徐孝牛攥著衣角，遲遲沒有動作。
忽然抬頭道：“爹孃，就讓三弟去練武吧，不抓鬮了。”
“怎麼？”佳珍驚訝，“你不想去呀。”
她以為徐孝牛吃不了練武的苦。
“不是。”
徐孝牛搖頭：“我去練武，就沒人幫爹幹活了。”
他今天在田裡勞作大半天便疲累不堪，而他爹每天早上天不亮就出門。早出晚歸，天天如此。
聽到他的話，佳珍心中一酸：大牛才十歲便如此懂事。
徐福貴大感欣慰，大牛和他的性格很像，憨厚老實、沉默寡言，又知道心疼人。
“那就讓三狗去吧。”
他最後拍板決定。
其實讓徐孝苟去練武還有另外的好處：別看徐孝苟一貫調皮，其實他機敏聰明，學東西比別人快。
————
次日清晨。
佳珍起了個早，喚起睡醒惺忪的徐孝苟：“快起床了，以後練武得天天早起，可不能浪費了你哥讓給你的機會。”
她一邊說著，一邊給徐孝苟換上洗得乾乾淨淨的半新衣衫。
洗漱過後，她拉著徐孝苟匆忙趕往杜家。她知道杜海每天早起帶學生們練武，去晚了人家就出門了。
二人趕到杜家宅院，正好碰到杜海帶著兩個兒子出門。
“弟媳，你這是？”
“杜大哥，我想讓我家三狗跟著你練武。”
“哦？快請進。”
杜海得知佳珍的來意，將佳珍和徐孝苟迎進門，喊自家丫鬟：“小翠，告訴夫人佳珍來了，再沏一壺茶。”
一行人進了堂屋，按主次落座。
三個小輩則是站著。
“弟媳啊，練武可不是心血來潮的事兒，得日日苦練、積年累月才能有所成就。而且花費不少，練武煉的是體內精氣，得吃好吃飽，還得偶爾有藥湯滋補。
要是半途而廢，前面的投入就打水漂了。”
杜海每次收徒弟都會說這番話，以免最後練不成而埋怨他。
“杜大哥，我昨天在家和福貴商量好了的。這是拜師禮。”
佳珍雙手遞上一荷包的銀子。
杜海伸手接過，沒有開啟荷包，隨意放在桌上。
他的規矩是拜師禮十兩銀子，教孩子一個月的基本功。之後還想跟著他練的話，需要每個月交二兩銀子。
“既然你和福貴商量好了，那我就收下你家三苟。”
就在這時，門外傳來王倩的聲音：“是佳珍來啦？”
她剛才還沒起床，從丫鬟口中得知佳珍前來，才連忙穿衣洗漱趕來。
走進堂屋，王倩得知佳珍是送徐孝苟練武，笑說：“看來妹子你想通了，孩子多學個本事，以後就能多一條路嘛。”
說完她看向杜海：“孩兒他爹，佳珍妹子和我交情可好呢，你少收點錢。”
不等杜海回應，佳珍連連擺手：“不可不可，該給多少就是多少，大家都一樣。可不能壞了杜大哥的規矩。”
“咳咳。”
杜海乾咳兩聲，他知道佳珍和王倩關係好，可村裡鄉親都沾親帶故，這口子不能開。
“徐家和咱家的交情我能不知道麼，不用你交代，我肯定關照三苟這孩子。”
他話裡話外的意思是，錢不能少，但他肯定對徐孝苟多加關照。
“那真是多謝杜大哥了。對了，拜師茶還沒敬呢吧，狗子你快拜師傅。”
佳珍略過了那個話題，讓徐孝苟拜師敬茶。
丫鬟取來一個蒲團放在徐孝苟跟前，又端來茶壺倒茶。
徐孝苟跪在蒲團上，磕頭行禮，雙手敬茶。以後，他就該稱呼杜海為“師傅”了。
杜海本來該出門帶弟子們晨練樁功，耽擱了些時間，收下徐孝苟之後就帶著三個孩子離開。
百壑村的村口有片林場，地方開闊，他每天在那裡帶著學生練武。