蔣泉聞言一怔。
猛然抬頭望向蕭辰，眼中滿是難以置信。
他剛剛投效大夏軍，竟直接被擢升為指揮使，僅居參將之下，這份殊榮令他心頭震動。
“怎麼？嫌官小？”蕭辰見他愣神，不由打趣道。
蔣泉這才回過神來，右手捶胸鄭重道：“末將謝大帥栽培，定當赴湯蹈火，萬死不辭！”
蕭辰伸手將他攙扶，輕拍其肩道：“大夏軍初創不久，兵力尚薄，比不得你原先統領的義軍規模。”
蔣泉環視四周，看著那些身披精良山文甲、手持寒光凜冽雁翎刀的將士，由衷讚歎：“大夏軍雖僅百騎，卻可當千軍之勇！”
蕭辰略一點頭。
轉而望向雄霸時，面色已是一片肅穆：“此戰傷亡如何？”
雄霸那鐵塔般的身軀驟然一震，嗓音沙啞：“稟大帥，此戰傷者十餘，陣亡六人……”
說到最後。
這個後背被貫穿，露出森森白骨都未曾哭泣的漢子，此時竟也紅了眼眶！
這些皆是他親手調教出來的精銳，如今卻永遠長眠於此。
蔣泉眉宇間盡是自責之色。
若非為了救援他們，這六名勇士何至於馬革裹屍？
虎弓營的將士們也都默默垂下手中的虎筋弓，望著地上整齊排列的六具遺體，肅立無言。
蕭辰閉目長嘆，隨即對朱傑冷然下令：“卸甲厚葬，以軍禮送行。”
朱傑拱手領命：“遵命！”
蕭辰又瞥了眼昏迷不醒的陸硯秋，吩咐梁浩：“好生醫治，再給虎弓營的弟兄們備些酒食。”
梁浩當即領命而去。
中軍大帳內。
蕭辰端坐主位，修長的手指輕撫茶盞邊緣，眸中寒芒如刃。
“梁參將。”
他聲線陡然一沉，字字如鐵：“撤回長樂縣的探子，重點盯緊幽州城動向。”
幽州城仍處於圍困之中，任何風吹草動都可能牽動北涼全域性，這讓他不得不慎之又慎。
梁浩挺直腰桿應道：“末將即刻去辦。”
“還有。”
蕭辰淺啜清茶，茶香氤氳間，語調驟然轉寒：“據報有一支來歷不明的軍隊潛入江州境內，務必查清其意圖，特別是……”
他指尖輕叩案几：“主將身份。”
梁浩眉頭微蹙，肅然立正：“末將明白。”
蕭辰視線轉向蔣泉，冷峻的面容稍霽：“蔣指揮使即日起駐守爍山，儘快熟悉軍務，若有不明之處……”
他朝梁浩方向示意：“可隨時請教梁參將。”
蔣泉豁然起身，深施一禮：“末將定不負大帥所託！”
蕭辰安排好各項事務後。
特意囑咐雄霸加緊操練新招募的兩百名新兵，又命梁浩繼續收編周邊盜匪，同時也可以嘗試其他募兵方式。
眼下北涼局勢暗流湧動，他深知必須加快步伐，方能在亂世中立於不敗之地。
這時。
蔣泉雙目如電，上前一步進言：“大帥，末將願率虎弓營協助梁參將行事！”
新附之軍最忌無功受祿，這個道理，他心知肚明。
唯有立下戰功，方能在這大夏軍中真正立足。
蕭辰眸光微轉，唇角泛起一抹讚許的弧度：“好！”
他緩緩起身，走到蔣泉面前，意味深長的笑道：“蔣指揮使，隨我去看看大夏軍的根基所在。”
“根基？”
蔣泉面露疑惑，卻見蕭辰已邁步而出，連忙快步跟上。
烈日當空，灼熱的氣浪炙烤著大地。
穿過校場時，蔣泉的眉頭不自覺的皺了起來。
他感覺每走一步，周圍的溫度似乎都在攀升，耳畔隱約傳來此起彼伏的金屬敲擊聲。
不一會兒。
眼前豁然開朗。
鐵匠棚整齊排列，數十名鐵匠赤裸上身，在熊熊爐火前揮汗如雨，鐵錘與金屬的碰撞聲不絕於耳。
蕭辰指向中央那個魁梧的身影：“那位時劉鐵匠，其餘的都是他的副手，主要負責大夏軍的裝備鍛造！”
蔣泉正要點頭，眼角餘光忽被旁邊堆積如山的鐵料攫住，不由失聲道：“大帥，這些精鐵都是採買所得？”
要知道，當今天下雖亂，但朝廷對鐵器的管控卻從未鬆懈，尋常勢力根本不可能獲得如此數量的精鐵。
蕭辰挑眉一笑，指向山谷深處：“不是買的，是挖的！”
“挖的？”蔣泉一時愕然。
蕭辰不再多言，領著他繼續前行。