光陰迅速，歷夏經秋，見了些寒蟬鳴敗柳，大火向西流。
姜緣已到三十之年。
他知道他這是西遊後，心如明鏡，塵埃不擾。
是西遊亦好，不是亦罷。
此又怎能動搖他的長生向道之心呢。
卻說姜緣拜得菩提祖師門下，入住山中洞府靜室，他日日晨起，打掃洞府，春夏來掃灰，秋冬來掃雪，侍奉祖師左右。
祖師不提修行事，姜緣便不問，只待時機未到，只管做好手中事便是。
這一日，姜緣走出洞府，仍在照料山上枯樹。
不因功成棄功臣。
走出一看，但見枯樹逢春，新芽開花。
姜緣瞧著青綠的花兒，開心極了。
此樹將枯，是他以十年光陰換來的新春，如何能不喜。
“姜童兒，來。”
祖師的聲音從洞府內傳出。
姜緣聽了祖師的話，將手上自制的水壺放下來，朝洞府裡回去。
洞府很簡陋，並未有他夢中《西遊記》所述那般，一層層深閣瓊樓，一進進珠宮貝闕，說不盡的靜室幽居。
菩提祖師的洞府裡，有靜室兩間，一間是祖師的，一間是姜緣拜山第一年時祖師建的，裡邊簡陋，一床榻，一蒲團，一桌案。
姜緣問過祖師，為何在他拜山第一年時，祖師會建一間靜室。
祖師笑而不語，指了指姜緣。
姜緣至今沒懂。
他走在祖師靜室前。
“師父。”
姜緣尊敬的行禮。
“童兒，進來。”
靜室外，祖師的聲音傳出。
姜緣慢步走進靜室，見菩提祖師坐在桌案前。
桌案上是一幅象棋棋盤。
祖師指了指眼前棋盤，說道：“童兒，走上一局？”
姜緣搖頭：“師父，弟子先侍奉您洗漱，再談棋局不遲。”
祖師含笑頷首。
姜緣走出，端了盆水進來，侍奉祖師洗漱。
他知道，祖師天生無垢，但他還是願意去侍奉，祖師亦樂在其中，待姜緣將水盆端了出去，才重返靜室，在棋局前，坐了下來。
祖師問道：“童兒，可是又長一歲了？”
姜緣點頭答道：“師父，弟子已是三十之年。”
祖師好奇問道：“年不過三十，作何感嘆？”
姜緣笑道：“俗人三十，壽過半數，弟子至此方入師父門下，怎不感嘆。”
祖師聽聞，含笑頷首。
“童兒，若以你才入朝堂廟宇，怎有諸公食祿。”
“入我門下，實乃屈才！”
祖師感嘆。
姜緣不以為然，他笑道：“師父收我入門下，是我之幸。”
祖師不語，一指象棋，褐棋方已經擺好，白棋方卻一團散亂。
姜緣會意，將白方棋子擺放起來。
這象棋是姜緣拜山第二年所創，略有改動，以蚩尤與黃帝的‘涿鹿之戰’代替項羽與劉邦的‘楚河漢界’，棋子上也因此而變，炮改為‘砲’，是為投石車，象則完全是象兵，車則是戰車。棋子顏色因此而變，蚩尤一方是以白棋，黃帝一方是以褐棋。
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