轉眼間。
半個月的光陰匆匆流逝。
這半月來，蕭辰忙的腳不沾地。
白日裡進山指導煉鹽，夜間又要率眾受傷，抵禦偶爾來襲的猛虎。
期間更是親手獵殺了兩頭兇猛大蟲，將衙門懸賞的銀兩悉數兌換成銅錢，分發給東溝村的鄉親。
至於那兩頭虎屍，則直接送進了醉仙樓——
如今這酒樓也算是自家產業，橫豎都不算虧。
經過半個月的日夜趕工，護谷溝渠終於大功告成。
這日晴空如洗，燦爛的陽光灑在蜿蜒的溝渠上。
蕭辰拄著鋤頭站在渠邊，抹了把額頭的汗珠，望著這項凝聚眾人心血的工程，不由得露出滿意的笑容。
“隊長！”
春生小跑著過來，黝黑的臉上洋溢著興奮：“溝渠都檢查過了，牢固的很！隨時可以開閘放水！”
這道溝渠設計的極為精巧：
底部密佈暗樁倒刺，外圍環繞著陷阱尖刺。
即便猛虎有躍澗之能，一旦踏入陷阱範圍，鋒利的尖刺定叫它虎掌開花。
就算僥倖衝到溝渠，水下的暗樁也能讓這畜生有來無回。
蕭辰深吸一口山間清新的空氣，環視四周。
春生等人個個摩拳擦掌，眼中閃爍著期待的光芒。
他當即振臂一揮：“走！咱們去給瀑布改道！”
眾人來到上游河道，只見蕭辰將人手分段佈置在溝渠沿線，嚴防突發狀況。
“隊長，我動手了？”春生握著鋤頭請示。
得到首肯後，他利落的掘開預先留好的土堰，熟練的引導水流轉向。
起初只是涓涓細流。
漸漸的，越來越多的河水順從的改道而行。
春生不斷的用泥土修正流向，不過半個時辰，原本轟鳴的瀑布竟漸漸失了聲勢。
終於。
在一陣譁然水聲中，白練般的飛瀑徹底斷流。
清澈的山泉順著峭壁潺潺而下，精準的注入新修的溝渠。
待渠中水位達到設計高度，多餘的水流便乖巧的轉向另一側山谷。
照這個進度。
不出月餘，這片荒蕪的山谷就會化作碧波盪漾的湖泊。
“隊長，咱們成了！”
春生激動的大喊，聲音在山谷間久久迴盪。
陽光下，飛濺的水珠折射出七彩光芒，彷彿在為這群創造奇蹟的漢子們喝彩。
蕭辰負手而立。
望著眼前蜿蜒如新月的溝渠，嘴角不自覺的揚起一抹欣慰的弧度。
這道半月形的防禦工事依山而建。
一側緊貼陡峭崖壁，另一側環抱即將成形的湖泊，中間僅留兩丈寬的通道。
劉鐵鋼精心鍛造的鐵柵欄橫亙其間，柵欄上鐵水澆鑄的尖刺在炎日下泛著冷光——
任是再兇猛的虎豹，也休想逾越這道天塹。
蕭辰轉身對春生命令道：“這幾日集中人手，務必先將水潭清幹，將鹽產量提上去！”
春生抱拳領命，粗獷的臉上寫滿幹勁。
隨後。
蕭辰又細細叮囑了些注意事項，這才放心離去。
如今的護谷工程已自成體系，倒也不必他時刻盯著。
剛走到東溝村村口。
老槐樹下停著一輛青蓬馬車便引起了他的注意。
正疑惑間，車簾一挑，身著絳色官服的楊奇正笑吟吟的邁步而下。
“蕭老弟，可算等到你了。”楊奇正拱手作揖，態度親熱的反常。
蕭辰眉峰微蹙，抱拳還禮：“楊大人親臨寒舍，不知有何指教？”
“哎，談不上指教。”
楊奇正笑著擊掌，幾名衙役立即從車上搬下數個描金漆盒：“些許薄禮，權當賀儀。”
看著地上堆放的錦盒——
上等綢緞、精製首飾、名貴藥材一應俱全。
蕭辰後背陡然繃緊。
這半月來風平浪靜，他原以為當初楊奇正說的登門拜訪只是客套，沒成想竟真帶著厚禮來了。
“大人，這於禮不合……”
蕭辰話音未落，楊奇正已擺手打斷：“蕭老弟莫要推辭。”
他不容拒絕的說道：“這些玩意兒帶回去給尊夫人過目，閤眼的留下，不合眼的儘管丟棄。”