這日清晨，姜義照例挑了兩桶水，往山腳那片果林澆去。
初夏時節，林子裡透著股子新意，枝頭泛綠，腳下鬆軟，空氣中都是溼溼的泥香。
閨女姜曦也在，正滿園亂躥，也不知在撲什麼，一蹦三尺高。
姜義低頭澆水，剛澆到第三棵杏樹，就見林邊來了幾人。
前頭是劉莊主，後頭是他那兒子，肩背挺直，眼裡藏光。
再後，是那兩個僕從，手裡抬著一大捆細絲線，細得幾乎看不出，卻隱隱透著股子堅韌勁兒。
招呼打過，劉莊主只一指，那瘦高個的僕從便上前，手腳利索地將絲線一頭綁在少爺腰間。
“我琢磨出個法子……”
那少年神色昂然，一邊抹著鼻子，一邊衝姜曦道：“用絲線標記路徑，走過哪兒，就打個結，下回再來，瞧見有結的，便繞開。”
“走得次數多了，錯的總能錯完一輪。餘下那條，自是通往深處的路！”
語氣說得篤定，像真摸著了什麼天機。
話一落，便頭也不回地扎進林裡去了。
劉莊主望著那背影，走上前來與姜義說話，語氣溫溫的，臉上卻掛著點尷尬笑意。
“這孩子，認死理，攔也攔不住。”
姜義聽罷，只轉頭瞧了眼自家那閨女，正蹲著跟蝴蝶耗上了，伸手捏腳，一副志在必得的神情。
兩位當爹的你看我，我看你，皆是一笑，什麼也沒說，倒像什麼都說了。
那頭兩個僕從正忙著放線，穿林引路，一板一眼。
姜義這邊，仍是埋頭澆水，肩不晃、氣不亂，桶水一傾，澆得均勻妥帖。
劉莊主卻沒去看那林子，也沒理那根絲線，只把目光落在姜義身上。
一動一靜裡，細細打量了片刻。
才幾月不見，這位嘴上說著只會點土法子熬身的農夫，氣息卻又沉了幾分。
連那雙眼睛，也比從前更穩了些，像是修性這一路數，也熬出了點火候。
當初只顧著盯那丫頭古怪，如今看來，只怕這一家子，水都不淺。
他略偏了下頭，望向那瘋玩的小丫頭。
仍是那副白白胖胖的模樣，滿臉天真，氣息卻綿長得出奇。
若說天賦，倒真是極好的胚子。
只可惜，在筋骨打磨這一塊，確是落了自家娃兒一程。
也難怪，姜家日子緊巴，藥膳不常、師承無靠，全靠那一口氣撐著。
劉莊主心頭微嘆，眼神微凝，像是落進了什麼深思裡。
等姜義把那片林子澆完，劉莊主這才攏著袖子，又慢悠悠踱過來。
先是笑著閒扯兩句，說些坐忘論的心得，講得不深，只似隨口一提。
又問了問地裡今年的收成，語氣鬆垮，像真只是隨意嘮嗑。
說著說著，話頭一拐，忽地問道：
“姜兄可曾聽過‘幻陰草’？”
姜義面上不動，只輕輕搖了搖頭。
劉莊主也不見失望，依舊笑著，語聲平平道：
“聽名便知，致幻，且陰寒。尋常人避之不及，但若是修性之人，倒可藉此穩神定魄，磨心煉意。”
“家中好幾道祖傳方子，都少不得此物。”
他頓了一下，眉頭微斂，語氣裡多出幾分惋惜：
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