她回頭瞥見自家小姐咬著唇珠的嬌態，“小姐可休要胡說！咱們國公府可是大周第一等開國公爵，規格僅次於親王府，公主府規格可比咱國公府低一階！咱家門前的石獅子底座二尺，比尋常公主府石獅底座還高一尺呢！
您是開國勳貴薛國公府國公之女，掌上明珠，便是公主見了也得稱聲‘世姐、世妹'呢！”
“況且，駙馬爺聽著風光，實則約束太多，不能三妻四妾！”
小丫鬟扳著手指數落，“還不如娶開朝薛國公家的小姐，好處多多了！”
“對哦！看來這個本子不行，得換一個！”
薛玲綺有些懊惱，將袖中的幾個話本丟擲一旁。
春桃瞥了一眼，其中一道話本扉頁插圖竟是《狀元郎夜逃公主府》，前朝鎮國公主劍斬負心狀元的場景。
她不由吐舌。
晨霧未散的渡口，眾童生依次登上“雲鶴號”樓船。
忽聽得，渡口旁一條烏篷小舟裡傳來沙啞聲，一個滿身酒氣的老漁翁仰頸飲盡葫蘆裡的殘酒，撐著竹篙喊道：“客官們且留神，江心漩渦處有綠眸，窺視過往商船！”
他渾濁的眼白裡泛著血絲，枯手指向江心水域。
“呸！老酒鬼胡唚什麼~！晦氣！”
縣尉趙鐵山不由吐了一口唾沫吐進江水，腰間橫刀撞得鐵鱗甲鏗鏘作響。
他身後一百名衙役齊刷刷列陣，弓箭手的桑木弓弦繃得吱嘎作響，刀盾手鐵甲程亮。
這艘三層樓船頭獵獵飄揚著青緞官旗，載著江陰縣三百餘位童生，準備前去州府參加府試，光是考箱、書籍就堆了半船艙。
為此，江陰縣從衙門調集了刀盾兵、弓箭手，足足籌齊一百名衙役和守城士卒，跟隨樓船一路護送至江州府。
他倒要看看哪個不長眼的小妖，敢窺視江陰縣送考的樓船？
樓船緩緩離岸，
百名精銳衙役士卒沿樓船一層的船舷甲板列陣，桑木弓映著朝陽泛起的寒光，鐵甲鱗片在晨霧中閃爍著青灰色的冷芒。
三層艙內，眾童生們的談笑聲漫過雕花圍欄，早茶香氣飄蕩。
韓玉圭斜倚靠窗處的座椅，和周廣進下棋。
任那婢女青婘，素手為他斟茶。
少女蔥指過處，文茶湯，竟浮起縷縷文氣。
“韓兄好福氣啊！”
不少童生羨慕韓玉圭，有青婘這妖精婢女伺候。
“諸位莫羨，童生才氣都被吸乾了！他再不趕緊考上秀才，過幾年就毫無才氣，泯然眾人。屆時，怕是他府試時，連《論語》都要記不周全了。”
李雲霄把玩著手中未開的摺扇，冷笑。
童生養一名妖精婢女，可比養文蟲耗費百倍的才氣。也就韓玉圭這般優柔，不捨得斬了這槐樹妖精。
“李兄，你這叫羨慕嫉妒恨！”
韓玉圭兩指拈著黑玉棋子，在楸木棋盤上叩出清響，“青婘的靈韻資質，可是稀罕著！在槐樹妖精裡，怕是尋遍江南道也難覓其二。
再說，以我實力天賦，考秀才案首固然是難，但考個秀才豈不輕鬆？”
棋盤對面，周廣進眉頭緊鎖。
這位上舍童生中，江陰縣學老生弈道第一高手，此刻竟被外舍新童生韓玉圭逼得指尖微顫。
“唉，棋差一著，自愧不如！”
周廣進搖頭嘆息，看著殘局上一條蜿蜒的“大龍”，被韓玉圭屠戮殆盡。
將棋子擲入棋奩，隨著“嗒”的一聲脆響，白子投子認負。
“可還有人願來討教？”
韓玉圭拂袖輕笑。
他目光掃過艙內眾童生，最後落在窗邊靜坐的江行舟身上。
江行舟正倚窗，翻著《江州風物考》，側旁茶爐白霧嫋嫋。
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