第744章 閒談

“小圓桌”和“大長桌”有一點區別是比較明顯的，那就是菜餚們沒辦法全都一直被擺在上邊，

於是等主人敲杯、宴會正式開始之後，伴隨著並不喧囂的背景音樂，要是有外人猛地往宴會廳裡一看，那首先注意到的，估計就會是那些彷彿如八音盒齒輪般有序遊走的侍者們了。

“我聽說菲斯克家族在訊息傳出之前，就已經對菲利普·奧斯特的這位外孫進行了生意投資。塞繆爾·菲斯克的商業眼光，還真是不得不令人驚歎。”

說話的人是伊利諾伊州的國會眾議員亞當·斯蒂芬斯，也就是奧維莉婭小姐口中的那位在南方都頗有影響力的“州內潛在的政治領袖”，

到了他這樣的層級，很多話就不能再輕易說出口了，但要是在社交場合中顯得緘默，往往又容易引發別樣的解讀和猜測，因此最穩妥的辦法之一，就是順著現場的話題繼續往下聊，多談論一些無關緊要的小事情。

坐在他身邊的，是比頓家族的巴斯克老先生，後者在揮動刀叉間聞言笑了笑：“韋恩跟奧維莉婭是學院裡的同學，他們大概是來到福吉尼亞之後才認識的。中間人應該是她的哥哥伊恩·菲斯克，有可能是因為兄弟會才玩到了一塊。”

看似跑題，卻反而真正直切了重點，

畢竟年輕人之間的認識往來，和由長輩牽頭的家族交誼可並不一樣。

“難怪我之前好像從沒在舞會上見到過他。”福吉尼亞的萊徹州長也隨口加入了話題，實際上他連頭都沒抬，對待盤子裡的食物都更專注一些，“不過我好像聽沃倫說過，他跟大教堂、尤其是跟前任柯里昂主教的關係還不錯。”

按照國父們最初的設計，美利加政界的底層設定就是“彼此制衡”，因此儘管大人物們的地位都相對穩定，但要是單憑職務和地位來判斷“誰大誰小”的話，在實踐中卻又是很容易形成誤判的——很多時候，“縣官”都不如“現管”，誰都可能遇到“有求於人”或者“受制於人”的情況，

因此這也形成了美利加“人均先生”的社交風氣，任何人都可能在社交場上受到超規格禮遇，比如說亞當·斯蒂芬斯今晚算是“主客”，州長萊徹先生在某種意義上算是“作陪”，不過要是換到伊利諾伊州去的話，則幾乎肯定會反過來。

所以在地位差不多的情況下，那就“外來的是客”，

而至於具體誰更聽誰的，就得看場外具體的“事”和“勢”了——有些人甚至都沒有政界的身份，卻一樣可以在政界有不俗的實際影響力。

“前幾天我到學院參加晚宴的時候，也聽人提到過他，說是在學生中似乎確實顯得聰明，還沒上幾節課就有了數學上的新發現，最近還帶起了指紋和血跡研究的小潮流。尤其是在知道了從奧斯特家族傳出的訊息以後，都有人在認真琢磨他提到過的‘棉籽油精煉’了，覺得這項研究應該不用擔心毫無收益。”

亞當·斯蒂芬斯隨口接茬，接著又問道，“不過他好像有段時間沒有正常上課了，似乎最近一直都待在里士滿？”

菲斯克家族是亞當·斯蒂芬斯在佐治亞州重要的政治盟友和資金支持者，雖然下一代的小輩們目前還影響不了大局，但有些友誼若是想要持續傳承下去，那長輩們也是需要花費心思的，

因此他才會稍微把注意力放在了這個本來家道中落的幸運小子身上，不然像這樣僅僅是聽起來“有前途”的年輕人，還並不值得他額外留意。

——通往上流社會的階梯，存在著太多的變數，很多時候只需要一句客套的鼓勵或者順手幫個小忙，就可以投資出足夠多的“廉價人情”了。

這樣的“廉價人情”，變現機率其實相當低，但好在要是對方真的有價值，那後續再追加投資的機會，往往也有得是。

巴斯克老先生這會兒抿了一口佐餐酒，正打算往下閒聊，旁邊的州長萊徹先生就已經順嘴接話了：

“他這段時間好像都在幫里士滿的市政廳徵收稅費，稍微組織起了一些人，主要都在碼頭區待著。大教堂那邊也有一些通報過來，說他提供過一些相關的事務協助，跟教會也有生意方面的小合作。”

亞當·斯蒂芬斯略感詫異：“里士滿碼頭區的商業體量可不小，是他這樣的年輕人能輕易插手的嗎？”

對於一些底蘊足夠又或者能夠到真正“上層事務”的人物而言，非凡者們的存在並不是特別隱秘的事情，提到“教會”，便是在暗示這方面的事情，

不過如今連在舊大陸，都不再是神聖教廷當權的年代了，非凡者們當然有用，正常情況下能做到的事情卻也普遍有限，甚至絕大部分的非凡者，都很難抵擋住普通人所發射的一記火炮，頂多跟中世紀故事裡的那些“英勇騎士”或者“邪惡女巫”差不多——而騎士和女巫，事實證明都不是能改變“統治”的角色。

因此亞當·斯蒂芬斯才會感到奇怪，哪怕是獲得了某些勢力支援的非凡者，都不太可能過於逾矩，

否則只會引來教會的“驅魔”、當權者和大家族們的“聲討”、甚至是軍隊的鎮壓。

好在萊徹州長很快就解答了亞當·斯蒂芬斯的詫異：

“按照我看到的簡報，他並不影響碼頭區的正常經營。除了協助事務和維護治安以外，也就是在折騰自己的小生意而已。因此雖然他那些手下的部分行為確實略有違規，但針對的都是一些小黑幫裡的違法者，連想要走私的跡象都沒有，我們也就沒有干涉。里士滿市政廳對他的評價也還不錯。”

這就容易理解了，大概就像是航海時代會主動協助打擊海盜的商船之類，

在不影響航路正常執行的情況下，無論是各國的海軍還是各大船隊，都不會介意他們的存在。

巴斯克老先生適時地給出了評價：“年輕人想要做點力所能及的事情，總沒有什麼錯處，至少比沉迷在賽馬和狩獵上邊要好多了。”