傍晚，勞碌一天的徐孝牛返回營地。
他們營地距離礦區不遠，駐紮著幾千人。
營地四周有督軍隊伍駐守，防止有私藏了黃金或是靈晶的人潛逃。
“放飯啦~~”
徐孝牛聽到喊聲，拿著自己的碗筷前去排隊領飯。
營地的糧草都是從雲邊郡運來的，之前徐孝牛也幹過運輸糧草的活。
這裡都是幹體力活的兵丁，因此飯食充足、管飽。
徐孝牛身為什長，比普通兵丁能多領兩個雞腿。
填飽肚子後，他渾身充滿力氣，在自己的營帳前練五行樁功。來到這裡後，他練武的進度沒有停下，依舊每日練樁。
由於營地裡練武的人不少，所以沒人特別關注徐孝牛。
他練的五行樁功第三層，十五式靜樁。其他人就算偷學他的樁式動作，沒有配套的呼吸法也練不成。
“呼~~”
隨著一遍遍樁式動作，他身體發熱，腹中食物營養轉化為體內精氣，衝擊經脈和竅穴。
樁功三層練成需要打通十二條支脈和576次要竅穴。
他來此不到四年時間，已經打通五條支脈和二百多處次要竅穴，進度將近一半。
按照他的速度，再過四五年就能練成樁功三層。
這時，一聲大喝響徹營地：“什長及以上兵職者，集合！”
徐孝牛對聲音很熟悉，是統領此營地數千人的關隆將軍。
一位位什長、百夫長、大百夫長以及千夫長循著聲音集合，徐孝牛也在其中。
關隆氣沉丹田，聲音洪亮：“告訴你們一個好訊息，上面給大家發軍功了！什長，發五等軍功，家中可免三年田稅或是一年商稅。
百夫長，發四等軍功，家中可得十畝永久免稅田……
大百夫長和千夫長，軍功酌情發放。
現在什長和百夫長可以去後勤營帳領取紙筆，寫一封家書，軍功和家書會一起送回你們各自家鄉。”
還能寫家書？徐孝牛眼神炯炯發亮，這是他們第一次發軍功。他來到這裡三年多，家中連他是死是活的訊息都收不到。
一群人鬧哄哄衝到後勤營帳，爭先恐後領取紙筆。
訊息很快傳遍整個營地，普通兵丁都受到激勵，心想接下來該如何立功晉升。
徐孝牛領到紙筆返回營帳，在油燈昏黃的光芒下寫信。
他手握筆桿，幾年沒有寫過字、有些生疏。
爹孃、弟弟妹妹、秀蓮、大黑……這麼久沒見，他有太多的話想說。
密密麻麻的書信寫了十幾頁。
準備將家書上交的時候，他才想起沒寫家鄉地址，連忙寫上“垣黎郡桐古縣百壑村”。
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百壑村，徐家。
四年過去，徐福貴翻修了徐家宅院，將前後院擴建、增修兩間耳房、加高了院牆。
還在別處建了一排連屋，為家裡僱傭的長工們提供食宿。
清晨時分，天矇矇亮，寬敞的徐家後院裡眾人正在練樁功。
徐福貴樁功三層，目前打通四條支脈和若干次要竅穴。
十五歲的徐孝雲去年才練成樁功一層，如今是樁功二層境。他對武道不上心，任憑徐福貴如何催促、都提不起興趣，加上武道根骨一般，所以樁功進度比當時的大哥三哥差許多。
十二歲的徐孝安，他練武倒是很認真，從不偷懶。
但讓徐福貴感到疑惑的是，徐孝安從徐孝牛當兵不久就開始練五行樁功，至今快四年、依舊是樁功一層，其武道根骨天賦似乎比徐孝雲還差些。