號房狹小，設施簡陋。
一塊橫板，考試寫字時當書桌，睡覺休息時又當床。
在山上之際，為了修行，陳晉曾進入空無一物的幽深石洞面壁。
相比之下，號房的環境並不算什麼，很容易便適應下來。
今天屬於提前進場，並未正式開考。不過考場紀律森然，不許喧譁走動，所以大部分的考生進入號房後，便開始躺下來進行休息，養精蓄銳，準備明天的考試。
鄉試三場，每場三天，吃喝拉撒都在這小小的號房內，強度不可謂不高。
如此情況下，身體孱弱的人難以堅持下來。
每屆鄉試，都會出現一些考生扛不住，當場暈厥，而被送出去進行救治的。
這人一出去，便再無返場的可能，等於三年寒窗苦讀，悉數付之東流。
一天很快過去，到了第二天，主考官率領一眾副考官等到場，先發放文房四寶等，繼而公佈今天的考題：
《子曰：祭神如神在。當如何祭之？》
這個題目非常怪異且冷僻，對於正常的儒生而言，難度很大。光是破題，就夠讓人絞盡腦汁了。
三教正統，雖然說儒家包容性極高，無縫相容道釋理論說法。只是人道與神道之間，天然存在矛盾衝突，倒不是說無法並存，而是此長彼消，總有一番取捨。
在乾朝內，當今世道，很明顯的神道昌盛，神教林立。以至於對人道統治形成了不小的威脅和危害。
所以今屆出這樣的一道大題，自有考量。
考場內一間間號房排列，相隔一扇薄薄的牆，隔音性並不好。聽力敏銳的，能聽到隔壁的吸氣聲，以及唉聲嘆氣。
顯然面對這樣的題目，眾人感到了棘手，無從下筆。
“肅靜！”
有維持秩序的官吏威嚴地喝道。
一下子，嘆氣聲很快銷聲匿跡。
陳晉端坐著，先醞釀思緒，不用多久，他便提筆醮墨，開始在草稿紙上書寫起來，開宗明義第一句：“世上本無神……”
此來考試，一是書生執念；一是為了體驗。
兩者皆需要表達。
表達則是直抒己見，寫出自己的觀點論據。
對於考試結果，陳晉沒有期望，因此無所顧忌。只求念頭通達，寫得痛快。
只用了一個多時辰，便寫就一篇酣暢淋漓的文章。
接下來，對之進行略作修改，再工整抄寫一遍即可。
鄉試屬於糊名制，也就是說考生的文章寫完後，交上去，會交由專門的書吏，再重新譽寫一遍，最後才由考官們進行審閱，評卷。
這般做法，主要是防止筆跡作弊。
雖然如此，但考生原作時，同樣得認真書寫，把字寫好，在排列名次時，有加分印象。
一天就這麼過去，接著是第二天，第三天……
第一場考完了，考院開門，考生們出場，可到外面休息調整一天，等於“放風”。
於是回家的回家，回客棧的回客棧。
張桐等著陳晉一起回來，心情忐忑地說起“考後感”，說他在寫大題文章時，忽地想起當日揹負山神神像的境況，以及找陳晉評理說過的話，其中涉及“大不敬”、“拜得神多自有神庇佑”、以及“神明捨身回報香火”等邏輯關係。
聽得出來，這位“君子”經歷諸多事情後，不再那麼“方”了。
人間似囚籠，世情如烘爐。人生活在其中，稜稜角角總會遭受摩擦而變得圓滑。
不懂得變通的，只會碰撞得頭破血流。
其實這並不算圓滑，應該說是變“聰明”了。
“陳兄，你說我這樣寫，可寫對了？”陳晉點頭道：“至少是穩的，有練達之意。但具體如何，要看考官的見解。雖然說第一場的大題文章佔分比重高，可後面還有兩場，也得考好。”