氣血武道世界。
安西府。
靠近宛城有著一處破廟。
古樹倚牆，藤蔓攀援，佛像殘缺，石磚散落，破爛的寺廟早已被人遺忘。
僅有些許茅草遮頂的偏殿，一位面上有著大塊紅色胎記的女子正低頭忙碌著熬藥。
“公子。”
她抬起頭，詫異詢問：“這兩種藥也要放進去嗎？”
“川烏有大毒，辛熱；甘遂通常外用、生用，而且與剛才的甘草相沖。”
“放。”衣衫破爛、面色發白的朱居依靠著牆壁，聞言慢聲開口：“我情況特殊，需虎狼之藥。”
“你不用在乎熬製的藥有沒有毒，就算毒死我，也絕不會怪罪你。”
“沒有。”白附臉一紅，低聲道：“我只是隨口一問。”
話雖如此，她心中難免疑惑，這種藥大補、大毒的藥真是給人吃的？不會真出事吧？
待熬好藥，她小心翼翼端到朱居的面前，還是忍不住開口提醒道：
“公子，藥忌亂用，最好找些豬、羊試試。”
“放心。”朱居接過碗，回以一笑：“我心裡有數。”
“唔……”
他略作沉吟，從懷裡取出一大一小兩塊碎銀子，放在白附的手裡。
“此番有勞，這是藥材和你的辛苦費，等下回去代我謝謝你家老爺。”
“是。”
白附應是，見他一口喝完湯藥，嘴巴張了張，最終緩緩退出房間。
主殿。
佛像金漆剝離，泥胎破碎不堪，更有蛛網密佈，一副破敗的景象。
倒是角落裡的佛龕，勉強還算完整，一位身材滾圓的中年富商正自叩拜。
富商一臉虔誠，口中低語不斷，像是有煩惱未解。
“白附。”
富商身邊，雙眼靈動的車蘊秀見到貼身丫鬟回來，急忙招手示意：
“怎麼樣？”
“小姐。”白附靠近，把兩塊碎銀呈上：“這是那人給的藥材和……辛苦費，就像老爺說的，那人不是乞丐。”
“嘖！”車蘊秀挑了挑眉毛，拿過碎銀放在嘴裡咬了咬，面露驚奇：
“真的！”
“好大方！”
這兩塊碎銀約莫五、六兩，足夠買十幾份同樣的藥材，說給就給了。
而且還有‘辛苦費’？“小姐。”旁邊的管家錢伯低聲開口：“那人應該是位江湖人士，身上的傷勢可能也是由江湖廝殺引來。”
“江湖人士？”車蘊秀抿了抿嘴：
“不知道實力與張護院相比如何？”
“呵……”錢伯輕笑：“小姐莫要被話本小說騙了，尋常江湖人士飢一頓飽一頓，習武難有所成，張護院可是淬體有成的武師，就算是放在宛城也是頂尖。”
“只有那些名震一方的江湖大豪、頂尖勢力，才能培養出真正的高手。”
“不錯。”此時，祭拜佛像的中年富商也起身行來，道：
“習武以氣血為始，氣血養身，如果連身子都養不好，豈會有大成就？”
“不過……”
他看向偏殿，口中低語：
“江湖人士交遊廣闊，且大多手段狠毒，若是用得好也是一把利刃。”
“老爺。”錢伯面色微動：“您是想……”
“不！”車老爺輕輕擺手：
“車某向來謹慎，極少與江湖中人打交道，這等人用得好是殺人利器，用不好卻可能傷到自己，我們無需驚擾，這幾日以禮相待就是。”
“是。”錢伯點頭：“老爺說的是。”
不久前。
車家商隊途徑密林，遇到遍體鱗傷的朱居，出於善心帶了對方一路。
不過防人之心不可無，對於陌生人，當然要謹慎應對。
“唉！”
車老爺負手輕嘆：
“自兄長免官，車家的日子越來越不好過，不知此行苑城能否迎來轉機。”
“蘊秀。”
“女兒在。”車蘊秀聞言上前。
“自你爺爺起，我們就與趙家交好，你與趙家三郎的親事早已說就。”車老爺道：“這次若無意外，就在苑城定了你的婚事，也不必等到年後再成親。”
車蘊秀面色發白。
她其實並不牴觸自己的婚事，父母之命、媒妁之言，歷來都是如此。
但如此匆忙結親，顯然是要用她把車家、趙家捆綁在一起。
更像是交易。
婚後如何，實難揣測。
“不用擔心。”車老爺勸道：
“趙三郎模樣俊美、性子溫順，你若是嫁給他，在家裡絕不會受氣。”
“是。”車蘊秀垂首：
“女兒省的。”
“白附。”
“在。”
“這兩日你來照顧那位朱公子，不必刻意迎合，當做尋常客人即可。”
“是。”
“等後面的商隊趕來，我們立刻出發。”車老爺抬頭看了看天色：“也就這一兩日。”
***忙碌完小姐這邊的差事，白附壓住心中疲憊，端著木盤來到偏殿。
朱居盤坐在牆角，一聲不吭。
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