烈日當空。
連微風都裹挾著灼人的熱浪。
時間彷彿在這一刻凝固，只有汗水滴答的聲音清晰可聞。
蕭辰銳利的目光掃過人群，聲音沉穩有力：“我再問最後一次，有人要退出嗎？”
人群騷動起來。
眾人的目光在滿載的糧車和閃閃發光的銀錠間來回遊移。
千兩白銀的誘惑令人難以抗拒，但未知的前路又讓人躊躇不前。
“幹了！”
張茂林突然踏前一步，聲音擲地有聲：“與其回去被賦稅逼的走投無路，不如拼死一搏！”
他黝黑的臉龐上寫滿決絕：“蕭隊長，我跟你走！”
這一聲吶喊如同投入平靜水面的石子，激起層層漣漪。
很快。
附和聲此起彼伏，越來越多的人表明了追隨的決心。
蕭辰微微頷首，目光卻落在三個遲遲未動的村民身上。
他們侷促的站在原地，眼中滿是掙扎。
出乎所有人意料。
蕭辰竟從懷中取出幾兩碎銀，親自送到三人手中：“人各有志！”
他的聲音不疾不徐：“這些盤纏，權當送別之禮！”
不知為何。
銀兩沉甸甸的躺在掌心，卻像烙鐵般灼的他們手指發顫。
幾人盯著這意外之財，心頭湧起說不出的滋味——
分明是白得的錢財，卻像是用更珍貴的東西換來的。
他們相視苦笑。
朝著蕭辰深深一揖，這才轉身離去。
周野忍不住湊上前：“小辰，你這……”
他實在不明白，幾位他們不加入，為何還要給錢？
一旁的王寡婦更是直接對著顧寧比劃著腦袋，無聲的詢問：“你相公是不是這裡有問題？”
顧寧只是淺笑，眼中滿是篤定。
在她心裡，蕭辰的每個決定都自有深意。
蕭辰笑而不語。
前世那些所謂的‘成功學大師’雖然荒誕，但某些籠絡人心的手段，放在這個時代卻意外的有效。
他想起一句曾經風靡一時的蠱惑之言——
背叛我的人我都送他一百萬，而忠誠我的人，將來就是幾個億了！
這種在現代人聽起來可笑至極的雞湯。
對這些飽受貧困之苦、從未見過世面的村民而言，卻如同醍醐灌頂。
他們不會覺得這是虛偽的煽動，反而會深信不疑——
畢竟，蕭辰連離開的人都慷慨相贈，那追隨他的人，又豈會吃虧？
果然！
張茂林等人的眼神變了。
原本的猶豫和畏懼漸漸褪去，取而代之的是一種熾熱的期待，甚至——
近乎虔誠的信任！
他們望著蕭辰，彷彿在仰望一位即將帶他們走出苦難的引路人。
“阿虎，春生。”
蕭辰沉聲喚道：帶人警戒！
春生會意，立即帶著狩獵隊在外圍佈防。
明面上是守護物資，實則防備有人臨陣脫逃。
此刻尚可。
一旦進入爍山地界，他決不允許任何動搖軍心的行為發生。
驕陽炙烤。
蕭辰一行終於抵達爍山腳下。
崎嶇的山路蜿蜒向上，馬匹不安的打著響鼻，牛車在坑窪的路面上搖晃前行。
“站住！什麼人？！”