翌日天光微亮，一家四個竟都精神十足。尤其秀蓮那張臉，彷彿抹了層晨露，月子裡壓下的疲憊一掃而空，走起路來都透著風聲。
若非鄉間鄰里，知她已是仨孩兒娘，怕還要誤作哪家初嫁的新婦。
姜義昨日也細問過李郎中。
這藥浴中正平和，最宜打根基、養精神。
常泡雖不能立見奇效，卻勝在綿長深厚。
半月一次，最是正法。
一包藥五百文，一個月兩次，算上山參雞湯錢，也才一兩銀子出頭。
以往或許還得掂量掂量。
如今姜義手頭寬裕，便也乾脆爽利，直接定下了半年的藥量。
吃過早飯，姜義便照舊出了門。
打算往田埂上走走，看看那片麥苗的長勢。
昨夜落了些露，陽光一照，葉尖兒還掛著晶光。
可沒走出多遠，腳下忽然慢了。
村裡這氣氛，怪得很。
靜得有些出奇，連雞鳴都輕，狗也不吠了。
姜義心頭一動，隨手拉住個路過的漢子問了聲。
對方壓低了嗓門，只回了五個字：
“山上出事了。”
細問之下，才知是上山打獵的幾個青壯，栽了跟頭。
一死，兩傷。
這幾人姜義也認得，都是村裡數得出名號的“老把式”。
常年走山打林，什麼陣仗沒見過。
尋常的虎豹豺狼，哪怕真撞上了，憑他們幾個的身手，就算宰不得，也該能全身而退。
這回卻折了仨，實在不對勁。
姜義腳下一頓，那田間的事便顧不得了。
轉身回屋，換了件素淨的灰衣，便往出事那戶人家去了。
那門口，素縞已經掛起，風一吹，晃悠悠地飄著。
院裡院外都是人，有幫忙張羅的，有默默遞茶送水的，忙裡忙外，倒也不亂。
只是說話的聲兒都低，像生怕驚著什麼。
姜義沒擠進去，就那般靜靜站著。
不用開口，耳邊已盡是低低嗡嗡的議論。
只聽得一句接一句，便拼起了個大概。
說是那幾人上山打獵，遠遠瞧見一頭大野牛，膘肥體壯，四蹄帶風。
幾個老把式眼一亮，當場便認定是筆橫財。
野牛性烈，纏鬥了大半個時辰，才勉強困住，眼瞧著就要成事。
哪知這時，忽喇一聲草響，從林子裡竄出頭吊睛白額虎，身後還跟著頭黑毛大熊。
幾人見狀，自知牛是保不住了，索性撒手認栽，想著讓那虎熊鬥個你死我活，說不得還能伺機收尾。
偏偏邪門就在這處。
那一虎一熊，竟瞧也不瞧那牛一眼，徑直調轉頭來，齊齊奔著人殺將過來。
這光景……幾人哪曾見過。
往常山裡頭，不管虎熊豺狼，見著人多都曉得避讓幾分。
如今倒好，像是認準了他們幾個，咬也要咬死，追也要追盡。
幾人且戰且退，擋得一時，擋不了久。
饒是些打慣山林的，還是折了一個，傷了兩個，才連滾帶爬退下了山來。
說來也怪，幾人一路滾到兩界村前山口。
那虎熊卻忽地止步，不再追趕，只回身去了。
若非如此，這回怕不止是一個人沒了。
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