所謂的北境王國，以及被人們所傳頌的北境征服之王，都是建立在對原住民的血腥鎮壓之上。經過幾十年的殘酷征服戰爭，北境相對溫暖且適宜居住的土地，都被南境移民佔據。
僅存的一小部分北境原住民為了躲避追剿，被迫遷徙到更北方的寒冷冰原之中，並被統稱為‘荒民’。
北境王國分封的三位公爵裡，沼地公爵的領地位於北部地區，承擔著抵禦荒民的重任。
而白熊領算是沼地公爵轄境中最北端的領地，再往北，就是荒民們的聚居地。
從某種意義上來說，白熊領是抵抗荒民南下的橋頭堡。
每當公爵想要征討荒民時，通常都會途經白熊領沿白河一路北上，靠水路來運輸輜重糧草。
這也是為何白熊領會直屬於沼地公爵。
“不必擔心，我想荒民們應該不願意試試我寶劍的鋒利，而且最近這三十年白熊領從未遭到過荒民侵擾，或許他們已經遷徙到更北的荒原中。”
身為縱橫北境的馬匪頭子，林恩自然不會懼怕連甲冑都用不起的荒民們。
在他眼中，荒民就是最適合白熊領的人口資源。
他將首次探索方向選在北面的一大目的，正是要去探尋荒民的蹤跡。
農耕時代人多力量大，就白熊領目前這三千多號人，壓根支撐不起他的野望。
“老爺，正是因為他們快三十年沒南下了才危險！荒民最是狡猾，人數不夠他們不會輕易出森林，三十年時間，夠他們繁衍兩代人了，近兩年已經有農奴發現了荒民的身影，他們此刻肯定正在醞釀著戰爭！”
當老艾伯特還是個小屁孩時，他親身經歷過與荒民的戰爭。
三十年前，有小股身穿獸皮、披頭散髮的荒民趁夜色劫掠白熊領，殺害了一個農莊的農奴，搶走牲畜數百頭。
當時的白熊領男爵立刻帶領麾下騎士追殺進森林，經過探查，發現北面森林裡已經出現了大股荒民，人數可能破萬。
得到訊息後，前任沼地公爵迅速召集五百名精銳騎士，沿白河向北推進，深入森林超三百公里，殺得人頭滾滾，搗毀荒民老巢，方才換來這三十年的和平。
三十年過去，親歷過那場戰爭的人所剩無幾。
可老艾依然記得，那條被染成紅色的白河，以及順流而下的屍體。
近幾年，北面的森林裡又出現了疑似荒民的身影。
偶有拾柴農奴看到森林中一閃而過的人影。
只不過人數很少，而且見人就跑，尚不能確定就是荒民。
但老艾已經嗅到了戰爭來臨前的輕微血腥味。
這兩年，他主持翻修了城堡外圍的柵欄，還增設了四座哨塔，並在城堡內部新建了一座大糧倉。
一旦戰事開啟，領地上的所有人都能躲進城堡中，靠存糧支撐到公爵的援兵抵達。
“那不正好嗎？我身為男爵，有偵查敵情的義務，只要確定有荒民的蹤跡，上報給公爵，公爵立刻就會帶著大隊騎兵趕來，白熊領的風險自然也就消失了。”
話雖如此，林恩若是真發現了切實的荒民蹤跡，自然不會上報給沼地公爵。
荒民可是最寶貴的人口資源，屠殺可太浪費了。
“可是.老爺”
“不必再說了，我才是男爵！一切責任我來承擔！”
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