夜風拂檻，月華如水。
南宮婉兒素手執劍，劍鋒映著燭火，如流霜瀉玉。
她身姿翩然，劍勢時而如驚鴻掠影，時而似游龍回淵，劍光過處，竟引得案上青瓷杯中的酒液無風自動，泛起細碎漣漪。
江行舟斜倚闌干，指節輕叩玉壺，壺中清酒隨劍勢起伏，竟隱隱應和出金戈之音。
“好劍法。”
他低笑，仰首飲盡杯中殘酒，喉間酒液滾燙如燒，“此劍可有名？”
南宮婉兒劍鋒倏然一收，反手挽了個劍花，劍尖輕挑，竟自江行舟手中接過酒壺，仰首傾瀉。
酒液如銀練懸空，
她皓腕一翻，劍刃橫截，竟將那道酒練一分為二——一半落入她唇間，一半濺在劍身上，順著鋒刃蜿蜒而下，滴落青磚，綻開朵朵酒花。
“劍名‘醉月’。”
她眸中映著燭光，笑意如刃，“可惜……今夜無月可醉。”
江行舟大笑，擲杯而起：“無月何妨？！”
話音未落，他廣袖翻卷，案上十數盞燭火竟齊齊飛起，懸於半空。
火光搖曳間，恍若星河倒懸。
南宮婉兒劍勢再起，劍光與燭火交織，在明心閣的朱漆廊柱上投下紛亂光影。
她微醉的臉頰，越發美豔不可方物。
一夜酣醉。
東方既白。
晨光熹微，雕花窗欞間漏下縷縷金芒，在青磚地上勾勒出斑駁的光影。
南宮婉兒睫羽輕顫，在明心閣的案邊，緩緩甦醒。
一束暖陽斜映在她玉琢般的面龐上，為那凝脂般的肌膚，鍍了層薄金。
她下意識伸手，指尖觸到肩頭滑落的一件雪裘——白狐毛尖還沾著晨露，清冽氣息中混著江行舟獨有的淡淡氣息。
案上殘燭早已凝淚成灰，唯餘半盞冷酒映著天光。
卻見，江行舟已經離去。
昨夜劍舞驚鴻處，如今只餘空蕩，心中不由悵然若失。
該回宮覆命了！
她倏然攥緊雪裘，指節微微發白。
晨霧未散，白馬寺石階凝霜。
三百羽林鐵甲肅立，玄色戰袍在朔風中紋絲不動。
蒙湛按劍立於陣前，鐵面下的目光如刀，靜靜割裂著黎明前的寒意。
朱漆閣門洞開，雪裘拂過青石階。
南宮婉兒拾級而下，衣袂翻卷間，昨夜劍舞的恣意已盡數斂入眉梢。
“回宮。”
二字墜地，金鐵交鳴。
七寶香車的鎏金鸞鈴輕顫，碾碎一地薄霜。
“是！”
蒙湛翻身上馬，玄甲映著初升的朝陽，在白馬寺的山門前投下森冷剪影。
晨光熹微，七寶香車駛入皇宮內方才停歇，皇宮高牆內的青石板路上還殘留著夜露的溼意。
南宮婉兒下了車，披著雪裘，緩步而行，寬大的官袍袖口，隨著步伐輕輕擺動。
昨夜與江行舟的那番對話，仍在心頭縈繞不去。
“佛門.終究不可輕信。.縱使建起千座廟宇，那西天佛祖可會感念半分？”
她輕撫腰間玉墜，唇角泛起一絲冷笑，
思緒流轉間，她抬眸望向太極宮方向。
當今聖上又何曾信過佛？
至尊從不需要任何人的感激。
在陛下的棋局中，佛門不過是一枚棋子罷了。
“籠絡佛家.”
南宮婉兒指尖無意識地摩挲著袖口金線，“不過是讓諸子百家、勳貴門閥們都明白——即便他們陽奉陰違，不聽話。陛下手中仍有可用之人。”
想到這裡，她忽然憶起昨夜江行舟談笑風生的模樣，不由莞爾：“這位江解元倒是個妙人。
若是陛下見他想來也會心生歡喜吧！”
晨風吹動她鬢邊碎髮，南宮婉兒加快腳步，金靴踏在青石板上發出清脆的聲響。
南宮婉兒踏入太極殿時，殿內龍涎香嫋嫋。
皇帝正在龍案批閱奏章。
一道薄如蟬翼的屏風擋隔開，若隱若現。
她斂衽行禮，將白馬寺“儒釋論道”之事細細稟明，言語間不偏不倚，卻隱晦點評了論道各方——白馬寺高僧、國子監士子、解元舉子，甚至諸旁觀者的表現。
至於江行舟，只是提了所寫三篇[鎮國]詩篇。
但是，她也不敢細說，顯露心跡。
帝心難測！
“嗯！”
皇帝聽罷，指節輕叩御案，目光幽深，卻未置一詞。
“春闈將近，敕命兵部尚書唐秀金，為主考。”
“是，陛下！”
南宮婉兒微微驚訝。
離明年春闈僅剩數月，主考官之位卻遲遲未定，朝中已有議論。
而今，皇帝終於有了決斷——兵部尚書唐秀金。
這位唐尚書，頗為剛直，又掌兵部多年，由他主持明歲春闈，倒是個耐人尋味的選擇……
午後，
南宮婉兒踏入中書省，案前已備好筆墨詔紙。
她執筆蘸墨，懸腕凝神，為陛下起草春闈主考的制敕。
筆下微頓，墨跡在紙上暈開一點。
[敕
門下：
朕聞闢門籲俊，王化之基；選士興賢，國朝大典。明歲春闈將啟，天下英才雲集京邑，宜擇學貫古今、文衡素著之臣，俾司考校，以光盛事。
兵部尚書唐秀金，器識宏遠，詞藻清華，累掌綸誥，允協朝望。可充知貢舉，主試天下舉子。其務精鑑拔才，至公取士，無徇私情，無負朕懷。
主者施行。
天授十五年，十月四日]
這道由中書舍人起草的詔書，皇帝硃批畫敕，經門下省審覆，終至尚書省頒行。
尚書省內。
眾位尚書紛紛上前，拱手道賀：“恭喜唐公！摘得春闈桃李！”
三年一度的春闈，乃是天下舉子云集之時。
會試主考官之位，更是朝野矚目的風雲要職。
誰不想借此機會，選拔天下英才，栽培自己的門生親信？
若能網羅一批進士俊傑，日後朝堂之上，自可聲勢大漲，為拜相之路，鋪就根基。
一旦錯過，再等幾十年，輪也未必能輪到。
三省六部的主官們，為了爭奪這主考之位，早已暗中較勁多時。
誰曾想，陛下竟欽點了冷門的兵部尚書唐秀金擔此重任。
“前兩屆是吏部和禮部！”
唐秀金激動的接過詔書，撫須一笑：“這麼多年，總算輪到兵部主持一回春闈了。”
暮色漸沉，唐秀金的馬車碾過洛京城的青石板路，緩緩駛離尚書省。
車簾低垂，這位新任春闈主考官閉目凝神，指尖在膝頭輕叩著節拍。
雖說主考官之位是培植門生勢力的絕佳機會，
主考官透過錄取進士考生獲得大量的派系支援，而考生透過主考官，獲得步入仕途機會。
但要從萬千舉子中甄選出可造之才，卻也並非易事。
這其中的門道，非常講究。
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