李平安瞥了眼小良子屍首，暗自震驚孫公公的心狠手辣，殺起人來當真是不講分毫情面。
差點兒收為乾兒的小良子，有了絲毫懷疑，查也不查就殺了。
“哪天干爹懷疑咱，會不會留情面？”
李平安念及至此，躬著的身子又低了幾分，寬慰道：“乾爹，小良子平日裡頗為忠心，應該不會投靠那邊兒。”
“哼，他哪有那膽子！”
孫公公冷哼一聲：“咱家恨這廝愚蠢、不長眼、不知輕重緩急，宮裡邊不怕爭鬥，怕的是咱這邊有蠢貨。”
李平安面露疑惑：“乾爹說的什麼意思？”
孫公公抬了抬眼皮，看乾兒不似裝相，按下心中懷疑，說出“小良子偷吃玉醍醐”之事。
李平安憤慨道：“小良子這回辦錯了，除夕宴緊要時候，竟管不住嘴。”
孫公公冷聲道：“以後不用管了。”
李平安提醒道：“乾爹，御膳房偷吃可不少，若不加防範，往後這種事還會出現。”
這回少的是玉醍醐，每碗勻一些能糊弄過去，下回荔枝不夠了，可不能切成兩半。
孫公公問道：“你覺得該如何？”
李平安說道：“不準伙房偷吃很難，不過咱可以禁絕外帶，吃兩口有數，外帶會造成大缺口。”
孫公公頷首道：“說得有理，當下緊要時候，必須嚴苛管理，咱家讓直殿監換幾個辦事利落的人。”
李平安心中一喜，小侯子雖逃過死劫，卻會換個地界當差。
自己來御膳房時間短，拜乾爹最晚，摸不清小侯子是誰的人，換個新的來各自從頭拉攏。
孫公公忽然問道：“小良子沒了，咱家門口缺個使喚的，你可有推薦人選？”
李平安目光微凝，沉吟片刻後說道：“咱家推薦小慧子。”
孫公公問道：“為何？”
“小慧子辦事機靈，對乾爹忠心……”
李平安話音一轉，覥著臉說道：“乾兒與小慧子關係要好，他做了門子，咱就能更好孝敬乾爹。”
孫公公咯咯咯怪笑：“你這廝倒是舉賢不避親。”
“有這好事，咱當然照顧親近之人。”
李平安跟著笑，不避親才能得乾爹信任，自己與小慧子關係整個御膳房都知道，自然瞞不過乾爹眼線。
若是說個不起眼的人，亦或者舉薦另幾個乾兒麾下。
以乾爹多疑狠辣的性子，要麼懷疑御膳房脫離了掌控，要麼懷疑乾兒私下裡勾連。
孫公公沒有當場答應：“時辰不早了，你回去歇息吧。”
“孩兒告退。”
李平安躬身退出主事房，經過小良子屍體時，伸手將他脖子扭正，稍加猶豫又取出張銀票。
折成元寶狀，塞到小良子懷裡。
宮中收拾屍骸的雜役太監，見到元寶銀票，就會給屍首埋在中官墳人少的地方，燒幾迭黃紙。
“咱家不想害死你，只是想在宮裡活著……”
李平安散去心中那一丁點兒憐憫、愧疚，腳步悄無聲息，不急不緩的逐漸走遠。
感受到背後凜冽、陰冷的目光消失，方才徹底鬆了口氣。
……
勤政殿。
丑時已過，依舊燈火通明。
一百零八根鎏金燭臺列於四方，每座燃燒手臂粗細的鯨油巨燭，焰心升騰熾烈，照得殿內恍如白日。