正是農閒時節，田裡沒幾樁急事。那些坐不住的青壯，三五一夥地鑽進山林裡去了。
姜家地裡頭，那點春麥長得精神。
三畝果林、五畝藥草，春光底下也都吐綠翻新。
每日澆澆水，除除草，花不了多少心思。
可姜義也沒真閒著。
眼看柳秀蓮身子骨恢復了些，便一頭扎進樁功的傳授上。
教得耐心，招式拆得細。
口頭話不多，手上卻時時扶正她的姿勢，讓她體會那股從腳底生起、順脊椎直上的氣力。
柳秀蓮倒也不是笨的，雖慢些，姿勢也略嫌軟，但站上幾炷香功夫，肩背間竟也有幾分沉穩勁兒。
這一日，教完樁功，又去地頭轉了圈，看著山風吹麥浪，心下有些閒氣浮起。
回院靠著屋牆坐下，掰著指頭盤算，該往何處去尋些營生。
山腳下那片荒地，已開墾得七七八八，能種的都種上了。
再往上，便是正兒八經的後山了。
那地方古怪，樹長得密，風透著陰，進去一炷香，人就覺著犯困，頭也昏，不是個正經去處。
至於村裡那點零碎地頭，也都早有了主兒，打不得什麼主意。
地，是擴不成了。
接下來，要麼下笨功夫，深耕細作，把那幾畝坡地好好拾掇。
要麼，就得琢磨些旁的營生。
比如村裡常說的，熬糖、煮鹽，或是釀酒的手藝。
只是那等細作活兒，姜義一個前世搞土木、今生掄鋤頭的主兒，聽起來就兩眼一抹黑。
正盤著心思琢磨法子。
院外忽地傳來一聲招呼，嗓音裡帶著老實巴交的厚勁兒：
“姜老弟，在家歇著呢？”
姜義一聽，不用看也知道，準是村頭那位唐鐵匠。
這位打小就在村裡敲打農具，誰家鋤頭斷了、犁頭缺了，十有八九都得找他。
姜義種地那股子猛勁兒，鋤頭耗得飛快，自然少不得與他打交道。
熟人見面，自然不拘禮。
姜義抹了把手，從院裡迎出來，笑著把人讓進了院。
老唐也是爽快人，先寒暄兩句，問了問新添的娃兒，又誇姜家那幾畝田，打理得像模像樣。
待見姜義這會兒確實沒事幹。
他這才咳了一聲，搓了搓那雙滿是老繭、指縫帶鏽的鐵匠手，臉上帶了點實誠勁兒。
“老弟，不瞞你說，今兒來，是想託你幫個忙。”
他這話說得直，聲也粗，一聽就是平日吼著爐火喊出來的嗓子。
“接了樁大活兒，要幾樣趁手傢伙什。料子沉，活計重，扛起來真是夠嗆。”
他說著說著，目光往村子西邊一撇，語氣裡便多了幾分無奈：
“你也知道，村裡那幫後生，眼下農閒，全鑽山裡頭了……”
“尋思來尋思去，這村裡論把子力氣，真還就你姜老弟靠得住。”
言下之意，是瞧上了姜義這副紮實身板。
姜義心頭輕輕一動。
正愁家裡缺些貼補，不想這活計自己找上門來了。
面上不顯山不露水，穩妥起見，還是得先問問清楚。
“不知是打些什麼物件兒，怎的就要老哥這般費勁兒了？”
姜義眼神裡帶著探詢。
老唐向來不藏掖，一聽便樂得開口，說得倒也爽快：
“是村外山裡頭，劉家莊子託我打的。”
他說著，聲音低了幾分，往前湊了半步：“劉家老爺子點名要的，鋼叉一副，打足一百二十斤，實打實的硬傢伙。”
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