“寧寧！住手！”
柳眉貞帶著兩名侍女衝了進來，見狀臉色大變，立刻上前拉傅寧寧：“放開他！他不是周玄明！”
傅寧寧卻像瘋魔了一般，死死掐著周康兒不放：“死……你去死……”
柳眉貞咬牙，一掌劈在傅寧寧後頸。
傅寧寧身體一軟，昏倒在周康兒身上。
“康兒！”柳眉貞連忙扶起他，見他脖頸上已是鮮血淋漓，不由心疼道：“你母親不是故意的，你不必放在心上，先去敷藥！”
周康兒劇烈咳嗽著，目光落在昏迷的母親身上。
——她恨父親。
——恨到……連帶著恨這張相似的臉。
簡單的上了藥後，周康兒低頭看著手中的靈獸袋——那是母親出事前藏在他密室當中。
“外祖母……”
他將靈獸袋遞給柳眉貞，聲音低沉：“這是母親的舊物，或許……能安穩她的情緒。”
柳眉貞接過，似乎想起什麼，眼睛明顯為之一亮，隨後溫聲道：“好，我試試。”
靜室內，傅寧寧依舊蜷縮在角落，眼神空洞。
柳眉貞緩步走近，將靈獸袋輕輕放在她面前：“寧寧，你看……這是什麼？”
傅寧寧起初毫無反應，直到餘光瞥見那熟悉的紋路——
她的手指忽然一顫。
“木……木……”
她的聲音極輕，像是從遙遠的夢境中飄來。只見她一道神識探入其中，禁制解開。
“吱！”
一道灰影閃電般竄出，穩穩落在傅寧寧膝上！
木飛鼠！它渾身絨毛蓬鬆，黑豆般的眼睛溼漉漉的，小爪子緊緊扒住傅寧寧的衣袖，尾巴激動地搖晃。
傅寧寧僵住了。
她緩緩低頭，與木飛鼠對視。
“木……木……”
她的聲音不再嘶啞，反而透著一絲久違的柔軟。
木飛鼠“吱吱”叫著，小腦袋蹭著她的掌心，彷彿在埋怨她為何消失這麼久。
傅寧寧的指尖動了動，輕輕撫上它的背脊。
一下。
兩下。
……
柳眉貞屏住呼吸，不敢驚擾這片刻的安寧。
——十幾年了。
——自從傅寧寧被帶回傅家，這是她第一次對外界產生反應。
漸漸地，傅寧寧的動作越來越自然。她甚至將木飛鼠捧到臉旁，貼著它溫暖的絨毛，閉上了眼睛。
一滴淚，無聲滑落。
……
院外，周康兒並未離開。
他靠在牆邊，聽著裡面傳來的細微動靜，終於長長舒了一口氣。
——至少，母親還有“木木”。
——至少，她不再是一具空殼。
柳眉貞推門而出，眼中帶著欣慰：“康兒，你帶回來的靈獸袋幫了大忙，有木飛鼠在，或許不久後，你母親病情就會好轉。”
“嗯”周康兒點頭，目光卻黯了黯：“希望如此。”
——母親因靈獸而甦醒，卻仍不記得他。
——但沒關係，只要她好起來……
——他可以等。
周康兒回到獨立小院，指尖輕抬，一道靈光閃過，院門緩緩閉合，隔絕外界一切窺探。
“嬤嬤，守在外面，任何人不得靠近。”他聲音低沉，不容置疑。
趙嬤嬤躬身應是，退至院外，神色凝重地環視四周，確保無人窺視。
周康兒抬手掐訣，啟用院內佈置的隔絕法陣，一層淡青色的光幕如水波般盪漾開來，將整座小院籠罩其中。
——現在，無人能探知院內動靜。
他深吸一口氣，從儲物戒中取出那隻烏木匣子，置於案几之上。匣子通體黝黑，表面刻有繁複的暗紋，觸手冰涼，似有某種古老的氣息流轉。
“血脈為鑰，心念為引……”
他低聲念著老郡王留下的字句，指尖輕撫匣蓋上的暗紋。
——祖父，您究竟給我留下了什麼？深吸一口氣，他運轉靈力，指尖泛起微光，按在匣蓋中央。
“嗡——”
匣子表面浮現出一道道血色紋路，如活物般蔓延，最終匯聚成一道繁複的符文。
“開！”
周康兒低喝一聲，匣蓋應聲而啟。
——剎那間，一道虛影自匣中浮現！
那是一位白髮蒼蒼的老者，面容威嚴，目光深邃如淵，正是已故的老郡王！“康兒。”
虛影開口，聲音低沉而渾厚，彷彿跨越時空而來。
周康兒渾身一震，眼眶瞬間發熱：“祖父……”
老郡王的虛影似能感知他的情緒，微微嘆息：“若你見到此影，說明老夫已不在人世，而你……也已突破紫府。”
“此匣中之物，乃我畢生所得最珍貴的傳承——‘九獄玄罡經’，可以修煉至元嬰期的地階二品功法。”
“不過，此功法有一缺點，霸道至極，需以堅韌心志駕馭，否則易遭反噬。這也是為何祖父要你突破紫府之時方才開啟。”
周康兒呼吸微促，伸手接過玉簡，觸之冰涼，卻隱隱有磅礴靈力流轉。
——地階二品！——即便在七郡王府，也屬頂尖傳承！老郡王虛影又道：“除此之外，匣中還有一處密藏之地，待你突破金丹，方可前往探索。”
他抬手一點，一道靈光沒入周康兒眉心，霎時間，一幅模糊的地圖烙印在他識海之中。
“此地兇險，未至金丹，切莫擅闖。”
老郡王語氣凝重，似在警告。
周康兒心頭一震，握緊玉簡，沉聲道：“孫兒……定不負祖父所託！”
老郡王虛影欣慰一笑，身形漸漸淡去：“記住，修行之路，步步兇險，但求……問心無愧。”
話音落下，虛影徹底消散，只餘玉簡與那枚烙印在識海中的密藏地圖。
…
惠州府·傅家內院
夕陽斜照，硃紅色的廊柱在餘暉中泛著暖光。
傅永毅踏進主母柳眉貞的院子時，心中已有幾分猜測。這位義母向來雷厲風行，若無要事，不會輕易傳喚他。
“永毅來了？”柳眉貞端坐在正廳主位，手中捧著一盞清茶，眉眼間帶著幾分肅然。
傅永毅恭敬行禮：“母親。”
柳眉貞放下茶盞，直入主題：“你父親閉關前，傳訊，他收到情報，在惠西郡邊境，疑似有一座珍稀礦脈。”
傅永毅眸光微動。
他的眼睛天生異於常人，能感知地脈靈氣流動，探測礦脈靈源。這些年來，傅家發現的幾處重要礦脈，幾乎都是他親自勘定的。
“此事隱秘，尚未傳開。”柳眉貞指尖輕點桌面，“你明日便動身，親自去確認一番。”
傅永毅垂首：“是。”
柳眉貞看了他一眼，語氣稍緩：“永毅，你這些年為族中做的貢獻，我都記在心裡。”
傅永毅神色平靜：“母親言重了，這是兒子分內之事。”
柳眉貞微微頷首，不再多言。——傅永毅剛踏入院門，妻子何慶茹便迎了上來。
“母親喚你去，可是又有什麼差事？”她接過丈夫的外袍，輕聲問道。
傅永毅點頭：“明日要去惠西郡一趟，勘察礦脈。”
何慶茹手上動作一頓，眉頭微蹙：“又是礦脈？”
她聲音壓得極低，卻掩不住那一絲不滿：“這些年你為族裡探測的礦脈還少嗎？可到頭來，封地卻先給了永慶”
傅永毅看了她一眼：“慎言。”
何慶茹咬了咬唇，終究沒再說下去，可眼中的不甘卻顯而易見。
傅永毅走到窗前，望著院中那株老梅，沉默片刻，才道：“我是義子。”
簡簡單單三個字，卻讓何慶茹眼眶一紅。
她何嘗不明白？
傅永毅雖是老牌紫府，功勞累累，可終究不是主母親生。家主賞賜封地，自然先緊著嫡系子弟。
“可永慶不過是二房所出，修為平平，這些年為族中做過什麼？”何慶茹終究沒忍住，“惠西郡封地給了他，如今礦脈又要你去探，最後功勞還不是算在他頭上？”
傅永毅搖頭：“我幼年差點死在後娘手中，若非父親收養，早已凍死在破廟。”他轉身，目光平靜，“做人，要知恩。”
何慶茹張了張嘴，最終化作一聲輕嘆。
她嫁入傅家前，只是何家一個不起眼的庶女，若非傅永毅在族中地位穩固，她哪有今日的風光？可越是如此，她越要為兒女謀劃。
“我只是”低聲道，“想著孩子們以後。”
傅永毅伸手撫了撫她的發：“我明白。”
夜風微涼，梅枝輕顫。
何慶茹望著丈夫的背影，心中五味雜陳。
——有些事，不是不甘就能改變的。
…
傅永毅抵達惠西郡時，傅永慶早已在別院設宴相迎。
“大哥一路辛苦！”傅永慶笑容滿面，親自上前相迎，“我已命人備好酒菜，為大哥接風洗塵。”
傅永毅微微頷首：“有勞了。”
宴席上，傅永慶的雙胞兄弟傅永壽也在座。二人容貌相似，但性格卻截然不同——傅永慶圓滑世故，傅永壽則大大咧咧，說話直來直去。
酒過三巡，傅永壽拍著桌子笑道：“大哥這次來，可是有什麼好事？總不能是專程來看我們兄弟的吧？”
傅永毅略一沉吟，抬手一揮，一道隔音法陣無聲展開。
傅永慶見狀，神色一凝：“大哥，這是？”
傅永毅低聲道：“母親命我前來勘察一處礦脈，此事需隱秘。”
“礦脈？！”傅永壽眼睛一亮，嗓門不自覺地提高了幾分，被傅永慶瞪了一眼才趕緊壓低聲音，“在哪兒？什麼礦？”
傅永毅搖頭：“尚未確定，明日需親自去探查。”
傅永壽興奮地搓了搓手：“那必須得帶上我啊！惠西郡是我們的地盤，地形我熟！”
傅永慶也點頭附和：“大哥有事儘管吩咐，我們兄弟和霜兒一定全力配合。”
傅永毅看了二人一眼，最終點頭：“好，明日永壽隨我一同前往。”
…
翌日，二人輕裝簡行，只帶了幾名心腹護衛，悄然前往梵天火山。
傅永毅站在一處山崖上，雙眸微閉，再睜開時，瞳孔深處泛起一絲淡淡的金芒——他的“靈瞳“能感知地脈靈氣流動，尋常礦脈根本逃不過他的探查。
可一連幾天。
壓根沒有任何收穫。
“大哥，我來試試！”傅永壽拍著胸脯，銅鈴般的眼睛瞪得老大，“我那些屍傀最擅長翻山越嶺，保管把礦脈翻出來！”
傅永毅微微頷首：“好。”
起初，傅永壽幹勁十足。
每日天不亮就驅使著數十具屍傀在山間穿梭。那些青面獠牙的屍傀不知疲倦地掘土翻石，將附近火山翻了個底朝天。
三個月後，傅永壽頗為興奮的拖著一具屍傀跑來，“大哥，你看這上面泥土！”
傅永毅仔細檢查屍傀指尖沾染的泥土，搖頭道：“只是普通世俗鐵礦。”
轉眼秋去冬來，邊境的風雪愈發凜冽。傅永壽裹著厚厚的貂裘，呵出的白氣在眉睫上結霜。他百無聊賴地踢著腳邊的雪塊：“大哥，這都兩年多過去了”
傅永毅的斗篷上積著厚厚的雪，眉心的金紋若隱若現：“再往北三十里。”
“還找？”傅永壽撇撇嘴，“要我說，八成是情報有誤”
“既然是父親的命令，那便不會有錯。”傅永毅的聲音篤定。
開春第一場雨後，他們終於在一處不起眼的峽谷前停住腳步。
“咦？”傅永壽突然直起腰板，銅鈴眼瞪得滾圓，“我的屍傀在轉圈？”
只見三具屍傀正機械地繞著同一塊岩石打轉，彷彿被無形的繩索束縛。傅永毅眼中金芒暴漲，沉聲道：“是天然幻陣。”
“幻陣？！”
傅永壽的疲態一掃而空，粗糙的大手猛地拍在岩石上，“我就說這地方邪性！”他興奮地搓著手，“大哥等著，我讓'鐵頭'開路！”
一具通體泛著金屬光澤的屍傀應聲而出，頂著碩大的頭顱朝霧氣中撞去。傅永壽咬破手指，在屍傀背上畫了道血符：“去！”
“鐵頭”屍傀頂著金屬頭顱，在霧氣中發出沉悶的撞擊聲。傅永壽咬破指尖，又畫下三道血符，屍傀眼中驟然亮起猩紅光芒，機械地朝前邁步。霧氣被撕開一道口子，露出幽深曲折的路徑。
“跟上！”傅永壽低喝一聲，三人緊隨屍傀前行。
幻陣內陰風陣陣，隱約有鬼哭之聲。巖壁上滲出暗紅色液體，如同凝固的血跡。傅永毅眼中金芒流轉，低聲道：
“這幻陣借地脈陰氣而成，天然形成，難怪能迷惑屍傀。”
鐵頭屍傀剛踏入幻陣深處，突然一聲震耳欲聾的嘶吼炸響！霧氣翻湧，一道猩紅身影如閃電般撲出，利爪一揮，竟直接將鐵頭屍傀撕成兩半！
傅永壽瞳孔一縮：“三階巔峰血獸！”
那血獸通體赤紅，鱗甲如刀，一雙血瞳泛著妖異光芒，口中獠牙滴落腐蝕性極強的毒涎，落在地上“嗤嗤“作響，岩石竟被蝕出深坑。更可怕的是，它周身纏繞著濃郁的血煞之氣，顯然已在此地盤踞多年，能借地脈陰氣增幅自身實力。
血獸低吼一聲，前爪猛地拍地，地面驟然裂開，無數血絲如活物般蔓延而出，瞬間化作一片血色沼澤！“小心！”傅永毅低喝，身形暴退。
那血煞之氣如有靈性，竟能侵蝕靈力，一旦沾染，修士體內氣血便會被強行抽離，化作血獸的養分！
傅永壽冷笑一聲：“區區畜生，也敢在我面前逞兇？”
傅永壽咧嘴一笑，猛地一拍腰間屍囊，三道黑影如鬼魅般竄出！
傅永毅眸光微凝——這三具屍傀，竟都是三階後期！
血獸似乎察覺到危險，鱗片炸起，喉間發出沉悶低吼。
傅永壽眼中閃過一絲狠厲，雙手掐訣，口中暴喝一聲：“三才屍煞陣，起！”
三具屍傀瞬間呈三角之勢將血獸圍住，各自散發出陰冷刺骨的氣息。屍傀率先發難，雙拳泛起幽藍光芒，猛地砸向血獸頭顱。
“轟”的一聲巨響，血獸被砸得踉蹌後退。
“吼——”血獸吃痛怒吼，周身血煞之氣暴漲，化作漫天血箭射向三具屍傀。屍傀身形一晃，竟化作數十道殘影，將血箭盡數避開。