開花園後詢問。“見著秦家和林家姑娘了嗎？你覺如何？”
沈斂態度淡淡，皆給予讚揚。
嚴氏聞言便知兒子對兩人無意，嘆息道：“可惜今日那顧家五姑娘身體不適沒來。”
沈斂來時便已發覺。
滿場花香四溢，唯獨沒有那股冷桃香。
他不需要刻意尋找，嗅覺本能會反饋。
見母親失望，他難得染上絲笑意。
“顧家姑娘未必就如母親所期待那般。”
嚴氏聞言抬眼，皺眉詢問：“她不中意你？”
沈斂沉默一瞬。
他倒不是這個意思。
但嚴氏關心的只有這個。
見兒子不說話，她又放下心來。
她兒子這般優秀，怎會有姑娘看不上呢。
“娘已經同顧夫人約好，過幾日便邀五姑娘來府上。屆時，你再好好相看相看。”
這次身體不適，總不能下次也不適。
在嚴氏看來，這樁親事也就只差兒子點頭。
賞花宴本也就只邀了女眷，沈斂露了會面，便可離開。
離開鎮國公府時，宴會還未結束。
他下午還與友人有約，要在外頭相見。
顧懷寧與秦書婉同遊一上午，她有意刻意交好，雙方關係自然又近了幾分。
午膳時，三人進了一家酒樓包間。
飯飽後閒聊，顧懷寧漸漸引入話題。
“婚姻大事，一貫聽父母之命媒妁之言。”她嘆口氣，“若我日後嫁的夫君，並非我想嫁之人，也不知該如何。”
林華箏聞言取笑，“顧家如此疼愛你，哪怕你瞧上的是那天上仙人，你爹孃哥哥們也會想法子給你綁來。”
顧懷寧笑開，“你當我家是土匪頭子嗎？”
秦書婉臉上帶笑，但眼中卻滿是羨慕和苦澀。
她也有心悅之人，可父母不會同意她同表哥在一起的。
顧懷寧注意到她的眼神，不動聲色道，“能嫁於心悅之人並不是人人都可以實現的。”
林華箏同顧家老大是兩情相悅，所以並沒覺得如何。
可顧懷寧卻知，世間大多夫妻並非如此。
她看了眼秦書婉，這才又開口，“一如我愛慕沈斂。我知自己心悅於他，我爹孃兄長們也會盡力助我。可若沈斂無願，這事也不可能成。”
今日若不是為了讓秦書婉主動道出實情，顧懷寧是不會說這種話的。
她與沈斂已不可能再有糾葛，哪怕對方有意，她也不會再重蹈覆轍。
但顧懷寧愛慕沈斂一事書院內人盡皆知，所以秦書婉和林華箏也不覺有什麼問題。
包間外，路過的沈斂有極短暫的頓足。
其實上樓時，他便隱隱聞見了那股清桃香。
直到路過聽見她的聲音，沈斂這才確認。
她倒是看得清楚。
也一如既往的……坦率。
所以今日故意稱病不來，還是欲擒故縱。