巳時，曙光照破陰雲，落在大褚皇城牆頭。
元繼謨披掛甲冑，坐在駿馬之上，渾身包裹地嚴嚴實實。
數百密諜，弓弩手，禁衛，都在城門兩側緊張等候。
姜奇虎神色並不好看。
他其實不太明白先生在青州令中的安排用意，但……青陽城之變的卷宗已經定案。
按先生所說。
一切都要結束了。
一切真的要結束了嗎？
姜奇虎此刻心中生出一種很不詳的預感。
“來了。”
一聲低喝，在城頭響起。
遠遠便能看到，一輛馬車逆著偌大煙塵駛來。
姜奇虎立刻動身，孤身前去迎接。
馬車逆著大風前行，不疾不徐。
離開皇城一天一夜，陳鏡玄除了神色稍稍有些憔悴，並無其他異樣。
他衣衫整潔，看不出有戰鬥過的痕跡……
看到這，姜奇虎稍稍鬆了口氣。
看來這趟道門之行還算順利。
“先生，您回來了。”
姜奇虎恭敬開口，隨後小心翼翼掀開車簾，看到車廂裡蜷縮睡去的女子齋主，這才徹底放心下來。
“奇虎，搭把手，將唐齋主送去苔嶺。”
陳鏡玄伸了伸手，招呼姜奇虎來馬車前面坐下，微笑說道：“我進都辦些事情。”
“先生……”
姜奇虎心中略微覺察到了些許古怪。
但轉瞬即逝。
青州審訊時，姜烈告訴他，今夜發生的事情皆由陳鏡玄而起。
追溯原因。
或許是道門，又或許是仁壽宮……那些真正站在頂點的大人物，對陳鏡玄產生了不滿。
姜家要做的事情，就是在風波乍起之時，堅定表明立場，替陳鏡玄拖延時間，查明局勢。以陳鏡玄的實力，以及書樓背後勢力，多半隻要道歉，認錯，這場風波便可平息。
此刻在姜奇虎眼中，先生故意支開自己，接下來應當就是要入皇城道歉了。
“去吧。”
陳鏡玄拍了拍姜奇虎肩膀：“在苔嶺等我。我很快就到。”
“……好。”
姜奇虎深吸一口氣，不再猶豫，與陳鏡玄互換坐騎。
他駕駛馬車，調轉方向，向苔嶺駛去。
陳鏡玄則是孤零零坐在駿馬之上，逆著風沙，駛入皇城之中。
曙光如金鱗，灑落牆頭上。
金光搖曳。
但城牆之下，仍然留有斑駁陰翳。
在這片漆黑陰翳之中，有一道身姿挺拔的駐杖身影，幾乎與陰翳融為一體。
那人靠在城下，背倚石壁，神色悠閒，雙手搭著柺杖，彷彿在等待一位許久未見的故友。
弓弩手，密諜，鐵騎，無數人嚴陣以待，見證這場迴歸。
但卻無人能夠看見這道陰翳身影。
此刻的畫面，與昨夜道門的場景很是相似……
“煙道友。”
陳鏡玄坐在駿馬之上，俯視著那努力挺直脊背的身影，輕聲道：“又見面了。”
“是啊。”
煙邪微笑說道：“我等這一刻，已經等了十年了。”
兩人擦肩交匯。
煙邪很是自然地轉身，他牽著馬繩，陪陳鏡玄踏入皇城，彷彿是一個牽繩童子。
若干年前。
煙邪剛剛從長生齋閉關修成，他離開道門，來到皇城。
初來乍到，並無熟人。
彼時書樓在皇城之中設下棋局，無人能破。
煙邪一日連破十局，聲名大噪，被請入閣內相見。
那一年“方圓坊”還未出世，但言辛已將不少瑣碎細節，交付到得意弟子陳鏡玄手上。陳鏡玄親自設下了外面那些棋局，得知有一位驚豔棋手出現，立刻相邀，兩人手談一夜，難分伯仲。
此後二人便成了朋友，陳鏡玄親自牽馬，帶著煙邪在皇城之中逛了一圈。
故事的開始總是這樣。
在雨季初春的時節，草葉發芽，生靈太平。
只可惜……
大褚只能有一位國師。
被長生齋寄以厚望的煙邪，修行多年，只有一道執念，那便是成為大褚下一任的國師。
他越接近自己心中的理想。
越是會看到一道阻攔在前的身影。
昔日故友，終成宿敵。
再後來，便有了那場舉世皆知的“小國師”之爭，煙邪敗地很徹底，陣法造詣，風水堪輿，乃至命線占卜，他全都輸了一頭，即便借用了【陰陽鏡】，依舊輸掉了那場對決。
他已經足夠努力了。
只可惜，終究是比不上陳鏡玄這位大褚雙璧之一。
若干年過去。
這對宿敵故友重新相逢。
騎馬，牽繩，這一幕場景和當年很是相像，只可惜物是人非。
陳鏡玄神色變得憔悴了許多。
這些年，他在書樓之中執掌【渾圓儀】，撫平命線，操勞瑣事，耗去了大量陽壽。
而煙邪也好不到哪去。
曾經的長生齋天之驕子，如今籠罩在陰翳之中。
煙邪整個人的氣質，比之當年，發生了翻天覆地的改變，變得陰鷙，變得幽暗，渾身散發著陰冷的汙穢氣息。
“還記得你當年帶我去的第一個地方麼？”
他牽著馬繩，輕聲開口，帶著些許追憶。
“……”
陳鏡玄只是沉默，並未回應。
“是煙雲湖。”
煙邪輕嘆一聲，自嘲笑道：“我就知道你已不記得了……當年你帶著我去逛了煙雲湖，你告訴我，煙雲湖旁有一座‘鯉閣’，那是大褚歷代國師才有資格居住的住所。”
當年皇城裡，兩人對決，鬧得沸沸揚揚，轟轟烈烈。
最開始煙邪以為，自己和陳鏡玄當真處於“伯仲之間”。
只可惜。
到了最後，他才發現，這是自己一廂情願。
原來天才和天才之間的差距，比天才和凡俗之間的差距還要更大。
陳鏡玄和自己徹夜手談，不分勝負，是因為他早已掌控了棋局……整個皇城除卻自己，沒人能和他下到這一地步，處於對“對手”的尊重，陳鏡玄刻意收手，這才有了棋枰上不分上下的對弈場面。
煙邪知道，很多事情都是自己一廂情願。
在最開始。
他真的把陳鏡玄當做朋友。
而陳鏡玄……或許只把自己當一個不那麼尋常的路人。
“不好意思。”
陳鏡玄禮貌客氣地打斷：“時候不早了，我想我們之間……還是不要說那些無用之話了。”
離開皇城前。
他便已然猜到了這場風暴的發起者是誰。
此刻陳鏡玄並沒有心思和煙邪敘舊。