“東塘兄的故事說罷，我也狗尾續貂來上一個，不過此事是我道聽途說而來，不知真假。”
石安之抿了一口，咂吧了一下嘴，“那是成化權宦汪直之事。汪直恣意妄為，視官員如無物。
某次，汪直到沛縣公幹，沛縣令面見汪直，有事耽擱了些許，便遭來汪直痛斥，“你頭上的烏紗帽，是誰家之物？”
大明的宦權之患，為李唐以來最烈，劉瑾之禍，毛伯溫與石安之，都是親身經歷過的。
毛伯溫眼神一厲，“那閹宦竟敢發這般狂悖之言？”
“不狂悖，如何能與王振劉瑾比肩？”
石安之嘴角掛著一抹譏誚，“倒是沛縣令滑稽，你道他是怎生答的？”
毛伯溫停箸聽著，石安之笑道，“他說，“我這知縣紗帽，是花了三錢白銀，在京城的鐵匠衚衕買的。”此言逗得汪直大笑不已，也就放了他一碼。”
“咣！”酒杯碰了一下。
這是個好故事，可以浮一大白。
到了錢大音了，錢知縣臉色有些僵硬，沉吟半晌，終於開口。
“我……我家有個遠親，在大族充當僕役。某次，為主家去衙門繳納稅銀。
我那遠親是個平頭百姓，自然戴著軟帽，不想遭到主事官員的訓斥，“身為解官，為何不戴官帽？不成體統，小心捱打！”
我那遠親無法，只得趕緊去買紗帽，邊走邊笑，“我本無心富貴，不想富貴卻來逼我啊！”
故事說完，錢大音“嘿嘿”一笑，自顧自地喝了杯酒。
“富貴逼人來，錢知縣這位親眷，莫不是今之楊越公？”
毛伯溫與石安之對視一眼，齊聲一笑，三人同時舉杯。
楊越公就是隋之楊素，當年宇文邕反殺屠龍高手宇文護，以富貴拉攏宇文護的干將楊素，楊素說出了金句，”臣只怕富貴來逼臣，臣卻無心謀取富貴。”
觥籌交錯之間，李步蟾捧著一碗芹菜湯上樓，石安之見狀呵呵一笑，“詩聖之羹至矣！”
“先生且勿取笑。”
李步蟾放下菜羹，依次為三人添上一碗，笑道，“還請動箸，小子此羹的好處，誰吃誰知道。”
毛伯溫接過菜羹，觸手之處，在碗底凹處有一片碎紙，垂目偷眼一瞧，上面寫著“錦衣，下樓”。
毛伯溫看了看李步蟾，見李步蟾微微點頭，低頭嚐了一口，呵呵笑道，“惟瀹而羹之者，既清而馨，猶碧澗然，果然不錯！”
不知是酒後口滑，還是芹菜真就爽口，三人嚐了李步蟾伺候的碧澗羹，還真得了美評。
“恩師，小子有個不情之請。”
趁著毛伯溫酒興正隆，李步蟾上前笑道，“此間酒樓掌櫃與小子有些情分，今日有幸伺候恩師一頓便飯，想請恩師留下墨寶……”
這間酒樓的姜老闆一直候在門口，待李步蟾進門，拉著他好生懇求，巡按御史到此吃飯，那是從未有過之事，他自然想蹭一波流量。
姜老闆這人不壞，半年來收購李步蟾的魚，從不欺他年幼，今日他開口相求，李步蟾也就幫他一把。