房牙揉揉嘴角，似笑非笑，“這位小郎，你是想租，想典，還是想買？”
大明的房屋交易，不但有租有買，還有典，若是房主遇事需要銀錢週轉，他們不想賣房，但租房又不夠，便將房屋交割出去，籤個十年二十年的長約，到期之後，房主又可將房屋收回。
這就跟典當差不多，產權在手，將使用權押出去，所以叫“典房”。
“勞你看看，有無典讓十年的院子？”
李步蟾琢磨了一下，選擇了典房。
十年之後，自己大機率已經不在這個小縣城了，這年月沒有炒房團，自己的資金有限，要用在刀刃上。
“你要典座院子？”
房牙這下來了精神，小縣城流動人口本來就少，他們這行本就不易，卻還有私牙過來分一杯羹。
按理說，牙行必須持有官府發給的牙帖，大明律說了，“俗之經紀，皆官為給帖，凡魚鹽豆谷，覓車僱船騾馬之類，非經紀關說則不得行”。
但規則這東西，定出來就是給人破壞的，無帖私牙能幹，就有能幹的道理。
房牙起身給李步蟾沏了杯茶，殷勤地問道，“鄙人吳濤，小郎怎麼稱呼？”
見他前倨後恭，李步蟾倒也不以為意，跟他道過姓名，吳牙房的殷勤之色更是濃厚了三分，“原來是李小郎，你來關照老漢的生意，老漢一定給你挑套好房。”
李步蟾呵呵一笑，淡淡地道了聲承情。
吳房牙摸出一本磨破了邊，瞧著可以入古董行估價的冊子，“李小郎既是典房，所需房屋，正房幾間廂房幾間，地理方位，年頭戶型，可有一定？”
“這倒是沒有。”
“嗯……那小郎是幾人居住？”
李步蟾看了這房牙一眼，似乎沒有別的意思，“四五個人吧！”
吳房牙點點頭，“那要四五間屋，瞧小郎是個讀書人，當然還要有書房，最好還要有個庭院……”
都不用李步蟾說話，吳房牙就將他的居所規劃了一個大概齊，一邊琢磨，一邊翻動著手中的房冊。
吳房牙兩鬢飛霜，歲數不輕，似乎還有點老花，舉著冊子手伸得老遠，還時不時將手指擱嘴裡，蘸點口水，再翻看冊子。
“有了，有兩處房，都合乎小郎所需。”
終於，吳房牙將房冊一合，說道，“一處是在崇文坊，距離文廟不遠，典房十年，作價十二兩。一處則是在城南盛業坊，典房十年，作價九兩。”
李步蟾點點頭，他記得《金瓶梅》中有過描述，武大郎兩口子在縣衙門前的黃金地塊典的宅院，四間兩層帶兩個院子，價格跟這個也差不多，花了十多兩銀子。
“這兩處地方，各有優劣，”吳房牙笑道，“崇文坊的院子稍小一些，舊一些，但有口水井，盛業坊的院子位置差了不少，卻是開了一間門市。”
李步蟾還是不得要領，起身道，“先去看看再說吧。”
“好的好的！”吳房牙連連應聲，滿臉堆笑，腳下卻是紋絲不動。
李步蟾看了他一眼，從懷裡掏出一粒小小的碎銀，拋了兩下，吳房牙嘿然一笑，這才拾掇了一下，帶人出門。
吳房牙生意清淡，店中沒有聘人，出門就要關上店門。
他正扛著門板上門，一個快手走了過來，“咦，二兄，你這是要出門？”
眼睛一轉，他又見著了一旁的李步蟾，又是一愣，“李步……李小郎……衙內怎麼來了，小人給你請安！”
一句話下來，此人的臉色三變，腰跟著彎了下去，眼中隱藏著懼意。