約莫四十上下，身形挺直如標槍，穿一身洗得發白的舊直裰，繫著條寬布腰帶。袖口微卷，露出一截前臂，皮肉緊緻，筋脈隱現。
分明是久在軍伍裡泡出來的底子。
兩人一前一後，腳底不停，穿村而過，徑直奔著東頭姜家院子來了。
院裡，姜義正帶著兩個兒子比劃著五禽戲，一招一式半生不熟，卻也能唬住個不懂行的。
三人皆出了身細汗，小兒姜亮嚷著口渴，撒著小短腿往屋裡衝，眼看就要抱著水缸猛灌。
姜義剛想開口，叮囑莫要喝涼水。
就聽見院門外，傳來岑夫子那帶著幾分得意、幾分急切的聲音：“姜家後生，老夫今日可是給你尋了樁大機緣！”
這語氣，彷彿挑中了狀元郎似的。
姜義自是連忙迎出去，一邊擦汗一邊堆笑。
姜明一見夫子，立馬背挺得筆直，臉上那點吊兒郎當的勁兒也沒了。
岑夫子不等寒暄，便拉過那中年漢子，語氣鄭重其事：“這位，是縣裡縣尉司的林教頭。”
說罷，看姜義一臉茫然，又補了一句：“縣尉司，那是縣衙裡專管武備的衙門。職責之一，便是尋摸些筋骨好的苗子，帶去司裡調教。”
說著話，眼睛在姜明身上打轉，連連點頭：
“老夫這趟進城，便是專為此事。特地請了這位舊識來一趟，好好看看你家大兒子。”
姜義這才回過味來，心裡卻並不輕鬆，臉上浮出點說不清的神色。
像是早有預感，又像有什麼不便言說。
不等他張口，那位林教頭已踏前一步。
這人站在日頭底下，一身沉氣，猶如老樹盤根，眼神不動聲色裡，透著把人看穿的勁兒。
“縣尉司，是縣衙武備要地。”
目光如刀，先從姜明的肩膀掃到腳踝，又慢慢收回，淡聲道：
“凡是被選中的少年，訓得好，日後在縣衙謀個差使不難。”
“若有出息，更可薦送府衙，甚至去洛陽，進京營、入禁軍，前程自不待言。”
這番話說得周全，想來那教頭心裡，已有七八分相中。
至於那番前程似錦的描繪，怕是他自個兒也覺著虛。
姜明這身板，這骨架，擱在尋常縣裡，已算出挑。
可到底是鄉下出身，粗糲泥土裡滾大的孩子。
哪比得上那些世家子弟，從小丹藥灌喂，藥浴調理，一日三燉兩蒸，練的是拳腳，養的卻是氣血。
更不提那種生來帶玉、啼哭帶香的貴胄，還未落地便有人推拿捏骨，從孃胎裡就開始打熬底子。
但話說回來，哪怕不談進京入營，只要能在縣衙謀個差事，領俸養家。
於農家子弟而言，也算是頭頂換星斗，足踏官道石，稱得起一聲“改命”了。
姜義回頭看了兒子一眼。
姜明不知是覺察了父親目光，還是那林教頭眼神太過逼人。
往爹身後縮了縮，小小一顆腦袋，卻搖得分外堅定。
林教頭並不動氣，這樣的場面見多了。
小娃兒嘛，不曉事理才是常情。
只要家裡大人點頭，人拎回司裡，有的是法子打熬性子，教養成材。
他只是望向姜義，等一個明白人做個明白決定。
姜義見兒子拒得乾脆，心裡雖有起伏，卻並不意外，當即開口，言語不疾不徐：“多謝夫子與教頭厚愛，只是犬子年幼頑劣，恐難堪大用，怕是辱了貴司清譽。”
這話說得穩妥，卻也分明是拒了。
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