韁繩握在陳跡手中，牛車停在前往南方的路上。
午夜裡寧靜的下著雪，雪花落在三人身上，嵌在髮絲之間。
司曹癸坐在板車最前面趕車，此時回身看向陳跡，凝重問道：“你要回太平醫館？怎麼，你不信任我和吳宏彪，不願意隨我們離開？”
陳跡搖搖頭：“信任。你們傍晚時就能遠走高飛，卻捨命來救我。若不是你們，我可能已經在內獄裡了。”
司曹癸又凝重問道：“那你知不知道，如果留下很有可能被陸觀霧的人清算？”
陳跡緩緩鬆開韁繩：“如今軍情司知道我身份的人，死的死，走的走，即便新的司主、司曹來到洛城，他們也不會再來為難我。”
司曹癸沉默。
陳跡神情嚴肅，義正言辭說道：“我如今好不容易留在靖王府，又好不容易混入寧朝密諜司，決不能因為自己膽怯便離開洛城。”
他又補了一句：“今晚我用來炸金豬、殺元掌櫃的火器，便是從王府那位大人物手裡拿到的。我這次可以拿到火器，下次便可以拿到配方、圖紙、行軍佈陣圖……我留下來，作用更大一些！”
吳宏彪肅然起敬：“你的信仰遠比我堅定！”
陳跡思索片刻看向癸：“大人，你走了之後，司曹辛也身死道消，未來會是誰來接手洛城？”
癸沉思片刻：“早先有傳聞，元掌櫃曾與‘丁’爭奪洛城大權，想必會由丁來接手。”
“他是個怎樣的人？”
“不知道，”癸平靜說道：“司曹之間互不見面，若不是我與‘辛’為舊相識，恐怕彼此也不會認出對方。不管是誰來接手，你都不要主動去接觸對方，非常危險。”
陳跡又問道：“下一任司主會是誰？”
癸直接了當回答：“此事為軍情司最高機密，別說我也不知道，即便知道也不可告訴你。”
“明白了。”
癸猶豫再三，還是勸道：“雖然你留下作用更大，但回到景朝你會更安全一些。待在你舅舅身邊，沒人能把你怎麼樣。”
陳跡緩緩跳下馬車，在這飄零的雪裡向兩位拱手道別：“我要回太平醫館了，經此一別你我相隔兩朝，不知何時才能再見，後會有期！”
他看著車上的司曹癸，對方面龐瘦削、稜角分明，吳宏彪因傷勢還未痊癒，顯得有些虛弱。
他與這兩人交情不深，可一人願意冒死給他通風報信，一人願意放棄遠走高飛的機會回來救他。
陳跡面對他們時，雖然有許多感激，但還是在心裡補了一句……後會無期。
這時，吳宏彪卻沒有直接與陳跡告別，他看向司曹癸：“大人，能否等我一下？”
司曹癸皺眉：“可以。”
卻見吳宏彪拖著有傷的身子四處尋覓，終於找到了一家打烊的酒家。
他繞到後院悄悄翻了進去，沒過一會兒便又拎著一小罈子酒出來：“應是店家重陽節沒賣出去的菊花酒，聞著就很香。陳跡，此次一別，也不知道何時才能與你再相聚了，咱們把酒喝了，算是為我們踐行。”
陳跡怔了一下，他將酒罈子的泥封拆開，滿飲了一大口菊花酒，遞給吳宏彪。
吳宏彪抱起小罈子也狠狠灌了一大口，又提給司曹癸。
司曹癸猶豫再三，終究接過酒罈子，淺啜了一小口：“待會兒還得混出城去，我得保持清醒，喝酒誤事。”
月色下，細碎的雪花飄進酒罈中，陳跡忽然笑著接過酒罈子：“你的那份，我替你喝了。”
說罷，他又灌了一大口酒，將酒罈子拍在牛車上，拱手說道：“後會有期！”
司曹癸與吳宏彪也一同拱手：“後會有期！”
牛車再次慢慢動了起來，木輪子壓在石板路上，咯噔咯噔的遠去了。
雪漸漸大了起來，越飄越大，大如鵝毛。
陳跡站在風雪中。
他想起先前丟下世子跑路的那些江湖人士，再看著正漸漸遠去的這兩位景朝諜探。
陳跡忽然覺得，這才是江湖。
……
……
“晨雞報鳴，早睡早起！”
一名年老窮困的打更人提著燈籠，冒著風雪，敲著銅鑼，慢慢從長街走過。
打更人在每個時辰喊的詞都不一樣。
一更天時念“天乾物燥，小心火燭”。
二更天時喊的是“關門關窗，防偷防盜”。
三更天時喊得是“無病無災，平安無事”。
四更天喊的是“天寒地凍，小心路滑”。
五更天喊的是“晨雞報鳴，早睡早起”。
城內百姓只要聽到打更人喊的什麼詞，便能分辨出現在是幾更天。
待打更人離開，陳跡從狹窄的衚衕裡慢慢走出，步履蹣跚的繞路翻回太平醫館。
院內無人，連烏鴉也不知道去了哪裡，只剩下光禿禿的杏樹。
陳跡站在雪中，任由大雪落在頭上、肩上。他覺得自己忽然鬆了口氣，彷彿只要他回到醫館裡，就能安下心來。
陳跡沒有回屋睡覺，而是帶著些許醉意，來到水缸前脫下衣物。
他站在這皚皚白雪裡，將一瓢一瓢冰冷刺骨的水澆在頭頂，洗去自己身上的血跡、灰塵、火藥味與浮躁，直到渾身面板通紅，這才擦乾了身子。
陳跡回屋換上一身乾燥的衣服，在廚房裡燃起爐灶，將舊衣物丟進火爐裡。
他坐在爐灶前的小竹凳上，任由橙紅色的溫暖火光將自己籠罩，乾柴在灶火裡發出噼裡啪啦的聲響，格外安寧。
烏雲踩著院子裡的浮雪來到廚房，它輕盈跳上陳跡的膝蓋，暖烘烘的窩起身子來：“好冷哦……我跟著癸和吳宏彪，確定他們安全出城才回來。”
“他們是怎麼出城的？”
烏雲回應道：“洛城兵馬司裡有癸的下屬，偷偷放他們通行了。我聽他們路上還在說，如果你留下的話會非常危險，不考慮跟他們去景朝嗎，感覺這兩個新朋友確實很關心你。”
陳跡笑著撫摸烏雲的腦袋：“我好像不太適合交朋友，每次剛交到朋友，很快就會失去。”
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