這一回，他沒喚姜明，只自個兒挽了袖子，在灶旁守著。
水滾三次，火換兩程。
藥下鍋時，靈氣氤氳，雞油與藥香交纏著，騰起一縷縷白霧，繞著鍋邊往上冒。
人還未動筷，光是守著鍋聞這味道，便覺通體舒暢。
像是把整個人都泡進了熱氣騰騰的藥湯裡，一寸寸都在鬆開。
次日清晨，天光尚淺，簷角還掛著露水，屋後的靈雞才叫了兩聲。
姜亮已醒，翻身起榻，腳步落地無聲。
軍中走過的人，身子有了骨，睡得沉，醒得早，總是天未亮，神先醒。
他沒像從前那樣去院裡揮拳舞棍，而是順著老路，緩緩往老屋踱去。
新宅雖好，卻終究是新的。
老屋裡有他打小趴睡的土炕，有牆角那一塊塗滿了童年痕跡的斑駁影子，還有灶房裡那股子摻著柴火、草根與藥渣的熟香。
一進門，就像魂氣都穩了些。
姜義正坐在灶前，背靠一張竹椅，身子微微後仰，眼簾低垂，像是在養神，也似在打坐。
聽見腳步聲，眼皮輕輕一抬，見是小兒，便挑了挑眉，唇角也彎了一彎，抬手朝他招了下。
姜亮笑著走近，在他身邊坐了下來。
屋外風從院角吹過，撩起窗紙，把灶上那股子藥香捲起幾縷，燻得人胃口發暖。
他吸了口氣，笑著感嘆一句：“爹這手藝是越來越巧了，這鍋香氣，我在洛陽都沒聞見過。”
姜義聽他這麼說，只哼了聲笑，手往灶邊一搭，捻了把柴灰，在指縫裡慢慢搓著。
半晌，才像是隨口一搭般問了句：
“那年我傳你的《太上老君說常清淨經》，這些年可還念著？有沒有點門道出來？”
像是飯後閒談，順手挑起的舊話茬。
畢竟這經，他不是沒傳過旁人。
大兒學得最早，根骨也穩，卻始終不得其門。
小閨女天賦更高，卻靜不住氣，學得又晚，也無建樹。
至於他自己，心靜最早，神氣也磨了些。
可那一象，仍是如鏡中花、水底月，影子都摸不著半縷。
那東西，越想越無，越求越遠，越修到深處，反倒覺得像是在原地打轉。
姜亮聽了，神色微頓，沒立刻作聲，只是靜了片刻，像是在理思緒。
“頭兩年，也不是沒練。”
他開口，聲音不高：“只是每次心念一空，便什麼都見不著。”
說到這裡，他語氣緩了緩，似是有些猶疑，又似在琢磨那一瞬的感應。
“可這回出征回來……同袍多是被那血陣嚇得神魂不寧，幾個月都睡不得好覺。”
“孩兒念著靜功，倒還勉強能入眠。那日夜裡入定，心裡本是靜的，可才唸了半卷經文，忽然心底就……”
他頓了頓，像怕說得玄了，又像是不知如何措辭。
“像是有一道血光，細細一線，從靜裡躥出來，血紅的，不烈，也不冷。”
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