“什麼生意？”楚寧目光微微一沉。“跟我來。”
他推開一扇破舊的木門，楚寧緊隨其後。
門後，是一條幽暗的小巷。
空氣中瀰漫著一絲淡淡的血腥味。
“黑蛇衛專查武者作亂案。”李敬安轉身踏入破院內，皂靴踏碎薄霜，“第一樁差事，查清西市糧商滅門案。”
焦黑門板斜倚在牆，門楣上“厚德載物“的匾額裂成三截。
楚寧眸光微動。三日前，趙記糧行十七口人一夜暴斃，屍身皆呈青紫色，仵作驗不出毒，倒像是.被人生生抽乾了氣血。
李敬安踢開半扇櫥櫃，黴變的米粒中混著暗紅顆粒，他拾起一粒在鼻端輕嗅，眸色微沉。
“赤血砂，煉製血丹的主料。”
楚寧聞言，腦中霎時閃過一個畫面。
半月前在沈記皮行交易時，沈硯腰間懸著一枚鎏金香囊，楚寧當時並未在意，可那一瞬間的血腥味，竟與赤血砂的味道極為相似。
他眉頭微蹙，剛要開口，李敬安卻突然停下腳步。
穿過迴廊時，廊柱陰影裡蜷著個蓬頭垢面的老丐，破碗中躺著半塊發黴的炊餅。
李敬安俯身，掌心托起一枚碎銀。
“三日前，你在這裡見過什麼？”
老丐渾濁的眼珠猛地暴凸，枯槁的雙爪死死摳住青磚，像是從某種噩夢中掙扎。
“鬼……青面獠牙的鬼！”他的聲音嘶啞而顫抖，帶著徹骨的驚懼，“它……它趴在趙掌櫃背上……吸……吸他的血……”
話未說完，他的脖頸驟然青筋暴起，七竅之中汩汩溢位漆黑如墨的血液。
楚寧眼神一凜，鏽刀出鞘三寸，雷紋在刀鞘內暗湧。
但李敬安卻穩穩按住他的手腕，兩指探向老丐眉心，語氣冷淡而無情。
“攝魂術。”
一縷漆黑如夜的陰煞之氣從屍體天靈竄出，瞬息間化作一張猙獰鬼面，獠牙森然，直撲李敬安面門。
李敬安屈指輕彈，黑氣如遇烈陽，發出一聲淒厲尖嘯，眨眼間消散在晨光之中。
他甩去指尖的灰燼，目光幽深。
“煉血堂的手筆。”
楚寧眯起眼睛：“煉血堂？”
“他們抽取活人氣血，煉製血丹。”李敬安的語氣冷漠，像是在陳述一件再尋常不過的事。
“血丹有什麼用？”楚寧追問。
“血丹能助他們突破修為，但……”李敬安頓了頓，目光微沉，“我想，它的作用遠不止於此。”
楚寧拳頭微握，聲音低沉：“官府不管？”
“官府？”李敬安嗤笑，語氣滿是不屑，“只要不影響他們的統治、不影響他們的俸祿，他們為何要攔別人財路？更何況，有些人……本就是庇護傘。”
楚寧心底一沉。
“富人、權貴都有入品武者庇護，唯獨窮人沒有。而這個世上，窮人佔據絕大多數。”李敬安緩緩道。
“所以他們不僅可以剝削窮人的錢財，還可以抽取他們的氣血來助自己突破修為。”
楚寧沉默，指尖微微泛白。
這個世界為何如此之多的人一貧如洗？他想起了自己被高利貸逼債是阿姐的無助，想起家徒四壁時的絕望，想起那個寒冬夜裡，自己被鞭打在雪地裡翻滾的場景。
曾經的他，不過是被人宰割的牲畜。
今日的他，靠著混元神令透支未來，手握刀柄，終於站在了另一邊。
但這還遠遠不夠。
風從迴廊灌入，帶著微微的血腥味。
他眸光微寒，要趕緊償還《驚雷刀訣》第二重的代價，下一步再找李敬安學習其他功法。
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