楚寧搖頭，神色如常：“不是，只是還沒想好。”
“青雲擂奪冠者，不僅是《九霄雷典》，更有資格踏入鎮武司。”謝明璃指尖輕敲棋盤，黑白棋子交錯落下，“這盤棋，勝者才能主宰大局。”
楚寧眉頭微皺，“鎮武司……是什麼？”
“北境的刀鋒，寒霜裡的影子。”謝明璃抬眸，“他們掌控著王朝的武者，連一品閣都要忌憚三分。”
謝明璃繼續道：“鎮武司是武侯府在北境的核心軍事機構，掌控大乾王朝北境武者力量，麾下高手如雲。那些前來參加青雲擂的天才們，目標從來不是區區一本《九霄雷典》，而是藉此進入鎮武司，獲得更高的地位、更強的背景。”
楚寧眉頭微皺，隱隱察覺到雷萬鈞讓他參加青雲擂的目的，或許遠不止於此。
楚寧緩緩放下茶盞，沉吟片刻：“進入鎮武司，對我而言，有什麼好處？”
謝明璃語氣鄭重：“首先，官府會庇護你的家人，你不用再擔心家人的安全。其次，你將有機會拜一位四品武者為師，甚至可能接觸到更高層次的修煉資源……這些，遠非單憑個人努力能輕易獲得。”
楚寧眼神微微一動，鎮武司的庇護，意味著阿姐的安全將無憂，而自己也不必再顧忌王家的打壓。這，確實是一個不容忽視的機會……
楚寧輕輕摩挲茶盞，盞底的茶渣映出一道卦象——坎上離下，水火未濟。
他抬眼時，謝明璃正將一枚黑玉棋子彈入香爐，爐中灰燼驟然騰起。
“我加入。”他沉聲道，話音未落，混元神令突然震顫，彷彿有無數冤魂在腦中尖嘯。
謝明璃輕輕頷首，似乎對他的決定早有預料。
“那麼，我是否需要幫助你奪冠？”楚寧問。
謝明璃搖了搖頭，神色平靜：“不，我現在改主意了，你自行奪冠即可。只需以武侯府的身份去報名。”
楚寧一怔，目光微動，謝明璃既然能做出這樣的決定，說明她對青雲擂的籌謀已然改變，甚至可能另有計劃。
不過他也沒有多問，抱拳道：“好，那我就先去報名了。”
謝明璃倚著門框，目送楚寧的背影融進夜色。她腕間的翡翠鐲子突然“咔”地裂開一道細紋，一抹血珠從指尖滲出，滴在青石板上竟燃起幽藍火焰。
“螭龍反噬……”她喃喃道，袖中滑出一張泛黃信箋，其上字跡凌厲如刀：“楚寧身負冰霜之力，或與聖獸關聯頗大。”
……
楚寧踏出武侯府時，混元神令再次震顫，震得他額前一陣刺痛。
他皺眉按住衣襟，卻瞥見街角暗巷中閃過一道黑影。那人袖口繡著離火宮的焰紋，腰間懸的卻是王家獨有的赤銅鈴。
“好一個蛇鼠一窩。”他冷笑一聲，霜雷在掌心凝成冰刺，可黑影已如霧氣般消散，只留地上一片焦痕，形似嘲弄的笑臉。
報名處，武者們聚集於此，議論聲此起彼伏，交談間皆是有關青雲擂的風雲人物。
“聽說了嗎？寒山派的聶青也來了，這可是十品上等巔峰的妖孽！”
“天雷宗更狠，他們派出了三名真傳弟子，最強的陸蒼雷已是九品下等，修成了‘雷獄狂濤’！”
“王家也不甘示弱，王家三長老八品武者老王崇山親自帶隊，王辰及三名弟子出戰，聽說他的‘焚天勁’已經大成，普通九品武者根本不是對手！”
大廳內人潮湧動，汗臭與刀鞘鐵鏽味混作一團。
楚寧剛跨入門檻，便聽見西北角爆出一聲慘叫。一名布衣武者被踹飛撞上石柱，手中推薦信被火焰吞噬成灰。
“寒門螻蟻也配爭《九霄雷典》？”天雷宗弟子陸蒼雷指尖跳動著雷光，靴底碾過那武者斷指，“規矩寫得很清楚，無門無派者……滾！”
楚寧的目光掃過牆角的血漬，那裡已積了七道新舊不一的抓痕。
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