羅恩停下手中的動作，認真地看著安德烈：“是今天的清理活動？”安德烈點點頭，臉上浮現出一絲苦澀：“是的，我親眼看到他們如何處理那些……沒能在期限內晉升的候補學徒。”
“我遇到了幾個……曾經的同鄉。”
安德烈繼續說道，聲音微微顫抖：
“他們跪下來求我引薦給你，希望能成為你的奴僕。但我……我拒絕了。”
他抬起頭，眼中閃爍著複雜的情緒：“羅恩……我是不是做錯了？也許我應該……”
“你做得非常對。”羅恩打斷了他的話：“我確實需要助手，但不是那種毫無特殊才能的普通人。況且，資源有限，每多養一個無用之人，就會分散我們的精力。”
安德烈的臉色微變，顯然沒想到羅恩會如此直接而冷酷地表達觀點。
在他印象中，對方雖然理性，但從未表現出如此強硬的一面。
“不過……”
羅恩的語氣又緩和了一些，他看向對方，話語中意有所指：“如果遇到真正有才能的人，無論背景如何，我都願意給予機會。這個世界就是這樣，只有自身具備價值，才能換取到生存的權利。”
安德烈點點頭，似乎鬆了口氣。
“別多想了。”
羅恩隨意地拍了拍他的肩膀：
“幫我把那箱書搬到門口，我們一起去新工坊。對了，我有個新想法要和你商量，關於血脈啟用儀式的事。”
安德烈頓時被吸引了注意，那種熟悉的活力重新回到了他的眼中：“什麼想法？”
羅恩開始稍微解釋起來，同時將幾本書籍小心地放入布袋：
“這幾天我一直在研究關於血脈啟用的古籍，發現了一些有趣的線索。”
他從書架上取下一本破舊的筆記，翻開其中一頁：“你知道嗎？血脈啟用藥劑最初是為異族奴隸設計的，用來強化他們天生具備的超凡特性。但在第二紀元中期，有人開始嘗試將其用於人類，啟用他們體內潛藏的遠古血脈。”
安德烈立刻被這個話題吸引，眼中的憂慮暫時被求知慾所替代：“真的？我從未聽說過這些。”
“因為大多數嘗試都以失敗告終。”
羅恩翻到筆記的另一頁，上面密密麻麻記錄著各種實驗資料：
“最早期的血脈啟用藥劑配方過於激進，缺乏針對人類生理特性的細緻調整，導致大部分實驗者出現嚴重畸變。成功率低得令人絕望，大概只有百分之一左右。”
他指著筆記上一段文字：“但隨著配方的不斷改良，成功率逐漸提高。到了第三紀元初期，已經有了相對穩定的人類專用血脈啟用藥劑，這就是你們王室傳承的基礎。”
“那你的新想法是……”安德烈有些期待地看著羅恩。
“我認為，傳統血脈啟用儀式主要依靠外部刺激喚醒沉睡的血脈，但這種方式往往難以控制喚醒的方向和強度。”
羅恩解釋道，眼中閃爍著思考的光芒：
“如果透過特定的魔藥組合，我們或許能夠更精準地引導血脈覺醒的過程，甚至回溯到更加古老純粹的源頭。”
他將手中的筆記合上，表情變得嚴肅：
“法魯克王室的血脈中隱藏著‘陽炎龍’的特性，而傳統啟用方式最多隻能喚醒‘火蜥’或‘雙足飛龍’血脈。但如果能夠配置一種特殊的‘定向啟用藥劑’，也許能夠直指那最為古老純粹的‘陽炎龍’血脈。”
安德烈的呼吸明顯加快了：“這……真的能做到嗎？”
“理論上可行，但風險也相當大。”
羅恩沒有隱瞞：“任何偏離傳統路徑的嘗試，都可能帶來不可預知的後果，包括血脈畸變。尤其是嘗試直接啟用更古老更純粹的血脈，排異反應會更加劇烈。”
安德烈陷入沉思，手指輕輕敲擊著桌面，思考著這個提議的利弊。
但很快，他眼中又燃起了堅定的光芒：
“我願意先你一步進行嘗試。畢竟，法魯克王室的血脈相對穩定，大多數人都是覺醒‘火蜥’或‘雙足飛龍’血脈，畸變機率較低。”
他停頓了一下，語氣轉為堅決，臉上每一寸肌肉都緊繃著，顯示出一種近乎瘋狂的決心：
“而且，我希望能夠變得更強，至少讓自己具備足夠留在這裡的價值。”
羅恩看著友人眼中的決心，最終點了點頭：“好吧，從明天開始，我就開始著手準備。今天你先幫我搬完這些東西，然後回去收集清單上的材料，明天我們再詳細討論具體配方。”
兩人各自提起一個布袋，離開了這個即將成為過去的簡陋宿舍。
走廊上依然安靜得出奇，整個候補學徒宿舍區籠罩在一種陰森的寂靜中。
偶爾遠處傳來的模糊喊聲，更顯出一種令人窒息的壓抑氛圍。
離開候補學徒宿舍區時，羅恩回頭最後看了一眼，這個承載了他初到黑霧叢林時期所有記憶的地方。
他的目光掃過那些熟悉的建築，每一塊石磚、每一扇窗戶似乎都刻下了他成長的印記。
雖然自己的高速成長是因為有著額外助力，但至少那無數個苦熬的日日夜夜，汗水是真實的，痛苦也是真實的。
“再見……不，再也不見。”他在心中說道，然後轉身離去。
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