“三人已至，請謝小姐、封小姐入殿。”
一名內侍低頭唱名，聲音平淡無波，隨後轉身退下。
金絲楠木門在身後轟然合攏，將楚寧隔絕門外。
厚重門扉縫隙間滲出絲絲黑霧，隱約傳來鐵鏈拖曳與鎖釦迴響，彷彿來自地宮深處的呻吟。
正廳大殿，群臣皆退，燈火清寂。
端王一身金紫蟒袍，靜坐高位，似石雕般不動。他眸光低垂，彷彿在沉思，直至謝明璃與封槿踏入，他才緩緩抬眼。
那一眼，如刀如針，寒意直穿脊骨。
他起身，繞過案几，步步走向謝明璃與封槿，每一步都帶著毋庸置疑的威權。
“封家之女。”
端王開口，嗓音低沉森冷，如冰刃劃破面板的聲音在空寂的大殿中迴盪，“離火宮與王傢俬下交易焰紋鏢……你可知，這在朝堂眼中，是何等重罪？”
封槿站得筆直，面色冷靜，目光沉如寒潭：
“若要問罪，可去找離火宮宮主。焰紋鏢由他決斷。我此來，只為驚鴻。”
“謝驚鴻？”
端王聞言冷笑，眼底掠過一抹譏諷，“果然是為他。”
“是。”
封槿答得斬釘截鐵，聲音毫不避讓，“他重傷未得到救治，我怎能不來？”
端王眸色愈發幽暗，氣息驟然沉冷，腳步聲在寂靜大殿中清晰可聞。
他緩步逼近，在燭火搖曳的映照下，金紫蟒袍映出冷冽光澤，彷彿一頭正在收攏獵網的猛獸。
他站在封槿面前，眼中流轉著探究與審視，還有一抹藏不住的噁心。
目光緩緩掠過她的面容、肩頸，最後落在她胸前微微起伏的衣襟上。
那一刻，他忽然抬手，指尖緩緩挑開她衣襟最上方的扣子。
“你要是真想救他。”
他聲音低沉，彷彿從喉底緩緩碾出，帶著一股令人喘不過氣的壓迫，“那你就該明白，救命從來不是一樁可以白拿的恩情。”
每一個字，像冰冷的鐵釘，一錘錘敲入人心，話音雖不高，卻重得讓空氣都隨之沉了半寸。
端王的動作微頓，眉間閃過一抹難以察覺的停滯。
而封槿終於開口，聲音清寒如霜雪入骨：“你以為這點威逼，就能讓我低頭？”
“一夜換一命。”
他俯身低語，氣息貼著她頸側，嗓音帶著壓抑不住的貪婪，“謝驚鴻……便可出宮，平安歸謝家。如何？”
他說得極慢，尾音含著一絲近乎陶醉的喘息，彷彿光是說出這句，就已令他感到某種扭曲的滿足。
他眼中幽光微動，深不見底，那是一個掌控者看著即將屈服的獵物時特有的快意。
此話一出，空氣彷彿驟然冷凝，殿中寂靜得只餘燭火微顫，連火焰都像被羞辱般畏縮。
謝明璃神色倏變，眸中怒意一閃而逝，幾欲上前，卻被封槿的聲音止住了動作。
“你要我一夜……”
封槿語氣極輕，卻像霜刃劃破了冰面，“換他一命？”
她沒有動，也沒有掙扎，彷彿感受不到那隻手的存在，只以一種近乎冷漠的姿態站在原地。
語調清清冷冷，不悲不怨，卻在一字一句中透出森寒。
端王沒有回答，只露出那種居高臨下、慣於俯瞰人心的目光。
眼中毫不掩飾的貪婪、慾望和審視，讓他看起來不再像一個王，而像一頭披著皮囊的野獸，在等待她的屈服。
封槿緩緩抬起眼簾，那一雙眼眸沉如止水，卻帶著鋒利到極致的靜默之力：
“你以為我在意這副皮囊？”
她輕笑，唇角幾不可察地勾起，聲音像寒夜的雪落在刀尖上：
“若謝驚鴻能活著回家，我死都可以。”
端王的神情微頓，笑意慢慢斂去，眼中卻泛起一種扭曲的滿足。
他的手隔著柔軟的衣料，像是在試探某種禁忌之地的邊界。
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