吳家兄弟見到這人，神色同樣變得敬重。徐青也認得此人，這次府試趕考，年紀最大者，便是此人，據說他已有七十歲高齡。
陪他一同前來趕考的，還有他剛及冠的曾孫。
“東陽，我二十九歲中童生，此後每三年參加一次府試，卻屢試不中。這已經是我第十四回參考，若再不中，恐怕就再也沒有機會來津門了。”
“我是真羨慕你，十七歲就考中生員，成為廩生。而我窮其一生，也未能如願。”
郭東陽聞言搖頭失笑。
世事無常，皆非人定，他雖有考取功名之才，但卻無心科舉。
相反，一些心向功名者，卻又未必擁有相應才能。
“田佘公，你啊！”郭東陽似是與田佘非常熟悉，說話口吻像是故交老友，又像是一對忘年師生。
“你說說你，在家頤養天年不好麼？你已年過古稀，這是上天眷顧，合該頤養天年，享子孫之樂，同堂之福。”
“又何必如此執著功名？”
田佘公聞言同樣搖頭失笑。
“東陽，你是五十步笑百步，若是我讓你放棄說書，重考功名，你會做何取捨？”
“人各有志，不能強求。”
郭東陽聞言，卻不這麼認為，“你五十歲時，我與你講的黃粱夢，你莫非忘了？如今你縱使能得中生員，又能如何？”
田佘公哈哈一笑，說：“青史留名！”
郭東陽愣了一瞬，繼而指著眼前的老翁大笑道：“多少能人俊才都渴望名留青史而不得，倒沒曾想，被你找到了道路。”
“可惜，只有這次能夠考中，才有可能揚名。”田佘公幽幽一嘆，繼而看向徐青三人。
“還是年輕好，這是你新結交的朋友？”
郭東陽點了點頭，望著老中少齊聚一堂，他忽然露出一抹玩味笑容，說道：“田佘公，我正好與你介紹一二.”
“志遠可為此次府試案首。文才可為經魁或是亞魁，至於徐老弟”
徐青挑眉看向正點評論足，預測府試排名的郭東陽，靜待下文。
“徐老弟和我當年一般，是個混子，只貪圖生員秀才的便利，不圖功名！”
徐青眼皮一跳，寧莫非也會識人術？
薄霧瀰漫，天色將明未明之時，津門白水衚衕裡出現一道窈窕身影。
曾拜天心教秦香主為義父的漱玉姑娘，正在送‘情郎’離去。
溫香軟玉入懷，一觸即分。
即使如此，也讓前來私會的張鈞滿臉知足。
送走張鈞後，漱玉笑容消散，俏麗的臉蛋好似薄霧凝霜，漠然無情。
回到巷內住宅，有隱藏在裡面的天心教妖人魚貫而出。
領頭的正是一身素衣的白袍護法白羅，在他身旁還有一名身著青色勁裝的女子，卻是天心教五羅護法中的青羅。
“回稟護法，我已在他身上灑下追跡粉，只等他回去，便可追索到太子蹤跡。”
白羅瞥了眼對他雙目含情的漱玉姑娘，隨後轉身吩咐道：“太子年邁好色，上回因為突發變故，他未能與寒夢姑娘共度春宵.”
“青羅，你可扮作侍女，想辦法陪寒夢姑娘接近太子.記得注意安全。”
青羅瞥了眼目光忽然柔和的白羅，並未言語，轉身便離開了宅院。
津門府衙。
知府大人連合白沙縣主官，瞿陽郡佐官等一眾大人物，在府衙內陪著太子爺一起籌備放榜事宜。
辰時三刻，府試生員紅榜公示。
徐青等人結伴前往，數百考生衙前掂足翹首，望眼欲穿。
監學官手捧名冊，一邊任由府差往外張貼榜單，一邊則按著冊子上的順序，宣佈府試前三甲的考生姓名。
“乾元八十三年，戌己年津門府試前三甲，案首吳志遠。”
“經魁吳文才。”
“亞魁李科。”
府衙門前，人群一陣譁然。
自認津門第一才子的莊子君如喪考妣，恨不能掩面遁走。
吳志遠聽到自己得中案首，反而愣怔了好一會兒。
寒窗十年，家中雙老斑白了雙鬢，供他讀書，如今聽聞喜訊，他只覺得心中有說不清道不明的情緒翻湧。
真想讓家中等待音信的二老快些知道這個訊息。
一旁，吳文才則笑吟吟的撫掌拍手，難掩心中快意。
“噫，我中了！這秀才也不難嘛！”
徐青瞧著他得意的樣子，心說我要是沒考中，過幾月的賦稅便由你來出。
跟著三人一起來的郭東陽咳嗽一聲，卻是吳文才不經意的一句話，觸及了某個老頭的痛處。
田佘公等得焦急，他的曾孫擠進人群，好半晌才看完紅榜過來回復。
“恭喜徐兄，徐兄位列第四，比津門第一才子莊子君還要高出一名。”
田佘公聞言拄著柺杖，有些焦急道：“你爺爺我呢？”
田家孫兒沉默片刻，說道：“我這次也中了秀才。”
田佘公鼻息一滯，暫且按下心中情緒，對著自己的孫兒誇獎了幾句，隨後意有所指道：“若是你我爺倆同期一起得中，也算得上一段佳話了。”
田家孫兒頭皮發緊，面色發苦，半晌才囁嚅的回道：“爺爺，榜單上沒有您的姓名。”
“嗬~”
田老爺子一口氣險些沒上來，神色肉眼可見的黯淡下去。
也就是在這個當口，此前宣讀前三甲榜單的監學官又急匆匆的來到衙門口，他顧不得擦汗，開口揚聲道：
“太子殿下特許，知府結保，因田佘勤學奮考，連年不輟，雖未能過考，但念其為國效命之心甚堅，特予為廩生。每月可得廩米八斗，補養膳食，每年發廩餼銀十兩，可為學資。”
廩生，須為應考童生，且同時身具他人結保，無身家不清及冒名頂替者，才能獲得。
類似於特招。
此言落下，監學又補充了一句：“鑑於田佘七十有一，年過古稀，不力工事，可許其懸車致仕，頤養天年。”
為官之人，一般至七十歲辭官家居，廢車不用。因此有隱居不仕，懸車不用之說。
太子這一手，既暖了天下莘莘學子之心，又讓那些沒能得享特殊待遇的落榜考生，不至於心生偏見，可謂是一舉多得。
衙門外，與徐青等人呆在一處正失神的田佘公忽然睜大雙眼。
這一刻，他彷彿看到了天國之景。
“我中了？”
“我中了！”
此言剛落，田佘公便眼前一黑，徹底不省人事。
二合一章節。