晚間。
李平安侍候周太后就寢，去東耳房值守。
耳房距離鳳榻二十餘步，施展正立無影瞬息即至，北窗正對太后寢殿帷帳，可隨時觀察燭影動靜。
子時左右。
李平安合衣而臥，半夢半醒間，似是聽到銅鈴聲響。
倏然睜眼，身形一閃落在北窗前，望見寢殿燈火安穩，值夜太監宮女並無異樣。
“莫非剛剛做夢了？”
李平安眉頭微皺，武道強人精氣神圓滿，鮮有夢境，當即走出耳房來到寢宮門外。
值守太監躬身施禮：“見過安總管。”
李平安身上已經不是灰衣，換上了青色官袍，任職慈寧宮總管太監，統轄宮中所有事務，直接與太后對接懿旨。
“開門，咱家要見太后。”
小太監對視一眼，面露難色道：“周宮令再三叮囑，太后方才回宮，身心疲勞，任何人不準打擾安歇。”
李平安眸光低沉：“所以，你是聽周宮令還是咱家？”
周宮令就是靈萱老嬤嬤，祖上世代為忠勇侯府奴僕，獲賜周姓，如今擔任“宮令”一職，管理儀表、服飾、就寢、膳食等瑣事。
小太監噗通跪地：“安總管饒命，奴婢只是遵命行事。”
李平安沒有繼續逼迫，與看門小太監糾纏，憑白讓人看了笑話，和顏悅色問道。
“你倆叫什麼名字？”
“小丁子、小志子。”
“咱家記下了，好好當差！”
李平安雙目微闔，身子微躬，似是對著寢宮門行禮，站著一動不動，直至天色矇矇亮。
吱呀一聲。
寢宮門開啟，周太后抬眼便看到小安子，心情很是不錯。
“小安子，哀家知曉你忠孝，不必這般早來問安。”
無需李平安解釋，旁邊跪著的小丁子說道：“啟稟太后，安總管心繫太后安危，昨兒一整夜都在門外候著。”
李平安說道：“這是奴婢職責所在。”
周太后敏銳察覺出不尋常，問道：“為何不讓小安子進寢宮值夜，外邊風冷天寒，莫要凍著了。”
小丁子回答道：“周宮令攔著，不允許安總管見駕。”
“往後小安子見哀家，無需通稟、嚴禁阻攔！”
周太后說話聲很是平靜，抬手道：“小安子，扶著哀家去柔儀宮，與德妃敘敘舊。”
德妃是先皇時封號，如今已經晉為太妃。
周太后與德妃同為開國勳貴出身，少女時閨中密友，先皇時關係親近，現在登門拜訪可不止是敘舊。
……
淨香司。
值殿監清洗馬桶的地界，惡臭熏天。
小榮子坐在板凳上，絲毫不嫌棄馬桶惡臭，先用清水沖洗殘留便溺，再用麻布擦乾淨。
來回擦洗三回還不算完，晾在旁邊曬乾。
最後用乾淨錦帛浸潤擦拭，鼻子仔細嗅一嗅，徹底沒了騷臭才算完工。
按照淨香司慣例，每天只需清洗五個馬桶，然而小榮子身邊摞著十幾二十個，沾染著黃的綠的汙穢。
從早間刷到傍晚，晌午不吃飯，方能勉強完成差事。
一同當差的小太監譏諷道：“早就聽聞小榮子擅洗馬桶，今日見識了，果然名不虛傳。”