第382章 一位路過的冒險者

夕陽暗沉，瀰漫死氣的昏光自窗縫滲落，讓本就昏暗的房間更添幾分壓抑。

所謂“地板”是被踩堅實的泥土，牆邊佔據了最乾燥位置的是一個歪歪斜斜的木頭架子，上面擺著幾個有明顯修補痕跡的陶土碗罐，吊在火塘上的鏽黑鐵鍋是整個屋裡最值錢的家當。

晚餐才結束沒多久，空氣中還殘留著食物的香氣。

但家人團聚，本應熱烈的氣氛，在此刻卻只剩沉默。

沒有人說話。

父親獨自坐在房間中央的粗製木桌旁，低垂著腦袋，像是在削刻什麼，發出沙沙的聲響，眉頭緊鎖；

兄長縮在屋子角落，手中的柴刀磨了一遍又一遍，卻依舊反覆著自己的動作；

母親則站在木架前，心不在焉地不停擦拭著一個本就乾淨的陶杯，眼神不時瞟向屋子裡的幾人，表現出一副心事重重的模樣。

終於忍耐不住房間裡壓抑沉默的氣氛。

“咚！”

科林重重地把手中的豆子湯碗落到桌面上，猛地站起身，還未完全長開，帶著些圓潤的臉龐浮現激動的紅暈，深吸一口氣：

“我決定了！”

“在村子附近的哥布林問題解決之前，我不會走！”

母親擦拭杯子的粗糙手掌不由一頓，哪怕早有預料，臉色也不禁顯得有些發白：

“你說什麼胡話！”

“之前天天唸叨著要去外面打拼，當冒險者的是你，現在我們同意了，不再攔你……你，你反而要留下？就為了那些綠皮畜生！？”

她的語氣格外激動，言語間甚至帶上了幾分過往少見的刻薄。

但只要是瞭解她的人，便又能極為反差地從中感受到濃濃懇求之意。

“母親，約翰大叔說……這些東西最近出現的次數越來越多了，甚至已經開始成群結隊地在森林裡遊蕩。”

內心過於激烈的情緒，讓科林說話都變得結巴起來。

“我，我又怎麼能夠在這種時候離開，把你們拋下。”

聽到這，就坐在餐桌對面，始終保持著沉默的父親終於抬起了他的腦袋，聲音低沉仿若石頭滾動：

“東邊威爾遜家的小子，放羊的那個，已經兩天沒訊息了，他家裡人對外都說只是走丟，很快就會回來，但羊群身上的傷口可不會騙人。”

“科林，我的小兒子，就算你真的留下了……能做什麼？”

“用你這小身板去試試那些綠皮畜生的爪子鋒不鋒利，還是用你削的那幾根木箭嚇跑它們？”

“我可以幫忙！”父親的話語刺得少年臉頰發燙，卻仍挺著脖子，“巡邏隊需要人手，我可以去站崗，去放哨！就算只是跟著約翰大叔後面打個下下手也行。”

“不管怎麼樣都好，留在家裡總比一走了之，到了遠方還要提心吊膽，各處找人打探村子的訊息強！”

“我寧願你提心吊膽，也不想你留在這裡去送命！”母親的聲音裡甚至帶上了一些哭腔，上前緊緊抓著科林的手，“科林，聽媽媽的話，趁著現在出去的路還安全，趕緊走！”

“你不是一直想要去南方群島找你帕迪伯伯嗎，媽媽同意了，就像你想的那樣，去冒險者協會看看也好。這裡有你哥哥，有我們這麼多大人在，不會有事的。”

講到這裡，見科林倔強地站在原地，哪怕並不反駁母親的勸告，卻依舊用沉默表明自己的態度。

他那位縮在屋子角落，打磨柴刀的兄長，停下了手中的動作。

“科林，衝動解決不了問題。”

“村子現在的情況……你跟著約翰叔叔，應該也瞭解過不少。”

“多你一個，少你一個，完全沒有區別。”

“聽母親的話，往南邊走，在伯伯那裡待上一陣子，我們也放心。”

“哥……”科林身子顫抖了兩下，張了張嘴，最終也沒說出什麼話來。

他當然知道對方所說是事實，可如果真就遵從親人的安排，離開村子。

等以後再回來，如果看到的只是一片被摧毀後的廢墟……少年無法想象那個時候的自己會是怎樣一種心情。

夢想著成為冒險者，年少熱血充斥在身體的每一處，他還未體驗過生離死別，對於對生命之寶貴也從未有過正確的認識。

眼下的科林只想要待在村子裡，就算是一起死去……也總比自己孤零零獨活要強。

而與此同時，類似的事件正發生在這個村莊的每一戶家庭，這片大陸上無數不知名的小鎮當中。

一支好似自地裡蹦出來的哥布林群落，便足以將一個個家庭，將整個村子逼上絕路。

這便是現實。

絕望而無奈。

他們當然沒有束手待斃。

由獵人和有一定經驗的村長帶領青壯村民，在村莊外圍和主要路徑定期巡邏，監控可能的危險併發出情報，組建巡邏隊；

利用為數不多的材料修建簡陋的木牆、設定削尖的木樁拒馬、挖掘壕溝，甚至在夜間佈置絆索和警鈴；

村民們自發貢獻有用的物品，將鐮刀、草叉一類的農具改造成武器，組織進行最基本的佇列和戰鬥訓練。

光線昏暗的清晨和傍晚不再有人外出，耕種、撿柴、取水都結隊而行，部分距離村子較遠的農田和獵場都被臨時放棄。

村民們自覺面對這群正徘徊在村子周圍的綠皮地精已經做好了充分的準備。

但深知這種邪惡生物習性與殘忍性格的他們，也必須考慮到最壞情況，需要有所準備。

或許有些人會問，既然遇到了這種魔物的危險，為什麼不請附近的領主，亦或者直接聘請冒險者團隊過來幫忙。

地處深山老林，過於偏僻，一年到頭連路過商隊都碰不到幾個的地理位置暫且不提。

關於前者，那些居住在美麗宏偉城堡中的大人物，又怎麼會在意他們這個常年稅收都交不上多少的渺小村落的死活。

而對於後者，聘請冒險者幫忙……

只能說。

如果面對那些哥布林，村民們還有與其拼死搏鬥，最終取勝可能的話。

主動邀請一支實力強度遠超普通人的冒險者小隊來到村子，幾乎也就是把整個村子居民的性命交到了對方手上，特別還是在人跡罕至的地方。

是一場更加致命的賭博。

但凡遇上幾個職業道德相對惡劣的存在，稍微有所邪念，便只有被屠村一個下場。

在某些情況下，冒險者們甚至是比哥布林更加危險的存在。

“滋啦……滋啦……”

打磨柴刀的聲音再次於房間內響起，兄長的動作緩慢而有力：

“前些天約翰大叔冒險跟著幾隻哥布林找到了它們的巢穴，他說……巢穴入口的尺寸不尋常，地精數量也遠比想象中要多得多。”

“萬一我們沒有守住，至少你還在外面，這個家……不能全折在這裡。”