這是刻意的安排。
但謝明璃卻彷彿毫無察覺，只是淡淡開口：“秦管家，偏院空置已久，今夜便打掃一番。”
秦鶴年微微一滯，旋即低下頭，恭敬地應聲：“是，小姐。”
“青雲擂正式比試還有十天，”謝明璃語調淡然，似在隨口提及，“此處安靜，正適合練功。不過——”她頓了頓，目光落在他身上，“這十天內，別忘了去報名，否則可就沒了參賽資格。”
“多謝提醒。”楚寧微微側眸，目光掠過謝明璃清冷的面容，唇角的笑意不深不淺，似乎在揣度她話中的深意。
“若遇到困難，儘可找秦管家。”謝明璃聲音平穩，聽不出任何情緒。
楚寧挑眉，看向一旁的秦鶴年，後者臉上依舊是那副恭敬剋制的模樣，唯獨眼神中藏著些許複雜情緒，一瞬即逝。
“謝姑娘好意，在下心領。”楚寧似笑非笑地拱了拱手，“不過，報名這種小事，倒也不至於勞煩秦管家。”
謝明璃未置可否，目光如鏡，映著她不疾不徐的神色。片刻後，她輕輕頷首，衣袂翻飛間，已然轉身離去。
……
武侯府的偏院中，屋脊垂落的七十二盞風燈驟暗。
燭光搖曳，將房內的景象映照得朦朧而靜謐。
楚寧盤膝坐在榻上，掌心朝上的瞬間，體內的真氣在經脈中游走，隨著他呼吸的節奏起伏，如同雷霆潛藏雲層，隨時可能爆發。
他距離九品武者僅差一個契機。
若能斬殺一名九品武者，償還《裂空翔影訣》的代價，他便不僅能順利突破，還能預支另一門功法的修煉。
只是，談何容易？即便憑藉混元神令透支的這幾門功法暫時與九品強者戰至平手，也已是極限，若要斬殺，簡直難如登天。
念及此處，楚寧的眸色微閃，心底那股渴望突破的熾熱稍稍收斂。他緩緩取出懷中的玉匣，輕輕開啟。
頓時，一股熾熱而渾厚的藥力席捲而出，九轉玄陽果靜靜地躺在其中，周身流轉著淡淡的赤金光暈，宛如一枚凝聚了烈日精華的璀璨琉璃。
若能煉化它，突破九品只是起點，甚至踏入八品，也非不可能！但問題就在於，他還未找到煉化它的方法。
楚寧凝視著果實，眉心微蹙，繼而又緩緩合上玉匣，將九轉玄陽果重新放回懷中。
此物的藥力之霸道，連青瞳雪狐這樣的靈獸，都難以輕易承受。
他低頭，從衣襟內掏出那隻縮成一團的小白狐。
自從吃下第二顆玄陽果後，它便一直沉睡不醒，雪白的絨毛在燭光下泛著瑩潤的光澤，呼吸悠長而綿密。
它似乎正處於煉化藥力的關鍵階段，哪怕靈獸體質遠勝於人類，想要徹底煉化九轉玄陽果，仍需經歷一番生死蛻變。
想到此處，楚寧收回視線，將玉匣收好，隨後伸手輕輕撫摸小白狐的皮毛。
柔軟細膩的觸感讓他微微一怔，腦海中，倏然浮現出那片詭異的幻境。
那名妖嬈的女子，衣袂如火，朱唇輕啟，眼波似水，彷彿要將他的魂魄都勾走。
楚寧神色微滯，猛地回過神，迅速收回手，彷彿那一觸是某種危險的誘惑。
然而，就在此時。
“錚——！”
一道凌冽的劍鳴驟然破空，劃破了夜的沉寂。
楚寧目光微凜，瞬間抬頭。
隔壁院落，真氣翻湧，寒霜激盪，劍氣縱橫肆虐，甚至穿透三重院牆，徑直在他面前的檀木屏風上，刻下三道凌厲的霜痕。
冰魄真氣滲透其中，屏風上的花紋都被凍裂，化作細碎的冰屑簌簌落下。
楚寧微微挑眉，心中驚訝。
“謝明璃練功竟如此拼命？”
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