一刻鐘後，於溪荷被迎進於府。
於府修得極大，壘起的假山簇擁著小池，池裡幾條小魚，精心修剪的灌木坐落在池邊，天然形成的畫卷，而小池旁是黑瓦白牆的長廊，午後日頭映下來，映著一女子身影。
她腰背挺直，一步一步走著，壓裙的玉墜已經不知所蹤，只一根細細繩子隨著裙襬擺動，她衣裙髒汙，髮髻鬆散，面頰也說不上乾淨，卻不知怎的不顯窘迫。
許是因著她的神色？
在一旁的掃地小女使忍不住好奇抬眸看去，接著瞧見了遠山眉，和遠山眉下那雙明媚眉眼，眼眸微紅著，眼裡卻沒有怯意，似是察覺到視線，她盈盈看了過來。
小女使連忙垂頭，卻不禁在心底將方才瞧見的描畫一遍。
府裡幾個姑娘各有各的模樣，卻好似都沒有這位三姑娘生的好，若要說哪裡好，又說不清，一定要說的話，應是周身氣質，她像山間清泉裡落下的那抹夕陽。
明媚又柔和。
腳步聲逐漸遠去，人已走遠，她緩緩吐出一口氣，掃了兩下地仍是沒忍住，又回頭去看，正瞧見消失在轉角的背影。
“三妹妹，你不該這樣回來的。”
出聲的乃“她”二姐姐，雨潤曾與她說過於家諸人，於家一共三房，幾位姑娘混在一同按照年齡排序，她排三，上頭兩位姐姐，下頭三個妹妹，大姐姐與她一母同胞，二姐姐出自大房，四妹妹五妹妹乃她庶妹，六妹妹最小，乃三房嫡出。
幾位姑娘性格各有不同，而這位二姐姐便是其中最不愛說話的，她帶路的這一程也確實不發一言，直到快進正堂時才冷不丁說了這麼一句。
說得她心裡莫名，她面上不顯，只軟合著：“二姐姐，這般回來也並非我所願，我其實……”
“三妹妹不必與我分說。”她被突兀打斷，她抿了抿唇，跟著抬眸，正瞧見跟前人的嚴肅神色。
她道：“妹妹久不歸家許是忘了汴京的規矩，我們這樣的人家，臉面比什麼都重，便是事有苦衷，祖母也不會饒了你。”
她的眼眸似是警告，又好似只是提醒，教她分不清是敵是友。
她嘴唇微動，似是還要說什麼，前方正堂傳來聲響：“三丫頭可到門口了？”
低沉的聲音帶著慍怒。
跟前人面上閃過懊惱，嘴唇囁嚅著，最終只丟下句：“算了你好自為之。”便匆匆走入正堂。
她看著人消失的背影眉眼微挑，身形略一停頓，緊隨其後邁入正堂，方一邁入那帶著慍怒的聲音便再次落下。
“還不跪下。”
上來便跪。
她心裡微沉，稍稍抬眸掃過正堂裡的人，主位坐著的應是老夫人，接著是三位華貴婦人，婦人身後各自站著幾位妙齡女子，方才領著她進來的二姐姐正站在第一位婦人身後，那想來位第二的便就是她“母親”孔氏了。
她挪動視線看了過去，發覺孔氏也在瞧她，她生得極好，便是眼角已有歲月的痕跡，也不減她的風華，察覺到她視線，她眼眸倏地一涼。
“祖母說話，你不曾聽見嗎？”
她挪開視線，屈膝跪下：“祖母萬福，母親，大伯母三伯母萬福。”
雖是行禮，腰背卻不曾彎曲。
接著“砰——”的一聲。
茶杯從上首砸下，正砸在她跟前，滾燙茶水濺在她身上，一陣滾燙。
她抿了抿唇，沒有出聲。
上首那慍怒的聲音再次響起：“三丫頭，你瞧瞧你穿的什麼東西？這般髒汙的衣服不換了去，留在身上發爛發臭不成？髮髻也不曾理，哪裡還有一點貴女模樣？”
她聲量愈來愈大：“我自你十歲起派去了教養嬤嬤，生怕你養在外頭，養成那般不知禮數的模樣，可如今看來，竟沒有一點作用。
“你爹是當今帝師，我於家更是簪纓門第，你怎麼敢就這般模樣，在所有人跟前走進我於家大門，你怎麼敢？”
空氣好似停滯，四周陷入死一般的沉寂中。
直到——“打。”
於溪荷倏地抬眸，這一次她沒有避讓，直直看向上首的每個人，端坐中央的老夫人神色威嚴，垂眸看下來，已有高低之分。
而旁邊端坐著的，站著的，她“血緣”上的姐妹，“她”的母親，每一位神色都不曾有異常，好似這是再尋常不過的事。
老夫人身側的女使微微俯身，接著端一著盤子走到她跟前，盤子上一塊紅布，紅佈下微微凸起。
“打！”
這一聲彷彿某種開關，跟前女使面上帶著的笑瞬間褪去，她掀開紅布，從圓盤裡拎起一把戒尺。
“啪——”
戒尺重重落在脊背，直逼得她不得不彎了脊骨，她呼吸急促一瞬，接著又是一道尺落下——
“姑娘！”
珠圓玉潤的聲音響在耳邊，她極力將就要剋制不住地呼痛聲壓在喉頭，只擠出一句：“無事。”
決定這般進府時，她便已想到會有懲戒，只是不曾想會這般不講道理，又這般不給她一點說話的機會。
又是一尺落下，深入脊骨的疼，她咬牙忍耐，極力從唇齒間出聲。
“都，都是孫女的錯……”她悶哼一聲，極力握拳，“只，只孫女記著，記著生病的母親，這才，才忘了該……”
她咳了咳，喉頭似是湧上了血腥。
而最上首一直冷眼看著的人終於有了動靜，她威嚴面容上眉頭微皺：“生病？”
她稍稍抬手，女使的戒尺停在半空中。
得了喘息的於溪荷跟前一陣迷濛，她喘著氣，聲音微弱：“是，孫女遭了流匪，心中惶恐，又在馬車上聽林嬤嬤說母親病倒了，便想快些見到母親。”
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