李步蟾從縣衙走出來。
他得到了他想得到的結果，但他的臉上卻沒有半分喜悅，反而是厭倦與鄙夷。
為了達成目的，他採用了自己最討厭的方式。
其實，趙欣顏的話，並沒有錯。
大明之天下，官吏分化，各佔一極，官員佔了一個“名”，吏員佔了一個“實”。
這大明的千萬裡河山，經緯穿插著兩套規則。
自上而下，是以“官”著眼，各地由官府官途相連，全國仿若一盤棋。
自下而上，則是以“吏”著眼，各地胥吏各自為政，流水的官，鐵打的吏。
這個天下的治理者，名義上是官，實際上是吏，天子之權不寄之人臣，而寄之胥吏，這才是底層事實。
科舉越是烈火烹油，趙欣顏這樣的“河伯”就越是根深蒂固。
秋雨依舊，連綿不絕，似乎是從兩千年前，一直下到了今日。
街上只有雨聲，李步蟾緩步獨行，無悲無喜。
以他看來，大明朝“官”與“吏”這樣的螺旋結構，類似於後世企業制度中的綜合企業或聯合企業。
在大明朱家總公司的所有權下，不同的子公司所從事的經營活動，相互之間並沒有關聯，子公司與大明這個總公司的從屬關係，是透過其他機制來繫結的。
剝去儒家生硬套的那層忠義的遮羞布，露出來的底色，就是利益。
各自的利益，都有各自的優先極。
在利益目標趨同時，皆大歡喜，一旦利益發生衝突，對方就會變成一隻爛草鞋，被他們滿臉厭惡地丟棄。
“咦，步蟾賢弟，果然是你！”
有人從後邊趕上來，大聲說道。
李步蟾一看，是街坊潘彥，打著一把油紙傘，手中拎著一根像樹樁一樣的東西，上面貼著“百兩茶”。
潘彥的父親是經營黑茶的，看來他是準備子承父業了。
“原來是潘兄，這段時間少見了。”
李步蟾往一旁移了兩步，小心偏開雨傘，免得將茶給滴溼了。
茶柱子有些分量，潘彥拎著吃力，乾脆伸手抱在懷裡，“沒辦法，這幾日拜訪了先父的幾位故舊，要為稻粱謀啊！”
迭逢大變，這個十六七歲的陽光少年，也多了些滄桑。
說起這個，李步蟾倒是來了一些興趣，“咱這地方的黑茶，還不是官茶吧？”
“不是，但咱這黑茶淳厚，味如大將，刮油解膩，最為四夷所喜，邊銷遠比官茶還要走俏得多，如此看來，黑茶成為官茶之日，亦不久也！”
說起這個潘彥頭頭是道，說話間，前頭就是崇文坊，他突然記起來，“瞧哥哥這豬腦子，賢弟搬來本坊，叨擾了你一頓，哥哥我卻無有半分心意，實在是失禮了。”
不待李步蟾拒絕，他拍拍抱著的這根百兩茶，“今日正好從高馬二溪何世叔家裡帶來了這根茶，就送給賢弟嚐個鮮，要是吃著還行，你以後的茶葉就包給哥哥我了！”
看著他一臉“不要就是不給面子”的神情，李步蟾也不矯情，拱手謝道，“潘兄盛情，那小弟就愧領了！”
“哈哈！”見李步蟾爽快，潘彥更加高興，“咱這茶走的是武昌府鸚鵡洲，過兩年賢弟赴行省鄉試，路上也由哥哥我包了！”