徐青咋舌，一個身家清白，有人作保提名的廩生，卻不願意繼續科考，步入朝堂，反而遊跡屈身在各處茶樓酒館說書，這又何嘗不是隱士高人？……津門府城剛下了一場春雨，眼下城裡空氣溼重，一到晚間，濃濃升騰起的夜霧就像是陰兵開道，地府現世。
一些剛聽完屍變故事的茶客，走在路上還會時不時的扭頭往身後看，生怕有那麼具殭屍忽然就蹦躂出來。
朱懷安抻著脖子往四下打量，發現五步之外都看不清其他人的臉。
小胖子嚇壞了，說什麼也不肯自個打道回府，非要拉著徐青作陪相送。
說是怕遇見屍變裡的殭屍。
徐青還記得答應郭東陽撰寫話本的事，哪有閒工夫陪一個老爺們走夜路？
“找你家護衛去，我這邊還有事，你別拽我衣服。”
“我偷溜出來的，哪有護衛，好兄弟你就送送我，到時候我讓府上的廚子給你做好吃的……”
“你可是世子，出門在外哪會沒有護衛？就算你偷溜出來，他們也會跟著，你有什麼可怕的！”
自從突破鐵甲屍後，徐青的五感就超越了世俗武夫，他老早就察覺到身邊一直有人尾隨。
“有這事？就憑他們也能發現我溜出王府？”
朱懷安四下巡視，滿臉狐疑。
“要不你喊一聲試試？”
朱懷安聞言眼前一亮，隨後抓住徐青的手，往自己脖子上一搭，嗷的一嗓子打破街道上的寧靜。
“殺人了啊！本世子眼看是活不成了！有沒有人出來搭救……”
徐青臉登時一黑，我讓你喊可沒讓你這麼喊！不過這效果也是真的好，朱懷安一嗓子下去，茶樓裡、巷子口、房頂上，呼呼啦啦就竄出來四五道身影。
眼瞅著這幫人圍攏過來，目光不善。
朱懷安立時收斂神情，放開徐青冷冰冰的手，吩咐道：“這是本世子的朋友，方才是在考驗爾等……”
徐青看著朱懷安在那裝腔作勢，心說以後還是離這小胖子遠點好，對方太不老實，指不定哪天就會招來禍事。
……
茶樓雅間，掌櫃特意添置了幾盞燈燭。
雅間裡，郭東陽一大把年紀，還在陪著徐青秉燭夜談。
大多時候是徐青在講，郭東陽在記。
一則又一則的話本草稿出爐，徐青通曉書經，講述各篇故事時並未絲毫停滯，直到奮筆疾書的郭東陽喊停暫歇，他才會拿起草稿審視一二。
不愧是廩生，縱使寫的迅疾，這稿面也異常整潔。
徐青看了會草稿，心思飄搖。
這裡面一篇篇的故事，單獨來看並無什麼感觸，可當連結在一起，凝聚翻頁時，卻有一種行走紅塵，體悟世間百態的包容感。
或許若干年後，誦讀屍說，超度無數亡魂的他，也能書寫出自己的屍說。
一夜無話。
翌日清晨，吳志遠牽著一匹駿馬來到茶樓。
這是昨日太子賞賜的寶駒，此時的吳志遠可謂是春風得意，恨不得府試快些結束，他好乘著這匹千里馬，趕赴京城參加秋闈，不負太子期望。
吳文才天資稍遜一籌，雖沒能獲得寶駒，但也得到賞識，得贈了一些名貴之物。
兩人拉上徐青在茶樓慶祝，郭東陽聞聽此事，則搖頭不語。
徐青見不得他故意拿喬，便當著吳家兄弟的面詢問於他。
郭東陽則輕嘆道：“雙子從龍，這是何等佳話？可當今太子殿下已經老邁，縱使有心造勢，怕也是空中樓閣，不定哪時就化為風中泡影。”
“皇室之爭，哪回不是血流成河？眼下時局未明，與其惦記這些，倒不如好好考個出身，靜待天時。”
郭東陽人老成精，加之博聞強學，不論京畿重地，還是偏遠郡縣，對各地各地民生局勢都有了解，目光看的自是深遠。
“京城裡的水很深，老夫建議你們安心科舉，莫要參與任何紛爭。”
吳家兄弟不是笨人，隱隱猜測出郭東陽的話外音。
這位老先生怕是知道一些事情，但是又不好明說，只能給他們提點到這裡。
吳志遠起身以禮拜謝，吳文才隨後。
只有躺平的徐青一直保持平靜。
等考完府試，拿到秀才功名，他就會迴轉臨河，繼續打理自己的白事鋪子，閒著沒事時就修修屍仙，逛逛花樓。
至於做官什麼的，比不上他鋪子裡任何一具屍體的一根毛。
……
玉影軒舉辦的最後一場文會吳家兄弟並未參加，有前兩日的出色表現，他們揚學的目的已然達到。
如今得遇郭東陽提點，他們不再得意忘形，轉而開始靜靜修學，安心備考。
隔日一大早，府試正式開考。
徐青與吳家兄弟結伴前往知府衙門，遞交考引後，幾人便隨著考官指引，來到各自隔間等待答卷。
府試與縣試不同，需要連考三天，一天一場。
頭日考帖經，次日考雜文，最後一日考的則是策論。
簡單來說，就是考驗記誦、辭章和表達政見時務的能力。
徐青雖通曉經義文章，但也沒有把握寫出合格策論。畢竟這玩意有時候是要揣測上意，在出卷前誰也不知道標準答案是什麼。
兩日時間，吃喝坐臥俱在考場，等到第三日策論，徐青發現監考的考官裡多了三個人。
一位是當朝太子，一位是曾在文會傳話的太子侍從。
還有一個面白無鬚，氣質陰柔的老者。
徐青默默答卷，等三場考試結束，眾人便依次交卷走出考場。
二合一。