山坳四周，不知何時，悄無聲息間，竟浮出一片人影。
一眼望去，黑壓壓地鋪了半圈，宛如山霧中現出鬼影。
全是鬼髻部的族人。
臉上塗著紅黑油彩，宛若鬼神附身，眼中燃著一種近乎病態的狂熱。
列陣在血霧邊緣，押著一隊隊人往山上趕。
那些人衣衫襤褸，衣衫破爛，神色惶惶。
遠遠一瞧，都是中原面孔，多半是先前被擄去的村民。
此刻一排排被架著脖子，壓著跪在地上，像是等著上貢的牲口。
骨刀舉起，落下。
沒有號叫，沒有掙扎，只一蓬溫熱的血，撲在地上。
血水沿石坡滲透而下，沾了塵泥，染了草根，在地面牽成一道一道細紅的脈絡。
被某種無形之力牽引著，緩緩匯入山坳中心，那口古老血陣之中。
四周霧氣翻湧，似有風起，卻聽不見聲。
血色愈濃，天邊那一點殘陽原本掛在半空，也終於被這片濃霧吞了進去。
只餘天光一片沉紅，沉沉地壓在頭頂。
一名瘦高道人本立於陣後，自入山坳以來，始終神情淡漠，眉目如古井無波。
可此刻一見血祭開場，竟也再難維持那份道門清寂。
眼中光一凝，似有怒火騰起。
拂塵輕抖，符光倏然飛起，周身道袍鼓盪，竟隱有雷鳴風動之勢，分明是動了真火。
不待同門出聲，他已一步踏出，足下生風，身形如電，直取山坳血陣。
可他快，那血霧更快，也更狠。
只見血光一閃，一道紅影自霧中驟然躍起，竟如血口張開，毫無花巧，徑直將他一口吞了進去。
清氣入霧，翻滾如水中燈花。
起初尚有些微光顫動，可也不過一息光景，便如油盡燈枯，黯然熄滅。
道人身形在霧中微一頓，緊接著，血色沿他四肢百骸迅速爬滿。
彷彿一隻無形大手，正一點點抽走他骨中精血。
霎時間，他臉色塌陷，顴骨突起，鬢髮如枯草般卷黃，一雙眼珠塌入眼眶，神光盡滅。
後頭眾道人見狀，臉色盡變。
再顧不得旁的，符籙紛飛，法器震鳴。
斷喝聲中，清氣鼓盪，浩然升騰，竟硬生生將血霧撕出一道口子。
光芒乍現，如裂夜一線白，裹住那道人殘軀，將他自霧中拽出。
那道人已不成人形。
周身皮包骨，臉色白得滲人，那一雙眼珠也藏在眼眶中，如同快滾落的珠子。
若非胸口尚有起伏，只怕眾人都以為，這已是一具站著的乾屍。
眾道彼此對視，眼神裡盡是驚駭。
沒人說話，也沒人敢再往那血霧裡多看一眼。
沖虛真人袖袍一拂，語無半句，只抬手做了個手勢。
眾道人默契地扶起那快成了一張活符紙的瘦高道人，低頭快步，退了下來。
不過片刻工夫，已退入寨中，不敢再作停留。
寨中將士本就困在陣內，心頭早多狐疑。
如今冷不丁見這些方才還似仙人般清逸的青袍道人，一個個灰頭土臉地退回來。
有人還瘦得只剩骨頭，連眼珠子都快掉了出來。
寨中一時鴉雀無聲，只餘下一地沉沉死氣。
沖虛真人一言未發，只將袍袖半遮住面，徑直穿過寨門，身姿如常，神情卻看不真切。
寨門一側，姜亮已從外頭歸來，正靜靜立在門旁，跟在趙校尉身後。
沖虛真人一腳踏入寨門，恰好與馬長風迎面碰上。
兩人對視片刻，未寒暄，也無禮節。
只寥寥一句問清形勢，便將目光一同落在那條蜿蜒而下、正緩緩流淌的血流之上。
真人眸中光微閃，袖後一動，面色卻難得沉了幾分。
低聲言道：“血陣將成。”
“再遲一步，霧合陣鎖……誰也救不回這寨中一人。”
他話未盡，人卻已轉身望向那血水匯聚之處。
“陣眼，就在那條匯流底下。”
說得輕巧。
馬長風眼皮微跳，他何嘗不知那處緊要？早已遣人前去探過風了，可至今音訊皆無。
山坳之上，慘叫聲早已止歇。
那些被擄的百姓，如今只餘一灘殘骨血泥，像是被扔盡了用處的柴薪。
四周的鬼髻族人也不再吶喊，倒是齊齊跪地，額首著塵，口中喃喃有詞。
也不知是在喚，還是在等。
天色已沉，血霧愈濃，在風中翻滾，層層壓近。
沖虛真人眯了眯眼。
那一貫的傲氣，此刻卻不見了，只剩下一絲說不上來的冷意。
袖袍輕擺，拂塵一振，也不再說話，踏著血跡，往寨中最深處而去。
馬長風站在一旁，回頭看了那位自洛陽來的監軍一眼。
兩人眼神交錯，沒有言語，也不遲疑，抬腳跟了上去。
其餘幾位將領對視一眼，俱都點頭，也相繼動身。
姜亮混在人群裡，沒惹眼，只默默跟在趙校尉身後。
一行人順著血線而行，寨中地勢本就低凹，此地更陷一寸，四面血線皆蜿蜒而來，匯入一處。
那低窪中央，已然積出一口血池。
血池不深，卻不見底。
其色沉如熟墨，竟將天光吞去大半。
池中泡沫翻湧，咕嘟作響，像是水下有人低低囈語。
眾道人俱是面色凝重。
先前血霧吃了一回悶虧，如今誰也不敢獨行一步。
只聽袖袍翻卷之聲四起，道人們各自站定方位，結印佈勢，引得浩然之氣自陣中升起。
清光凝練，絲絲縷縷，宛若一隻素手，隔空緩緩伸向血池。
血池沉沉，不動聲色。
可清光甫一拂入，那血水便像被驚動了什麼，忽而泛起波瀾，咕嘟翻滾間，一截森白肋骨浮了出來。
那骨骼已不見血肉，卻無半點腐痕，其上血絲糾纏，竟如有紋絡自骨髓中滲出，脈動微微。
清光輕觸，那四周的血氣卻驀然一震，如有驚蟄。
只一瞬，清光便被沖刷得四散如煙，連漣漪都未留下半點。
血池依舊寂靜，場中卻悄然多出幾分沉默。
沖虛真人立在前方，眉峰微斂，指間輕動，似不覺間已繃起了寸許關節。
片刻後，他只輕哂一聲，語氣極淡：
“好一樁邪門行當。”
說得輕描淡寫，手下卻半分不敢怠慢，袖中早拈出一張金色符籙。
符紙不過巴掌大小，金光淌動，其上符文如刀，筆筆凝重，氣脈鋪展，似藏著一整部不傳之卷。
眾道人一見，也都不遲疑，陣勢隨之一轉。
正氣如潮，清光如瀑，盡數朝那金符灌注而去。
金符微顫，發出一聲低沉的鳴響。
旋即光焰大作，自符上綻出，層層迭迭，將四下陰沉之地，一寸寸映照得通亮。
沖虛真人嘴角微微一抽，洩了他心頭的不捨。
可性命當前，念頭再多也只能嚥下去。
他低聲誦咒，咒音不高，卻句句如扣銅鐘。
袖袍一揚，那張金符輕輕拍在額前。
符籙應聲碎裂，化作一道金焰長龍，轉瞬間便將他整個人吞了進去。
光芒乍起，那真人周身燦然金輝大作，氣機節節拔高，袍角無風自舞。
身形在金光中如琢如塑，竟生出幾分超然之意。
哪怕一旁久經陣仗的軍中將領，也不由神色一凜，心頭泛起敬畏。
原本壓不住的低語聲，此刻也盡數沉寂下來。
沖虛真人不作停留，金光化芒，一掠而出，直奔血池之中。
那一刻，血池中腥氣翻湧，粘如漿糊，濃得近乎凝固，像是早在等他。
血浪騰起，欲將那道金光吞入骨中，卻被其一舉撕裂。
池中肋骨輕輕一顫，似被驚動。
下一瞬，一縷更加森寒的白氣自骨中升起。
白氣無聲，與那金光纏鬥如蟒，盤轉不休，光影交錯間，竟如天河攪動，攪得池中浪翻霧湧。
肋骨四周，血氣源源不絕，如井中翻潮。
而陣中清氣也自四方陣盤匯來，一波一波，涓滴不絕。
兩股力量就此對峙，彼此膠著，金白交纏，如畫上雙龍互咬，一時竟難分高下。
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