“‘出縣’詩文術，竟如此強橫！”
李雲霄呆若木雞，面色死灰，身軀忍不住顫抖。
他自幼飽讀詩書，才華橫溢，更是江陰縣世家子弟中的佼佼者。然而，今日卻在一介寒門士子面前，敗得如此徹底。
他引以為傲的《雲霄》詩文術，在江行舟的《雲深處》詩文術面前，顯得如此蒼白無力。
“出縣”級詩文術的威力，對其它普通詩文術，那是碾壓級別。
他渙散的瞳孔內一陣劇烈刺痛，悶哼一聲，喉間腥甜翻湧，踉蹌後退回眾蒙生之中。
江行舟駕馭雲霧從天空飛落，散去“雲深處”詩文術，回到百名蒙生之中。
他突然看到，青銅簡牘發出清越鳴響：[李雲霄，文道受挫，靈臺蒙塵。削道行-1000！][李雲霄，質疑聖裁，妄動嗔念，血脈逆流，再削道行-2000！][陸鳴，神思渙散，道行-100！][韓玉圭，心如死灰，道行-200！][曹安，氣機滯澀，道行-150！]圍觀蒙生人群中響起細碎私語，幾位平日交好的世家子弟別過臉去，不忍看李雲霄遭文心反噬的慘狀。
陸鳴手中摺扇“啪”地折斷。
韓玉圭更是面如金紙。
青階前香爐煙火被突如其來的文氣紊亂震盪，撕扯得支離破碎。
他們自幼信奉的“世家貴胄，天生文脈”之說，遭到重挫。
“唉，幾位這是何必呢！”
江行舟輕振袍袖，暗自搖頭。
三千點道行，這是蒙生小半年苦讀才能修來。
童生試不過是叩響文道的第一塊階石，第一道大劫。以後文道之路，這種打擊比比皆是。道行不進反退，文道可是會止步不前。
蔡巣拍了拍青袍補子上的白鷳，望著李雲霄再也無法嘴犟黯然無聲退下，心中暗自鬆了一口氣。
昨夜李府那盞鮫綃燈還晃在眼前。
他若非擔心李雲霄心態崩潰之下，當眾說出昨夜李府密談醜事——否則，定要三十棍殺威棒伺候。
“肅靜！”
蔡巣轉身對眾蒙生，冷冽告誡道：“文道如煉，聖裁似爐。縣試排名已定，諸位蒙生若再有人生事，膽敢質疑文廟聖裁，本官定不輕饒！”
蔡巣也懶得在理會李雲霄，吩咐縣試發案。
朱漆大門轟然中開，匾額上“在明明德”四字，金光閃閃。
數十名皂靴衙役魚貫而出，排成左右兩排，手持鳴炮和號子，鳴炮吹號。
“砰~砰~砰~！”
“噼裡啪啦”的爆竹炸響，空氣中瀰漫著煙硝。
聚集在縣學門前的數千上萬人潮，頓時轟然退散，像被硃筆劃開，騷動起來。
“放榜了！”
“快看，文廟三響，誰中了這童生案首？！”
“江南文脈，素來被我等世家掌握。
我韓府更是江陰世家翹楚，江陰文氣如田畝，爾等士子攢下的才氣，不過是我韓家倉廩中一石陳年舊粟。
這童生案首，舍我玉圭取誰！”
韓府韓明遠老爺子朗聲大笑，腰間玉帶綴著的進士金章嗡嗡震顫。正是他的帶領下，韓府在江陰世家的地位，逆流而上。
“都讓讓，別擠！縣試發案，本官頌名號！”
縣尉趙鐵山拿著一張捲起的大紅榜，張貼在門外的告示欄。
縣衙告示欄，落第紅箋。
縣試考試揭曉，考卷全數拆開彌封，用姓名發案，謂之「發案」，每次發案鳴炮用吹手。
取列第一名者，曰「縣童生案首」，此項榮譽，可獲縣頭等嘉獎。
取前五名者，為「縣童生前五」，此項榮譽，可獲縣嘉獎。
前三十名，為[縣童生]，入縣學，可月領朝廷俸祿。
其餘皆淘汰。
縣尉趙鐵山在縣學院的紅榜前，高聲頌錄取童生的名號，每念一名便展開其在紅榜的排位。
同時，每念一個名字，紅榜便游出一條微不可察的金絲，順著地脈鑽入對應考生祖宅祠堂——此乃文廟縣試蔭功，科舉及第登科者會增加整個家族的文運。
紅榜緩緩依名次展開的剎那，滿街忽然寂靜。
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