“世子何時進來的？怎麼沒有出聲喚我。”
是她太專心了，所以壓根沒聽見他的腳步聲。
沈斂的視線落在她剛寫的字帖上，淡聲誇獎道：“寫得不錯。”
想來，他們之間也確實無緣。
她這副字雖算不上極佳，但同其他小姑娘比，確實截然不同的風格。
若他能早些見過她字跡，當初也不會有那般諸多誤會。
顧懷寧倒沒謙虛，“多謝世子誇獎。這一趟出京辛苦了。”
沈斂看著她臉上的笑意，沉默兩秒後收回視線將禮物遞出。
這段時間，她在京中倒是過得不錯。
分明也不過十多日不見，他卻覺得她彷彿又有些不同了。
這次七皇子送的是一個極可愛的小擺件。
同屋裡那些小玩意風格差不多。
顧懷寧確實喜歡，臉上的笑意也真誠不少。
沈斂的眸光不知何時又落在她身上，小姑娘笑靨如花，比冬日裡的紅梅還要嬌豔。
可卻不是因為他。
思及此，他冷淡的眸光深處又閃過了一絲陰鬱。
“天氣寒涼，五姑娘保重身體。”
他淡淡留下一句，轉身不再停留。
翌日池巧雲前來時，興致勃勃同顧懷寧分享新的趣聞。
可關於沈斂的那些，顧懷寧已經都聽過了。
池巧雲只得鬱郁提了另外一事，“今早我去鎮國公府送東西，見到世子那隻貓啦。”
這還是她第一次見到，“瘦瘦的，一點都不如你送我的絡子可愛呀。”
顧懷寧聞言一愣。
“很瘦？”
之前來時，小傢伙還滿臉圓潤，很是討喜的呀。
池巧雲點頭，“很是普通嘛。一點都不如你的絡子討喜。”
顧懷寧很不爭氣地心疼了。
該不會是沈斂出京這些日子，都沒人照顧那小傢伙吧？
池巧雲離開後，顧懷寧一直有些坐立難安，心中總惦記著貓兒之事。
常氏一眼便瞧出了女兒心中有事，關心道：“怎麼了？”
顧懷寧有些心虛，但到底沒熬過心底的擔憂。
“沈斂這段日子送了我許多小物件。女兒想著是否該禮尚往來。”
常氏點點頭，“這樁姻緣想來也是不成的，還些回去也是應該。那你備好禮物嗎？”
顧懷寧點點頭，她打算隨便送些東西過去。
反正那些小禮物又不是沈斂送的。
見女兒點頭，常氏便沒多問。
今日難得暖和，倒是個出門的好天氣。
早前要送給沈斂的零零碎碎還剩些，她去顧懷青那翻了翻，便找到不少，只是都不太值錢了。
她隨意選了三樣，然後裝了盒子出門。
前往書房的路上，顧懷寧正巧碰見了嚴氏。
看見她，嚴氏的表情很是微妙。
前段時間可沒見小姑娘往這邊走動，如今兒子帶了個女子回京，對方這就緊張了？
既然碰見，嚴氏便順道陪著送上一段。
兩人有一搭沒一搭聊著，直到進了沈斂書房所在的院子。
才一進門，顧懷寧便發現院中多了個女子。
她衣著簡單利落，姿色雖算不得上乘，但也清秀乾淨。
而最讓她在意的，是女子腳邊扭著身子，顯然滿臉飄飄然的小橘白。