這時姜明聽得身後動靜，回頭一瞧，見是老爹站在門邊。也不多說，從鍋邊摸了幾個昨夜剩下的幹餅子，三兩下包好，一把塞進姜義手裡：“將就著墊一口，早飯甭挑了，等晌午開席。”
說完轉身繼續看火，神情穩得很。
姜義接了餅子，也不多話，隨手往袖子裡一揣，頭也不回地出了門。
新屋旁那片靈地還等著他照料。
該翻的土，該點的水，該察苗色的，全是一茬接一茬的活計，不識時務不得閒。
轉眼晌午將臨，姜家屋裡卻早已擺開了陣仗。
桌上碗筷一字兒排開，三口人坐得端端正正，個個神情肅然，像在恭迎哪路神仙。
尤其那小丫頭姜曦，小臉亮得像擦了油，眼珠子直愣愣盯著門口，連眨眼都忘了。
她打小便惦記著那窩靈果靈藥伺候大的老母雞，幾年來朝思暮想，如今總算熬到這一日。
這一回，可要吃個明明白白。
姜義卻穩得很，瞧她那副模樣，伸手將她按回椅子裡，語氣不重，卻透著分寸：
“待會兒量著來，補藥不同尋常飯食，寧可少吃幾口，慢慢煉化，也別一口噎死自己。”
柳秀蓮聞言，溫聲應著，一臉安然。
姜曦卻撇了撇嘴，口中含糊回了句“知道啦”，可眼珠子還在山下那頭打轉兒，分明沒聽進去幾分。
正說著，只聽“吱呀”一聲，山下舊屋的門板開了。
姜明現了身，手裡捧著個沉甸甸的砂鍋，腳下穩得很，一路香氣直衝鼻端。
鍋蓋扣得嚴嚴實實，但那香氣卻是遮不住，像有靈性似的，自己從鍋縫裡飄出來。
“雞湯來了，小心燙。”
他嘴角含笑，聲音輕鬆，腳步卻是一點不快，穩得能端著走山路。
一進門，將砂鍋往桌上一擱，手才剛松，又抬手攔了一攔：“你們先吃，我還有點事，回來再喝。”
話音未落，人已出了門，步子帶風，轉眼就拐下山去，像是怕鍋邊那點油花追上他。
姜義瞧著鍋邊殘留的一縷熱氣，沒急著開動，先俯身湊近嗅了一口。
藥香仍是幽幽的，清甜中帶點肉氣，像山泉煮熟的雞，香而不膩。
不過比起灶房裡那股濃烈勁兒，似乎是淡了些。
小丫頭姜曦卻哪管得了這些講究，早在椅子上坐不住了。
眼見老爹沒攔，她一聲“我來我來！”便伸手去掀鍋蓋。
“嘩啦”一聲，鍋蓋一揭，幾人齊齊探頭望去。
鍋裡湯水清澈如鏡，藥渣無蹤，油星點點，淡得像是山泉泡出來的茶。
姜義眉頭一挑，伸手提了勺子攪了兩圈。
湯底乾淨得緊，只撈出幾截邊角碎骨，頂多帶了點沒刮淨的肉末星子，連整塊雞皮都尋不著。
正納悶著這鍋“靈湯”到底靈在何處，院外忽有一抹人影晃過。
姜義抬眼一瞧，便見姜明已從屋側閃出，手裡拎著兩個油亮亮的食盒，臂彎裡還夾了只粗瓷罈子。
腳下帶風，步子輕快，連頭都沒回，直往後山密林裡去了。
想再細瞧，人影早沒入山風樹影，只餘草葉翻飛、枝頭微響。
屋裡三人你望我，我看你，一時間都有些發懵。
終是柳秀蓮先穩了陣腳，笑吟吟地站起身來，一邊舀湯，一邊打趣：“營養都在這湯裡呢，怕是叫他半夜燉了個化渣。”
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