金水橋。
一座拱橋橫跨在潺潺河水之上，橋身皆由白玉雕琢而成，陽光下宛如一條璀璨玉帶，將皇宮內外串聯了起來。
過了金水橋，就是奉天門。
這是文武百官上朝的必經之路。
按照大元法度，每個月的月初和中旬，各有一次朝會。
自從武烈帝惡疾纏身，無力主持朝政，紀綱廢弛，形容虛設。
皇后宣佈垂簾聽政之後，重振朝綱，並將朝會改為每月三次，每過十天上一次朝。
朝會之日，文武官員需在卯時之前抵達皇宮，在金水橋前等候鐘響，然後再透過奉天門進入大殿。
此時距離入殿還有一刻鐘，官員們三五成群，聚在一起談笑風生。
畫面看似和諧，實則涇渭分明。
左側，是以都察院、給事中為主的言官集團。
監察百官，舉發彈劾，被敵黨謔稱為“兀鷲鬣狗”，暗喻其以腐肉內臟為食，咬住了就不鬆口。
右側，則是以六部為主的實權集團。
其中，吏部不涉黨爭，尤以刑部、戶部為首，要權有權，要錢有錢，腰桿頗硬。
……
“醉月樓那事你聽說了嗎？”
“聽說了，整個酒樓都被拆了……老子還在那存了五十斤上等桃花釀。”
“據說是陳墨乾的，不光殺了人，還砍了一個天麟衛百戶！”
“嘶，又是他？”
“不僅如此，林家和周家也牽扯其中，周公子甚至還被逼著當眾下跪……”
“瞎說！周侍郎可不比陳拙勢弱，周靖安何至於此？”
“你倒是聽我說完，跪的不是陳墨，是金牌！那小子不知怎的，竟有一塊飛凰令……”
眾人低聲議論著。
一身紫袍的周傳秉站在不遠處，鬢角略顯斑白，有股不怒自威的氣勢。
此刻臉色陰沉，十分難看。
雖然事情被壓了下來，但世上沒有不透風的牆。
周靖安被逼下跪，已經在圈子裡傳開了，這無疑是把周家的顏面踩在地上！
一旁的嚴沛之皺眉道：“皇后殿下究竟是怎麼想的？不過是斬了個邪魔而已，擢升百戶已是破格賞賜，居然還給了他一塊飛凰令？”
周傳秉沉聲道：“那還用猜？自然是為了拉攏陳拙！”
在他眼裡，陳墨根本沒有這個價值，區區一個番子鷹犬，怎麼可能得到皇后的垂青？“殿下也是糊塗，陳家和玉貴妃牢牢捆綁，怎麼可能改換門庭？”
嚴沛之搖了搖頭。
周傳秉神色略顯猙獰，道：“今日朝堂上，本官定要討個說法！”
嚴沛之眼神也冷了下來。
他在皇后面前，三番兩次受挫，皆是因為陳墨。
如今嚴良還羈押在詔獄，其中牽扯的官員不少。
雖然是他親侄子，但他現在只希望嚴良快點死，別把火引到自己身上。
“戶部貪汙案，本官已經做了讓步，居然還不知好歹……”
“真當本官是泥巴捏的？”
……
咚——
鐘聲響起。
嘈雜的氣氛頓時一肅。
百官按品階排列，文官在左，武官在右，依次走過金水橋。
周傳秉正好排在陳拙身後。
他故意清清嗓子，引起旁人注意，譏諷道：“陳大人，你倒是生了個好兒子！”
陳拙回頭瞥了他一眼，眼神複雜，“周大人，你……也有個好兒子。”
？
周傳秉眉頭微皺。
按照陳拙以往的性格，聽到他如此陰陽怪氣，早就問候他祖宗十八代了。
這次態度有點反常……
服軟了？對了，陳墨負責妖族案，如今沒有絲毫進展，期限將至，根本沒法交差！“現在知道怕了？哼，晚了！”
“這事沒完！”
周傳秉扯起一抹冷笑。