清晨。
煙雨迷濛。
鄧公公跪在司禮監門外一天一夜，大紅官袍早已溼透，髮髻散亂黏在脖頸上，水珠滴答滴答跌落。
門口當值的小竹子第三回過來說話：“鄧公公，老祖宗說了，您就是跪成一塊碑，他也不會見您。”
“咳咳咳……”
鄧公公臉色僵硬鐵青，十指用力，深深嵌入磚石當中。
“竹公公，您與乾爹說說，咱家撈銀子歸撈銀子，但是絕不敢偷工減料！”
小竹子無奈道：“鄧公公難道還不明白，沒人關心樓怎麼塌了，是有人要你死。”
鄧公公心裡何嘗不明白，奈何他屬實尋不到生路，也想不到有人行事如此酷烈，竟敢偷拆御獵園。
“咱只求見乾爹一面，不求能洗脫罪名，只求能保住族人性命！”
“老祖宗說了，不見。”
小竹子擺擺手果斷離開，他同情鄧公公的絕望，但是絕不會為了個死人，去打擾老祖宗。
哪怕平日裡鄧公公塞了不少銀子，人死了就兩不相欠了！一直跪到晌午，雨越下越大。
鄧公公淋在雨幕中，看著模糊不清的司禮監，明白乾爹徹底將自己拋棄。
“咱家捨棄了不少乾兒，今兒終於輪到咱家了……”
鄧公公慢慢起身，真氣運轉至雙腿，舒緩僵硬的經脈關節，最後望了一眼司禮監，毅然決然轉身離開。
此時。
冷公公站在窗前，透過窗稜縫隙看著鄧公公背影，諸多幹兒中，這個最是孝順、得力。
旁邊侍候的尚寶監提督賴公公，低聲道：“乾爹，顯然有人栽贓陷害，您就不查查？”
“怎麼查？”
冷公公幽幽說道：“陛下令御馬監查案，意思還不夠明顯麼，就是要咱家別插手。”
內侍司查案慣例由司禮監主導，然而國朝律法中並未明文規定，所以陛下可以指定任何太監查案，哪怕只是個剛剛當差不久的小太監。
賴公公眼底閃過陰翳，近日隱約有所聽聞，陛下不喜冷公公。賴公公表面上仍然畢恭畢敬，實則已經有改換門庭的念頭。
“乾爹，要不要動用暗樁，讓鄧公公閉嘴？”
冷公公望著疾風驟雨，喃喃自語道。
“雷霆雨露，俱是君恩！”
……
內官監。
值房。
鄧公公方才坐下不久，門外傳來嘈雜吵鬧聲，旋即“轟”的一聲楠木門扇應聲爆裂。
乾兒小悅子倒飛進來，摔在地上痛苦哀嚎。
隨後兩隊太監魚貫而入，左右躬身侍立，李平安腳踩雲紋靴，大搖大擺走進來。
“鄧公公，好久不見！”
這句話當年鄧公公說過，然後李平安就困在冷宮數年，小本本記得清楚，今日原封不動還回去。
鄧公公不禁後悔當年沒將安公公摁死，斬草不除根，方遭今日之禍。
“安公公，能否念在咱們同窗之誼，放過咱家族人？”
“當然可以。”
李平安對著御書房拱手道：“如今國庫、內帑空虛，鄧公公若能為陛下解憂，些許貪墨罪名算不得什麼。”
鄧公公死寂眼神中閃過希冀，如同落水等死之人抓到救命稻草，倏然起身道。
“當真？”
“當真！”