楚寧推門而入，果然見李敬安仍在案前研磨，素袍不整，髮髻微散，身影安穩沉靜。楚寧嘴角一揚，壓下翻湧的殺氣，換上一副吊兒郎當的模樣，慢悠悠走近。
“老李，走啊，陪我去玩玩？”
李敬安頭也不抬，只淡淡道：“這麼晚，不去。”
楚寧撓了撓白髮，露出一個無奈而狡黠的笑：“你聽我說……王家嘛，不是小事兒。我一個人打也行，就是……嘖，有點兒孤單。”
李敬安瞥了楚寧一眼，語氣中帶著幾分玩味：“你什麼時候怕過孤單？”
楚寧卻沒有接話，只是微微眯起眼，語氣轉淡了幾分，像是隨意地問：“老李，你是一品閣的監察使，修為深不可測，卻跑來青陽縣衙當個捕頭，隱姓埋名……是不是有點大材小用？”
話語不重，卻在夜風中帶著一絲探詢，一絲真誠，甚至隱隱還有些揶揄。
李敬安沒有立刻回答。他沉默片刻，望向遠處幽藍夜幕，才輕聲道：“有些事，只有站在最底下，才能看清楚上面藏著什麼。”
楚寧靜靜聽著，沒再打斷。
他頓了頓，語氣忽然轉冷：“你以為監察使只是來‘殺人定罪’的嗎？我們更重要的，是‘查因定律’。你可以殺人，但源頭在哪、因果如何，值不值得動——你想過沒有？拔掉毒瘤容易，可它連著的，是整個系統的血脈。”
楚寧眯起眼，語氣也沉了下去：“可王家……你明知道他們荼毒百姓，毀人性命。以你的實力，早就能將其剷除，為什麼……始終不出手？”
他眼神認真，話語裡夾著不解，也帶著一份少年心性的執著與質問。他是真將李敬安當作長輩，才敢如此直言不諱。
李敬安沉默良久，緩緩說道：“不是不殺，是不能殺。”
“王家是毒瘤不假，但你若貿然拔除，整個青州的權力結構會瞬間斷裂。商脈、糧線、人事、軍備，皆與其糾纏。到時候，百姓怎麼辦？青州如何自穩？這一刀下去，動的不是一家一族，而是整個州郡的根基。”
“你看到的是惡，卻沒看到他們背後承載著多少利益、多少牽連。那不是我畏懼動手，而是動手的代價，太大。”
楚寧皺著眉，似懂非懂。他沉思片刻，忽然又笑了，笑得帶著點少年特有的狡黠：“你說得頭頭是道，但今晚，你還是得陪我去。”
許久，李敬安終於開口，目光沉如古井，語氣平靜中卻透著鋒芒：“你是想讓我陪你收屍，還是陪你殺人？”
楚寧聳了聳肩，笑著眨眼：“最好都陪著。萬一我殺得太猛，屍多沒人收……那場面太難看。”
李敬安挑眉：“理由？”
楚寧攤開雙手，一臉理直氣壯：“因為我是你學生啊。你總不能眼睜睜看我被人打，甚至被人殺吧？”
李敬安一怔，隨即失笑，眼中浮現出少有的柔色，像風拂過古井，盪開一圈漣漪。
“你是擔心王家老祖王林吧？”
楚寧臉色一僵，隨即乾笑著撓頭：“嘿嘿，還是你看得透。”
他收起笑意，神情正經：“老李，你跟我說實話——王林到底是什麼來頭？我總覺得……你知道得比我多。”
李敬安低頭沉思，夜風拂過衣袖，雷刑柱上殘餘的雷弧閃爍如電蛇。天地間，彷彿陷入短暫的寂靜。
“王林，本名早已失傳。三十年前，他是我一品閣密檔中的一級通緝者，代號‘吞淵’。”
“二十年前，他剖開蛟腹，取逆鱗入體，煉化成身，棄名換姓，自稱‘王林’，從此蟄伏深山，藏身王家，靜待時機。”
楚寧眉頭一跳：“‘吞淵’？那不是七州邪祟榜上的頭號惡徒？傳說他早在靈淵一役中就死了！”
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