仲夏節。
艾法拉大陸最重要的幾個節日之一。
時間為每年第七個月（夏潮之月）的中旬，白晝最長的那一天，也標誌著季節的轉換與夏日的頂峰。
節日的起源，在大陸無數年的紛爭與神明繁複矛盾的史詩中，早已不得而知。
但人們依舊遵循著代代傳承下的習俗，以各自的方式慶祝著這一整年的中點。
宴會、婚禮、占卜……
哪怕是田地裡那些直不起腰的辛勤農夫，在這天也會給自己放上一個小假，陪伴家人，晚餐多放兩片肉乾。
河谷鎮裡的人們，自然也不例外。
“任務編號：1062，所需人數：4，已經滿員，下一位。”
“為什麼少了3銀？你這隻哥布林的耳朵只剩半片，不算在賞金裡面，下一位。”
“我這裡不賣【冒險者手冊】，下一位。”
“沒空，下一位。”
“下一位……”
低垂著腦袋，疲倦地搖響鈴鐺。
茉莉趴在櫃檯後方，有氣無力地喊道。
身前，卻遲遲不見動靜。
耳邊也沒有了往日嘰嘰喳喳的吵鬧聲。
抬起腦袋，只見本應被匆匆忙忙的冒險者填滿的協會大廳，此時卻是空空蕩蕩。
只零星幾個穿著冒險者協會制服的工作人員，談笑著結伴走向門口。
茉莉不由一頓。
隨即又像是想起了什麼，原本半死不活，彷彿許多天沒有睡覺的睏倦神色，剎那間消散一空。
取而代之的，是仿若解脫般在臉上不自覺揚起的笑意，連眼眸中都多了幾分神采。
“差點忘了，今天是仲夏節。”
在這個一年一度的節日，縱使平日裡再如何忙碌，冒險者協會也會給旗下的員工放上半天假期。
據說部分經費充足且高層大方的分部，甚至還會給員工發放獎金和禮品。
當然，這就和茉莉沒什麼關係了。
作為河谷鎮冒險者協會分部的一名普通接待員，能夠提早下班，她便已經心滿意足。
只要一想到，今天下午不用再和那些奇形怪狀的冒險者打交道，不用再和他們掰扯為什麼能換取賞金的是左耳而不是手指，不用再觸控那些滴著血的戰利品口袋，她就覺著心情舒暢。
甚至收拾東西的時候都不自覺哼起了小曲兒。
手裡提著挎包，和路過的同僚隨口打了聲招呼，茉莉腳步輕快，走出了冒險者協會的大門。
她租的房子位於河谷鎮西側，離這裡大概三、四十分鐘的路程。
不是很近，但勝在便宜。
老實講，茉莉的收入放在普通平民當中，已經算非常不錯。
就像那句在大陸上流傳的諺語：“和冒險者做鄰居，公雞打鳴都收金幣。”
但凡和冒險者這類具備超凡力量事物沾邊的工作，收入都極為可觀。
即便只是一個負責端水送餐的普通招待，如果工作的酒館時常有冒險者聚集，那她的收入較之同行，可不是一倍兩倍的差距。
有些時候，僅一晚上收到的小費，就比很多人工作十幾天的報酬更多。
當然，高額收入的同時，也帶來巨大風險。
畢竟同樣是醉漢，隔壁中年禿頂、啤酒肚、怕老婆的傑克大叔，與手臂比你大腿都粗，白天剛剛砍完幾十只哥布林，身上還帶著血氣的半獸人冒險者。
其危險程度自然天差地別。
前者頂多與你推搡兩下，罵咧咧否認著自己之前的揩油行為；而後者，要是你真的踩到了什麼雷點，又恰逢對方喝醉……
那要的可真是命。
不過，這就和茉莉沒什麼關係了。
背靠協會，哪怕毫無戰力可言，也沒有哪個楞貨敢在工作的時候為難她。
眼下，這位留著一頭短髮，好不容易得來半天假期的少女。
正考慮著晚上是自己做飯，還是去餐館裡吃上一頓大餐。
“好歹是仲夏日，去外面吃頓好的吧。”
“也不知道娜娜今天有沒有空，都一個多月沒見了，得找個機會聚一下。”
出神間，正逢道路拐角，一時沒有注意，差點和另一邊走來的路人撞了個滿懷。
“抱歉，抱歉！”
茉莉腳步凌亂，慌忙歉聲道。
夏南望著眼前一臉冒失的少女，眉頭不著痕跡地蹙了一下。
但下一秒又認出，對方正是之前在協會里見過幾次的前臺招待。
不打算為難，也沒有多說什麼。
只是輕輕頷首，側過身體，和對方擦肩而過。
眼下距離他從卡蘭福爾回來，已是又過了大半個月。
沒什麼好說的，
吃飯睡覺訓練、在酒館裡聽冒險者吹牛、偶爾去雜貨鋪挑兩本戰技書……
便是他這段時間的全部活動。
平穩安定，而毫無波瀾。
身上與存在銀行裡的錢加起來，一共是152金7銀3銅。
相比起第二次任務結束後的身家，稍微上升了一些，但不算太多。
除去日常生活花費，開銷主要在冒險必須的裝備和道具方面：火油彈之前在與英格拉姆戰鬥時使用過，效果不錯，對於蟲群之類的敵人有奇效，他便又去雜貨鋪補了一罐；從治安官身上扒下的輕制板甲，也在“巖錘”巴恩那裡完成了改造，外表完全看不出之前的樣子，徹底消除了隱患。
此時正套在已經修理完畢的鍊甲衫外面。
雙層保護，但並不臃腫。
不是鐵匠鋪裡那種覆蓋全身的重型板甲，大小類似普通的胸甲，套在最外層就像是穿了一件金屬馬甲。
兩件裝備重量相加，以他現在的身體素質倒是剛剛好，不會影響日常行動和戰鬥。
就只有一點不太方便……
眼下正值一年當中天氣最為炎熱的時候，他這兩件鐵甲一穿，再搭配下面的底襯。
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