她與陳跡一東一西巡視而去，不到半柱香的時間，整條搗衣巷都瀰漫起熊熊大火，燒起滾滾黑煙，驚得鄰居紛紛出來檢視。
“走水了！”
“滅火啊！”
有百姓提著自己水桶跑來，急聲高呼著：“救火啊！”
陳跡就這麼靜靜地觀察。
雞鳴才過去一炷香時間，百姓尚在家中，遇見這般大火只會下意識出門檢視，亦或是奔走救火，亦或是看熱鬧。
不敢出門檢視的必有問題，神情異樣也有問題……陳跡不敢放過一絲細節。
正思索間，遠處有馬蹄聲來，轟鳴如雷。
還有密諜司的銅哨聲此起彼伏，每次銅哨皆為兩聲鳥雀連叫：包圍！
這裡動靜太大，終究是引來了蟄伏的密諜司與解煩衛。
陳跡聽著越來越近的馬蹄聲，心卻越來越靜。
他要在解煩衛到來之前把廖忠找出來。
陳跡目光所及之處，拱極坊裡家家戶戶出門檢視，唯有四家房門緊閉。
在這四戶人家當中嗎？
不，不對，這四戶人家房頂沒有曬野菜。
寧朝北方百姓在春季常常缺糧，如榆錢、薺菜、馬齒莧、蒲公英都是救命的早春野菜，曬乾後還可儲存至秋冬應急。
陳跡放眼望去，家家戶戶房頂曬著野菜，唯獨這四戶沒有。
屋裡沒有住人。
僅此還不算鐵證，陳跡又仔細打量，只見這四戶人家房頂瓦縫裡的雜草、柳芽也沒人拔，想來當中確實無人居住。
陳跡暫且記住這四戶人家，又將目光投向別處。
就在此時，他忽然看見一個女人緊張的看向大火處，雙眼通紅，似乎哭過幾場，把眼睛都哭腫了。
女人悄悄觀望搗衣巷的那場大火，觀望時下意識將身子藏在鄰居身後。
女人低聲問街坊鄰居：“搗衣巷那邊怎麼了？”
街坊鄰居紛紛搖頭：“不知怎麼就燒起來了。”
女人目光小心翼翼環視著人群，當快要掃到陳跡時，陳跡轉過身去，不讓對方看見自己的模樣。
陸氏從西邊趕來，來到陳跡身旁低聲詢問道：“西邊沒有異常，你這邊如何？”
陳跡沒有回答，餘光始終落在方才那女人身上。
可這女人極其機警，見陳跡與陸氏走到一處後，頓時心生警覺，低頭往自家走去。
陳跡心中暗道不對。
下一刻，女人排開人群往巷子裡跑去，陳跡不再管旁人，縱身一躍翻山房頂。
兩人一個在巷子裡、一個在屋頂上發足狂奔，陳跡縱身一躍撲下，他渾身蓄力準備與女人廝殺。
可還沒等他落下，女人自知不敵，撲通一聲跪在地上，淚如雨下。
女人看看身前的陳跡又看看身後堵住去路的陸氏，悽然道：“兩位大人，求求您放我一馬，我孩子還在他手裡，稍有風吹草動，只怕孩子就沒命了！”
陳跡落在她面前凝聲問道：“廖忠挾持著你的孩子？”
女人忙不迭的磕頭：“他以孩子相要挾，我夫妻二人實為被逼無奈。大人高抬貴手，等我夫妻二人將孩子救出來，任憑發落。”
此時，遠處馬蹄聲已近。
陸氏徑直從女人身邊經過：“來不及了，死士便要有死士的覺悟，拿了別人錢財便不再是無辜之人了。”
女人眼見乞求無用，驟然起身，抽出袖中匕首撲向陸氏。
陸氏側身避開對方匕首，身子倏忽一擰，陳跡甚至沒看清對方身子如何一震，竟將女人震了出去，重重摔在牆上。
陸氏沒有去看女人，她自顧自走進一戶敞開的人家，從灶膛裡抽出一個點燃的木柴扔進女人隔壁家中，竟是又燒起一把大火。
滾滾濃煙隨風一吹，飄入女人家中。
火勢很快不到半柱香的時間便燒到了女人家。
陳跡看見陸氏躍上房頂，蹲伏在女人家的房簷上屏氣凝息，等著屋裡人被濃煙逼出屋子，哪怕大火將要燒至腳下也不管不顧。
密諜司的銅哨聲越來越近，可陸氏無動於衷。
她要用大火將廖忠逼出屋子。
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